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わたしの身も心も兄さんのモノ

「お願いです」

　そんな真剣にお願いされてはな。

　いったい、天笠家で何があったのやら。向こうの家は確か、親がどこかの財閥だとかだったかな。厳しい家だとは聞いていた。

　なにかあって家を出たんだろうな。

　詳しい事情はまだ分からないけど、菜枝を放ってもおけない。

「分かった。菜枝の居場所は作る。……だから、その手を」

「手？　……ぁ」

　勢いだったのか、菜枝は手を離した。そして、両手で顔を覆っていた。恐ろしく煙を上げているな。

　そんな俺も手に感触がまだ残っていた。

　……しばらく忘れられそうにない。

　とにもかくにも、菜枝の部屋を作る。これが今の最優先事項である。

「な、菜枝。俺は部屋の整理をしてくるから」

「わたしも手伝います」

「いや、いいんだ。ゆっくりしていて」

「そんなの悪いです。これから住まわせてもらうのに」

　菜枝は自分も手伝いたいと強い意思を示した。そこまで言うのなら……いいか。

「分かった。でも、無茶はしないでくれよ。いきなり怪我とかされたら、俺も困る」

「はい、気を付けます」

　左部屋のスライドドアを開けた。

　まずはダンボールを片付けないと。

「中に不要物だとか保管中なんだ。捨てる物もあるから、そんなには残らないかな」

「ダンボールはどうしましょうか」

「ひとまずダイニングへ置いておく」

「では、運びますね」

「ああ、小さいのを頼む」

　菜枝は腰を下ろし、小さなダンボールを手にする。それを運ぼうとすると手がすっぽ抜けて、彼女の体が俺の方へ倒れてきた。

「きゃっ……！」

「な、菜枝！」

　自然と体を支えることになった。

　というか、背後から抱きしめるような形になった。……こ、こんな密着！　てか、菜枝の体が華(きゃ)奢(しゃ)過ぎてビックリした。

　女の子ってこんな小さくて細いのか。折れちゃいそうだ。

「あ、ありがとうございます。危うく転倒するところでした」

「やっぱり運ぶのは俺がしようかな」

「す、すみません……不器用で」

「そういえば菜枝は、昔からポンコツだったな。何もない所で転倒したり……今もそういうところ、直ってないんだ」

「……うぅ、恥ずかしいです」

　火を噴きそうなほど赤面する菜枝。……ところで、いつまで抱きしめていればいいのだろうか。俺は心臓がバクバクで死にそうなんだが。

　もうなんか、こうしているだけで犯罪的だった。

　通報されないか心配だ……。

「頼むから、お巡りさんに突き出すのは止めてくれよ」

「兄さんにそんなことしません。……その、もっと抱きしめてもいいですよ。昔はよくしてくれましたよね」

「昔は……子供だったからな。今はこんなに綺麗に育って……」

「胸も大きいですよ」

「……ッ！　あえて触れなかったのに」

「Gカップなのでご満足いただけるかと」

「まじかよ……」

　菜枝の胸は、確かに服越しでも膨らみが分かるほど。メロンのようだった。

　胸のサイズを知り、俺は鼻を押さえた。

　このままでは床が血に染まる。って、満足ってなんだ！？　満足って！

「……兄さん、わたしを貰って欲しいです」

「菜枝……」

「もう天笠家の事とか考えたくない。……わたしの身も心も兄さんのモノなのに。だから、今のうちに既成事実を作ってしまいましょう」

「それってつまり？」

「えっちなことを……それ以上は恥ずかしくて言えません」

「あー…なるほど。菜枝は気持ちいことがしたいのか。えっちな娘に育っちゃったのか」

「…………はい。わたし、ずっと兄さんのことばかり考えてきました。結婚だってしたいって伝えたのに理解して貰えなかったんです。だから、義理の妹になろうかと考えました」

「そ、そうだったのか。俺のことなんてもう忘れているものかと」

「忘れないです。あの時の言葉は、わたしの人生を変えました。だから……」

　制服のボタンを外していく菜枝。

　そこまで俺を思ってくれていた事実に震えた。嬉しかった。泣きそうになった。菜枝は、俺のことを忘れていなかったんだ。