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義妹の寝顔が可愛すぎる

　気持ちの良い朝を迎えた。

　起き上がると、やっぱり菜枝は眠っていた。ですよね。

　菜枝はとにかく朝が弱い。

　弱点と言ってもいい。

　どうしたら、この眠り姫を効果的に起こせるかな。俺は少し悪戯(いたずら)を考えてしまう。

「……やっぱり、キスとか」

　無防備に寝ている菜枝の顔を覗く。

　……寝顔が可愛すぎて邪悪な心が浄化されていくようだった。俺は何を考えていたんだ。こんな天使の菜枝に悪戯とか、愚か者のすることだ。

　だがしかし、起こさねばならないのも事実。

　もう遅刻ギリギリは勘弁だ。

　だから、ここはキスで……。

「…………兄さん」

「……！！」

　どうやら寝言らしい。ビビった。

　俺は顔を離して、せめてもの思いで菜枝の頬を突く。ぷにぷにして柔らかい。ツヤツヤでモチモチの肌だ。

「起きろ、菜枝」

「……そ、そこはダメですぅ、兄さん……」

「なんの夢を見てるんだよ……！」

　まさかえっちな夢じゃないだろうな。まったく、破廉恥(はれんち)なんだから。

　仕方ない。せめて頭でもポンポンして朝食にするか。

　俺は、菜枝の頭を優しく撫でた。

　すると何故か菜枝は目を覚まし、眠たそうに起きた。……今ので起きるの！？

「おはようございます……」

「おはよう、菜枝。クセ毛が凄いぞ」

「うぅ……見ないでください。恥ずかしいのでっ」

「あとヨダレな」

「…………ぅ」

　直ぐ起きないせいだ。でも、俺はおかげで菜枝の色んな顔が見れて嬉しい。

　――朝食を済ませ、家を出た。今日は時間に余裕がある。

　ビシッと髪や制服を整えて、菜枝が俺の前に立った。清々しい風がクリーム色の髪を靡(なび)かせ、幻想的に仕立て上げた。

　俺を見上げるように目線を送る菜枝。

　その瞳に俺だけを映し出していた。

「菜枝は今日も可愛いな」

「あ、ありがとうございます、兄さん。そ、そのぉ……」

「ん、どうした」

「手、手を繋いでも……いいですか」

「……あ、朝からレベル高いな。恋人みたいにってことだよな」

「そうです。わたし、兄さんと手を繋いで登校したいです」

「どうしても？」

「どうしてもです。ほら、昨日は姉さんに連れ去られましたし、その、わたし……兄さんとの関係をもう少し強化したいなって」

　そういえば、学校では男子が言い寄って来るって言っていたな。兄妹あるいは恋人のように接すれば、余計な虫がつかなくて済むか。

「菜枝が望むのなら、いいよ」

「嬉しいです……！　では、その手を」

　がくがくぶるぶる震えながらも、菜枝は手を伸ばしてきた。緊張しすぎだが、俺も正直信じられないほどに緊張していた。

　夜はいつも、あんなえっちなことをしているのにな。

　外では、また違った緊張感があったのだ。

　菜枝はついに俺の――リボルバーに触れ、って、そこはアカン！！

「な、菜枝……そこは俺のアンチマテリアルライフル！！」

「え……きゃあっ！？」

　今になって気づく菜枝。どうやら、緊張のあまり俺のグレネードランチャーに触れてしまったようだ。

　顔を噴火させる菜枝は、走って行ってしまった。……お、おい！？

　置いていかれちゃった。

「……今日はどうしたんだ？」

　アパートの二階から降りると、菜枝が待っていた。耳まで真っ赤にして俯ている。……さっきの件が堪えたようだな。

「ご、ごめんなさい……」

「謝る必要はない。それより、学校へ行こう」

　今度は俺から菜枝の手を繋ぐ。

「…………嬉しい。兄さんのそういう優しいところが好きです」

「お、おう」

　こっちまで恥ずかしくなってきた。だが、俺は耐える。動揺はなるべく奥深くに閉まって、クールを装う。その方がカッコイイからな。

　学校に到着し、手は自然と離れていく。

　今日は活気があるように見えた。

　そんな中、背後から接近してくる気配が。

　振り向こうとすると、声が耳元で囁く。

「おはようございます、おにーさん」

「わっ！　五月女さん……お、俺の耳元で……」

「あはは、ごめんなさい」

「ちょっとビックリしたけど……ああ、そうだ。五月女さん、菜枝を頼むよ。変な男が寄ってきたら守って欲しい」

「あ～、菜枝ちゃんモテますからね。いいですよ」

「助かるよ。俺がいない間の警護を頼む。礼は弾むから」

「いいんですか！　では、駅前にあるクレープでいいですよ～」

「それでいいなら」

「契約成立ですねっ」

　キラキラとした笑顔で同意する五月女。なんて、まぶしい……スマイル！　けど、これで菜枝の身を少しは守れそうだ。