op.夢から覚めて
まるで幻想の中のような、曖昧な空間に二つの人影が現れる。
一人は、白のローブで全身を隠した、女性のようなシルエットを持つ人物。薄いベールをいくつも重ねたような、神秘的な姿をしていた。
もう一人は、左手に長刀を携えた、男性と思われる黒髪の人物。口元をボロボロ、とは言い難いが、使い込まれた白のマフラーで隠し、鋭い瞳が開いた瞼から覗くその姿は、狩人のようにも見える。
女性が立っているのに対し、男性は跪く。まるで主人を敬う従者のように姿勢を低くし、頭を下げている。
『……』
「……」
お互いに何か言葉を発する事はなく。
ただ静かに時間が過ぎていく。
『……次の、準備は？』
「……既に」
ようやく言葉を発したローブ姿の女性へ、男性は端的に答えた。
短く、鋭く。
まるで、女性との対話を拒むかのよう。
しかしながらその態度、言動に一切の悪感情は感じられない。
言うなれば、自分には彼女と話すような資格が無いといったような。
敬遠に近い感情を彼は彼女に持っていた。
『では、行きなさい。……あの』
「感謝します」
無理矢理会話を終わらせて、彼は立ち上がる。
体ごと逸らすように振り返り、歩を進めていく彼を、彼女は静かに見つめていた。
ローブの下の、悲しげな瞳。
静かに彼は歩いていく。
彼女に背を向けて。
常に一歩引いた姿勢で常に彼は彼女に接する。
それは彼が己へと課した、一つの規則であった。
ーー◆ーー
どこまでも続く、黒く、暗い、静寂の空間。
立ち止まった彼は、右半身だけを前に出す。
右腕を前に。
５本の指を真っ直ぐに揃え、左から右へと薙ぐようにして静かに振り抜いた。
黒の空間に、一筋の線が走る。
彼は右腕を下ろし足を踏み出す。
流麗。
一切無駄のない、所作。
武器を扱う者としての、才覚。
途方もない時間を費やした、鍛錬。
数え切れないほどの、経験。
精密で、鮮やかで、自然な動き。
その動作から生み出された軌跡が、空間を断った。暗闇の中に直線が走り、そこから迸るように色が溢れ出す。
真っ黒な空間の中に、鮮やかな色が付き、形が現れ、風景が出来上がる。
空が、地面が、太陽が、風が。
草木が、動物が。
まるでそこから絵画を描いたかのように、一気に現れ、彩られる。
その鮮やかな場へ、彼が足を踏み込むと、色鮮やかに広がった景色が黒い空間を塗り潰していく。
彼が足を進めるたびに黒が彩られていき、そしてついには消えていった。
彼が振り返って歩もうとも、二度とあの空間は現れない。
「……」
頬を撫でる風が、彼の髪を揺らす。
静かに動き出す。
まるで氷のように冷え、固まった表情を少しも変えず。
この世界での、最初の一歩を踏み出した。
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異世界転移しましたが、幼馴染達はいつも通りでした。
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