りんごの木

作者：カゼノ

翌朝、目が覚めた。

私は布団から出て洗面台所に向かった。まずは顔洗い。次はうがい。そして最後は、顔に気合いを入れるためにバチッバチッ!、と手で叩く。

私は毎回こうしてから一日をスタートする。

「あらっ！今日も早いわねぇ〜」

台所で食器をテーブルに並べている。お母さんはいつもこう言っている。

『私の娘がこんな早く起きるなんて偉いわぁ〜』とか思ってるんじゃないの？って。

私は椅子に座った。

私が早く起きる理由は、りんごの木を見るためである。お母さんには教えていない。

「今日もおでかけ？」

お母さんは聞いた。

「そうだよ」

あっさり返事をすると…お母さんは、

「あら、そう。早く帰ってきなさいよ。いつもあなたは遅いんだから…」

心配そうに私の顔を見てきた。

「うん。今日はちゃんと早く帰ってくるよ！」

「本当ね？あなたはそう言いながらいつも遅いじゃない‥」

お母さんはまだ半信半疑のようだ。

「大丈夫だよ！お母さん！早く帰ってくるから心配しないで？ね！」

お母さんを安心させる為に優しい声で言った。

お母さんはその言葉を聞いて、

「じゃあ、約束！」

小指を私の前に差し出した。私も小指を出して、

「うん！約束！」

私とお母さんは微笑んだ。

「じゃあ行ってきます！」

私は朝ごはんを終え、お母さんにそう告げると、

「早く帰って来なさいよ！約束！」

歩いて行く私を見送りながら言った。

「うん！約束だから！」

手を力強く振りながら、お母さんも強く振り返す。

「いってらっしゃい‥」

寂しげな声で呟くと‥玄関のドアをそっと閉めた。

……あっ！　私の自己紹介がまだだったね！私の名前は「ナミ」。で、お母さんの名前が「ユエリー」。

お母さんは心配性なの。だからしょうがないんだ。

『えっ？りんごの木の事なんで教えないって？…それは私にも理由があるの。

…でも、教えられない。ごめんね…教える時が来ると思うから。その時まで待っててね。お母さん…』

心の中で想いながら…りんごの木に辿り着いた。

「わぁっ！昨日よりも大きくなってる！」

驚きのあまりその場ではしゃぐナミ。

りんごの木は、ナミが小さい頃に見つけた木。見つけた時は、芽が一本生えていたただけである。その時は勿論りんごとは分からなかったけど、ナミはこの「小さい命」を一人で育てていき、立派なりんごの木になったのだ。赤いりんごがいっぱい熟している。

今すぐにでもお母さんに持っていきたいナミだった。

「もう、こんなに成長したんだね…」

木に手を差しのべて、皮を触っていく。

　　　…ザラザラ‥ボコボコ‥

やっぱり木は、強そうな皮だ。

私はここまで育てたんだよね…。

毎日毎日ここに来ては、水をあげて木に呼びかける。

『どんどん大きくなってね!!』と。

りんごの木は…『私の言葉どおりに大きくなってくれたよ。』

目から自然と涙が出てきた。次々と溢れていく…大量の涙。

「りんごの木、ありがとう… 私嬉しいような‥悲しいような…」

何故か知らないが涙が止まらない。

「私、お母さんにりんごをあげたいの。お母さんは食べたことがないんだって。私は小さい頃食べたって言ってるんだ」

手を皮につけたまま、りんごの木に言った。

りんごの木が人間の言葉なんて分かる訳がない。

でも、私は、止まらない涙を手でぬぐいながら言い続けた。

「私、すごく嬉しい…うっ… ただりんごを取っちゃったら‥りんごの木が無くなりそうで怖いんだ…」

片手だけだった手を、今度はもう片方の手も皮につけた。

「だから、許して下さい」

そういうと、枝に掴まり登り始めた。目の前にはりんごがいっぱいだ。

ナミは、周りにあるりんごを一つも残すことなく全部取り去った。

「赤いりんごだ。なんだか気持ちいい…」

りんごの木を見上げると、緑の葉だけが残って寂しくなった。

私は最後に告げた。

「りんごの木に毎日来るよ。来るからねっ!　約束だよ！！」

ナミは叫んだ。

ようやく止まった涙。手で顔をぬぐいだ。また涙が出そうで…。

『…ん？約束と言えば…あっ！今何時だろ！っ』

ナミは慌てて時計を見た。

四時一五分だった。

「良かった!お母さんとの約束守ったよ！」

と言いながら… 家へ帰って行った。

いっぱいのりんごをお腹に詰めて。

終わり

読んで頂きありがとうございます！

早く、いろんな人に読んで貰いたいので

どうぞこれからも宜しくお願いします!!(^o^)／