第2話 愚民ども、俺の銅像を建てるぞ！
ロクスの町には公園がある。
広い芝生があり、遊具も完備され、休日は大勢の家族が集まり賑やかになる。
町民たちの憩いのスペースといえる。
そんな公園に、派手な紫色のスーツでやってきたのは――
「相変わらず愚民どもがたむろしていやがるな」
ロクスの町の現領主アルゲン。
「庶民たちをこうして見下すのは楽しいですわね」
横にはアルゲンの婚約者エレンシア。
真っ赤なドレスを着て、桃色の扇子をあおいでいる。
あまりにも場違いな二人の登場に、公園の利用者たちはげんなりする。
「アルゲン様だ……」
「エレンシア様もいるぞ」
「二人揃って何しに来たんだ……？」
こんな冷たい視線も彼らの中では「愚民どもが俺たちに注目している」「庶民たちが私たちに目を奪われている」と脳内変換してしまう。
「しっかし、この公園、どうも殺風景だとは思わないか？」
「ええ、エレガントさに欠けるわね」
「だろう。何かオブジェでも作りたいところだが……」
アルゲンが閃く。
「そうだ！ 俺の銅像を建てよう！ 領主となった俺の銅像を建てて、愚民どもにさらに俺を崇めさせるんだ！」
エレンシアは同調する。
「それはいい考えね！ きっとみんな喜ぶわ！」
「よし、そうと決まれば、予告しておくか。俺の銅像を建てるとな！」
アルゲンは町長スタットを始めとした町の主立ったメンバーを公園に集めた。
「アルゲン様、何をする気で……？」
スタットは露骨に顔をしかめるが、アルゲンはふんぞり返る。
「この公園に俺の銅像を建てる！」
スタットはため息をつくが、アルゲンはまるで気づいていない。
「建てるのはいいとして、誰が作るんです？」
「俺だ」
「え、自分で！？」
「当然だろう。お前ら愚民にこんな偉大な事業を任せられるかぁ！」
「……自分でやるなら、勝手にやって下さい」
「おう、勝手にやってやる！ ハーッハッハッハッハ！」
「頑張ってね、アルゲン！ オーッホッホッホッホ！」
笑いながら自宅に戻っていく二人を、スタットは呆れた表情で眺めていた。
「なんなんだ、あの二人は……」
＊＊＊
モレス家の邸宅――アルゲンは自室にこもり切りとなる。
サティがエレンシアに尋ねる。
「若様、このところ食事の時以外はずっと部屋にこもってしまって……どうしたのでしょう？」
「銅像を作ってるのよ」
「まあ、銅像」
「アルゲンのことだから、きっと素晴らしい銅像を建てるに違いないわ！ オーッホッホッホッホ！」
「私はあまり期待せずに待つことにします」
サティは静かな目と声で答えた。
＊＊＊
二週間後、アルゲンが町民らを公園に集める。
彼の横には何かを包んだ白い布があった。
「愚民ども、ちゅうもーく！ これより銅像の除幕式を行う！」
町民たちはささやく。
「マジで作ったのか」
「口だけだと思ってた」
「どうせ酷い出来に決まってる……」
あまり盛り上がらないのでアルゲンが不満げな顔をする。
「おい、拍手がないぞ！ 拍手！」
パラパラとまばらな拍手が沸く。
「コラァ！ もっとちゃんと拍手しろ！」
大きな拍手が鳴り響き、アルゲンは満足げに微笑む。
「よしよし、それじゃ除幕式を始めるぞ。見て驚けよ。これが俺の――銅像だ！」
アルゲンが布を取り去ると、そこには等身大のアルゲン像があった。
スーツ姿で左手は腰に当て、右手はまっすぐどこかを指差している。
かなりリアルにできており、素直に感嘆の声が上がる。
「へえ、すごい！」
「よくできてるなぁ！」
「本人にそっくりだ……！」
町長のスタットも目を丸くしている。
「これはすごい！ アルゲン様にも意外な才能があったんですな」
「だろ！ ん、意外？」
エレンシアとサティも――
「さすがアルゲン、素晴らしい出来栄えだわ！」
「よくできていますよ、若様。正直見くびってました」
「そうだろう、そうだろう！ まあ、この程度、俺にかかれば楽勝だがな！」
アルゲンは銅像作りの苦労話を始める。
やれ材料は厳選しただの、鏡を見ながらポーズを決めただの……あまりに長いので、町民たちもうんざりしてくる。
そんな時だった。
「ねえねえ、これ蹴っていい？」
赤毛の少年クルムが銅像に近づいてきた。
「いいわけねえだろ――あっ！」
アルゲンが制止する間もなく、クルムは銅像を蹴ってしまった。
「このクソガキィ！！！」
アルゲンは激怒するが、クルムは目を輝かせている。
「すっごーい！」
「ん？」
「この銅像、ビクともしないや！」
「ん？ おお、そうだろ。なにしろ超頑丈なスケイル銅を使ったからな！」
「領主さま、もっと蹴っていい？」
「お？ いいぞ、蹴れ蹴れ！ 蹴りまくれ！」
アルゲンはつい許可を出してしまう。すると――
「俺も蹴っていいですか！？」
「殴っていいかしら？」
「僕も！」
アルゲンも機嫌をよくしてしまう。
「どんどんやれ！ 愚民ども程度の攻撃じゃ、この銅像は壊せないぜ！」
町民が次々にアルゲン像を殴る蹴るするが、銅像は全く壊せない。
「私もやっていいですか？」とスタット。
「いいとも！」
スタットがキックを叩き込む。アルゲン像は傷一つつかない。
「私もよろしいですか？」とサティ。
「いいぞ！」
サティの拳が炸裂。かなりいい音がした。
「私のパンチでも壊れないとは……さすがですね」
「なんなんお前……？」
サティのメイドらしからぬパンチ力にアルゲンはたじろぐ。
次々にアルゲン像は攻撃を加えられたが、壊されることはなく、無事除幕式は終わった。
「あー、スッキリした」
「気持ちよかった～」
「スカッとしたわ！」
アルゲンも満足そうにうなずく。
「愚民どもからも好評だし、最高の除幕式になったな、エレンシア！」
「ええ、とても素晴らしかったですわ！」
そんな中、サティはじっと自分の拳を見つめていた。
「私もまだまだ未熟ですね」
＊＊＊
その後、公園のアルゲン像はすっかり名物になった。
「くっそ～、今日はムカついたぜ！ アルゲン様の銅像でも殴りに行くか！」
「俺も行く！」
「あれ殴るとスカッとするよな！」
アルゲン像は町民のストレス解消役として大活躍。
少しずつ傷は増えていくが、相変わらず自信満々のポーズを取っている。
邸宅で、アルゲンはそれを自慢げに語る。
「今日も俺の銅像がみんなからボコボコに殴られてたが、ビクともしてなかった！ 最高の気分だ！」
「それはいいことだわ、アルゲン！」
「だろう！？ ハーッハッハッハッハ！」
サティはそんな二人を冷めた目で見つめていた。
「まあ本人が満足しているのならこれで良しとしましょうか」
