【番外編】ゲームで勝負！ 賞金は十万円 前編
「神堂 來……神堂くん」
人間が空を飛ぶなんて、ありえないことだが――俺はその瞬間を目撃していた。
「天笠さんがスーパーマンのように飛んだ……！？」
ように見えた。
彼女は木から飛び降りてきて、見事に着地。一瞬の飛行を披露してくれたが、危険だっつーの！！
てか、なんだこれ。
「ふぅ～、死ぬかと思った」
「校庭の裏庭に生えている木なんかで何してんのさ」
「神堂くんが来るタイミングを見計らって飛んでみました」
「意味が分からないよ」
天笠 薺は、菜枝の姉だ。
なぜか俺に勝負を挑み、毎回敗北しては資金提供してくれる。おかげで最近は生活も安定してきたほどだ。
「今日も勝負しましょ」
「またかい。別にいいけどさ」
「もちろん、賞金は出すから」
「いつもありがとう。じゃあ、なにをしよっか？」
「スマホで勝負ね」
「スマホで？」
「説明はこっちで」
ベンチへ向かい、腰掛ける。
天笠さんは改めてゲーム説明をしてくれた。
どうやら、アプリゲームのバトロワゲー『Parabellum』で勝負するつもりのようだ。シンプルに最後まで生き残った方が勝ちということらしい。
バトルロイヤルかぁ……苦手ではないけど難しいんだよなぁ。
「なるほど、パラベラムか。少しプレイしたことあるよ」
「そうなんだ。私は得意なんだ、このゲーム」
「マジか。どれくらいプレイしているんだ？」
「う～ん、もうかれこれ一ヶ月かな」
一ヶ月……ということは、俺と同じか。なかなか強いかもしれないな。
天笠さんのゲームスキルがどれほど高いか未知すぎるが、面白い。この勝負は受けてみるか。
「おっけー。インストールはしてあるから、あとは同じ部屋に入ってバトルだけだな」
「名前教えて。それとフレンド登録よろしく」
俺のキャラネームは『John』だ。
天笠さんは『Mercury』という女性キャラのようだ。
登録を終え、あとはゲーム開始。
ポチポチと画面を進めていく。
「……さて、これでバトル開始だ。生き残った方が勝ちでいいんだね」
「うん。逆を言えば先に死んだ方が負け」
「分かりやすい。なら、俺が天笠さんを撃ち殺してもいいわけだな？」
「もちろん。こっちも容赦しないよ」
ロードが始まって――いよいよゲームスタート！
マップは、山々に囲まれた荒野フィールド。
時間ごとに活動できるマップが狭まって、デッドゾーンが迫ってくる。デッドゾーンに留まっていると数分も経たずに死亡する。
つまり、時間制限もあるのだ。
その間に装備やアイテムを整え、敵を駆逐して生き残らなければ。
俺はさっそくパラシュートで地上に着地。
家を発見して中でアイテムを物色していく。
「天笠さん、俺はもう銃を手に入れたぞ！ 早くも装備が整ってきている」
「早いね、神堂くん。でもね、油断していると足元をすくわれるよ？」
「なに言ってるんだい。俺が有利に違い――うわッ！？」
二階でアイテムを探していると、床が抜けた。
一階に落ちて、そこには天笠さんのアバターがいた。しかも、ハンドガンを構えていやがった。
「や、やべえ……」
「油断したね、神堂くん！」
弾を回避しながらも、俺は家から脱出。体力を少し削られたが、まだ死んではいない。回復アイテムがあれば何とかなる……。
「あぶねぇ……」
「惜しかったなぁ。もうすぐで神堂くんを倒せたのに」
「くそ、負けてたまるか！」
ちなみに賞金は『十万円』だ。
大金が懸かっているし、俺が負けた場合は天笠さんとデートになってしまう。そんなことになったら、菜枝が悲しむ！
そうはいかんぞ！
近くの川へ避難しつつ、敵を倒していく。
他のプレイヤーが俺に襲い掛かってきたんだ。
こんな時に……！
M4カービンで迎撃し、どんどん先へ進む。
しかし、背後から只ならぬ気配を感じた。
「神堂くん、君を逃がさないよ」
「げっ、天笠さん！ くそっ……しつこい」
しかも、いつの間にかショットガンを持っていた。俺、めっちゃ狙われてる！
こうなったら天笠さんと戦うしかないか。
ここで倒せば俺の勝ちでもある。
やるしかない……！
