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#26

「そこをなんとか、そこをなんとか、お願いします！」

「う〜む、そう言われてもだなぁ・・・」

恰幅のいい中年は困ったように髭を触った。

「どうかその絵画をお譲りいただきたいのです」

「かなり値が張るものでな。そう簡単に手放す訳にもいかんのだよ。わかってくれたまえ」

「では、宝石類とではどうでしょうか」

「生憎だが貴金属にはそこまで興味がなくてな」

「そ、そんな・・・。もっと価値のあるものなんて、代々受け継がれてきた農園くらいしか・・・。しかしそれを譲る訳にも・・・」

「時に、何を作っておるのだ？」

「はい、果実酒用のブドウを作っております。それなりになの通ったブランドも近頃は確立されてきております」

「な、なに・・・？もしやかの有名な・・・」

「左様でございます」

「むむ。ならばそれを定期的に届けてもらおうか。友誼の印としてな」

「果実酒でよろしいのでしょうか！？ありがとうございます、すぐに手配します」

――ワインに弱いんだ