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ある日の５月

入学して、１週間ほどが経過した。大介は、小窪隼(こくぼはやと)という友達ができた。

隼は、少し変わった人間で、軍艦に興味がある人だった。

５月のはじめ、昼休み中に、軍艦の書かれた本を机に持って来ると、自慢げに見せてきた。

「大介〜、ここにいたんか。これが大和な。んで、これが武蔵」

「同じ舟やんけ」

隼は、鼻を鳴らすと、

「この艦、大和はな、着色すると、武蔵のほうが、甲板が黒いんだよ」

と、知識をひけらかすように言ってくる。

「そう・・なのか？」

よくよく見ても、やっぱり分からない。写真を見つめてる最中も、隼は機銃の数が違うだの、武蔵は三菱が作ってるから、作りが丁寧だのといろいろと言ってくる。

人が集中して見ているというのに、色々言ってくるもんだから、頭の刈り上げをむしってやろうかと思ったぐらいイライラした。

「やっぱり分からん」

大介は音を上げた。

「ぶっちゃけ俺も分からん」

「なんやし」

かなりイラッとしたが、隼は先にどこかに行っていた。

数日経つと、隼は学校に長門のプラモを持ってきた。

２時間目と３時間目の間の大休み、机で大介が本を読んでいると、プラモを持って、ニヤニヤしながら近づいてきた。

「どう？ビックリした？」

隼は、自慢げに見せてくる。

「そんなドヤ顔せんでも。いつかやるやろなと思ってたし」

大介は、顔も見ずに、ずっと本を読んでいる。

「そういや、さっきから何読んでんの？」

「麻雀の攻略本。最近初めてさ」

隼は、本を覗き込んだ。

「へー。これ、漢字でしょ。なんて読むの？」

「中(チュン)。右が、四暗刻(スーアンコウ)」

「変な読み方」

隼が何かを感じて、後ろを振り向くと、野々村美沙子(ののむらみさこ)が般若顔で立っていた。

「せ、先生・・・」

「全く、入学早々、こんなもの持ってきてー」

隼を連れて行くと、大介は、また１人、本を読み出す。

「ね、ねぇ。大介君？」

今まで、クラスの女子程度に思っていた、つむぎが話しかけてきた。

「どうしたの？」

「その、麻雀？って何？」

少し、回答に困った。最近始めたばかりなため、ルールを完全に覚えたわけじゃないし、何より、まだ１年生ということもあって、うまく言語化できない。

「え、えっとゲーム的な？」

なんとか回答したが、つむぎは完全には理解していないらしい。

「そのゲーム教えてくれない？」

つむぎは、身長が低いので、机の向かい側から身を乗り出すような姿勢でこちら側に来る。

大介にとっては以外だった。ここまでグイグイくる人とは思っていなかった。

「んー難しいし、俺もあんまり覚えてないんだけど・・」

「いいじゃん。一緒に覚えれば。ね？」

大介は、つむぎに不思議な感情を抱いた。