ある夏の思い出

作者：雨宮桜桃

掲載日：2021/08/16

　今は都内の学校に通うため、一人暮らしをしているがお盆になると私は実家に帰省することになった。

　電車に揺られ、だんだん田舎になっていく景色思いを馳せる。

　高校三年生になっても夏になるとあの事件のことを思い出す。

　これは小学二年生の時に起きたある事件の話だ。

　私は小中と田舎の学校に通っていた。

　私の住んでいる村は数年前、津波に呑まれ、最近やっと復興の兆しが見えてきた。

　そんなこの村に都内から一人の男の子が引っ越してきた。名前は明人くん。明人くんは内気な性格でなかなか学校に馴染めずにいた。

「おい、お前どこの幼稚園に行ってたんだ？　」

　毎日毎日学校で机に座って勉強だけをしていた彼に最初に声をかけたのはクラスのムードメーカーの翔太だった。

　翔太と私は家が隣ということもあって、小さい頃からよく遊んでいた。

「ぼ、僕は目黒第三幼稚園」

「は？　どこだそこ。俺は木枯らし幼稚園だぞ」

　その学校にはよく分からない幼稚園ヒエラルキーがあり、なぜか翔太は木枯らし幼稚園だったことを誇りに思っている節がある。

　基本的にお調子者の翔太だが、この日はいつになくテンションが高かった。

　明人くんが転校してきて数週間が経ち、クラスに打ち解け始めた頃に夏休みが始まった。

　けど、夏休みが始まったからといって別に関係がリセットされるようなことはなかった。

「明日から夏休みだけど、来週俺たちで遊ばないか？　」

「いいね、明人くんはどう？　」

「う、うん。いけるよ」

　私たちの学校は夏休みに入るのが八月からで他の地域より少しばかり遅めだ。だけど休みは九月頭まであり、別に不満はない。

　夏休みに入ってちょうど一週間が経ち、私たちが遊ぶ約束をした日になった。

　私たちの集合場所は村の貯蔵庫で中に入ると既に翔太は来ており、手に持っている扇子を広げ、こちらを振り返った。

「よう、来たか。あとは明人だけだな」

　それからしばらくして明人くんが来ると私たちは涼むために水場へと移動した。

　ぴちゃぴちゃと足首まで浸かる水場で遊んでいると調子に乗った翔太がそのまま隣の田んぼへと入り、寝転がったり、土を掘ったりとむちゃくちゃし始めた。

　そんな翔太を私と明人くんはやめた方がいいと注意したが翔太はそれでもやめることはなかった。

　そんな私たちの声を聞きつけた村長さんが来て、翔太に怒鳴り声を上げた。

「こらー、やめなさい！　それは津波で荒れていたがやっと復興できた田んぼなんだぞ」

　村長さんの怒鳴り声に気づいた翔太は泣き出し、泥だらけの顔はそれはそれは酷い顔になっていた。

「俺じゃないもん。明人がやったんだもん」

　そんな見え透いた嘘を大人が見抜けないわけがなく、翔太はさらに怒られてしまった。

「どう見てもお前だろ、こっちに来てちゃんと謝りなさい」

　だが、翔太は村長さんに謝ることはなく、草原の方へ走り出した。

「ちょっと……」

　私は翔太を連れ戻すべく、追いかけるが背の高い芝が私から翔太を隠すように生えており、なかなか見つけることができない。

　しばらく走り回り、やっと見つけることができた翔太は一人泣いていた。

「翔太、一緒に帰って村長さんに謝ろう」

「うん」

　座り込んでいた翔太に手を差し伸べると翔太は私を突き飛ばしこう言った。

「俺はお前から逃げれたらいいんだよ」

　翔太は吐き捨てるようにその場を立ち去ると駅の方へ走っていった。

　私はすぐに立ち上がり翔太を追いかけた。

　私が駅に着くと翔太が駅のホームで扇子を広げ立っていた。

「翔太、戻ろうよ」

「いや、戻らないよ」

　翔太は扇子を広げたままホームの奥へと歩いていく。

　すると、ホームの一番奥に赤服を着て、麦わら帽子を深く被った知らない女が立っていた。

「ママー」

　翔太はその女の方へ走って行き、二人で電車に乗り込んだ。

　私はその状況を理解出来ず、ただ立ち尽くしていた。

　その日、結局翔太が帰ってくることはなく、私は一人で家に帰った。

　その翌日のことだった。

　翔太が隣町の墓地で土の中から遺体で見つかった。死因は生き埋めによる窒息死だったらしい。

お盆ということで初めて短編ホラーに挑戦して見ました。これはフィクションなので現実の話とは一切関係ありません。ご閲覧ありがとうございました。