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私達はアリーが戻って来るのを待っていた。もう一度手紙を読み返す。
アリーがお茶を持って部屋に入って来た。ティーセットをテーブルに置いてお茶を出してくれる。
「これツヴァイで買ったパウンドケーキなの。表面にお酒が塗ってあるから一か月くらい持つそうよ。まだ買って一週間ぐらいかなぁ。こっちがそれを参考に作った簡易食なの。ちょっとおやつタイム向きだけど食べてみて。」とお茶請けに出しておく。
「レナの手紙の話だよね。実家から縁談の話なんてすごいわ。お相手は知っている人なの？」と聞くとレナは首を横に振る。アリーが言った。
「レナは知らないここの隣の領地の男爵家からの申し込みでびっくりしたそうなの。一度顔合わせするから戻るかこのまま断るのか悩んでいるの。私達は平民のように暮らしているから貴族の生活ができるか心配でもあるの。でもよく居場所がわかったよね。実家には教えてないのにね。」アリーの言葉を聞いて私はもう一度手紙を読み返す。
「レナ、ここを見て。相手の名前に見覚えがあるでしょう。」と私はレナに手紙の相手の名前を見るように示すとレナとアリーが覗き込んで手紙を見る。
「ギルバートってあのギルバートなの。」
「ギルバートさんは貴族だったのですか。納得です。」とレナとアリーが言った。
「私も最近なんだけど隣の領地の男爵家の五男と聞いたわ。家を飛び出して冒険者しているそうよ。でも家名を出して申し込みと言うのは貴族として結婚するということよね。レナはギルバートとそういう話はしてないの？それともギルバートを貴族として叙爵させたい人がしているかもしれない。」と私が言う。
「ギルバート絡みで何かあったの？めんどうなこと？」とレナが聞く。
「レナはギルバートさんと話をしてから返事をしたらこの手紙の件はおしまい。私の手紙を見て欲しいの。私は教会に所属しているからいまは結婚はできない立場です。婚姻を結べる年頃になったので実家から家に戻るように言われて断ってます。こちらは教会からの連絡で了承するなら辞令を出すので返事を求められています。どうぞ。」と言ってアリーの手紙を見る。
こちらには新しく作る教会のシスターとしての赴任をお願いしたいと書いてあった。
この国の教会の中で回復魔法に防御魔法に優れたアリーに開拓中の村を守って欲しいと書かれている。
赴任は教会が完成したら一か月ぐらいで移動して欲しい。
この件は新しく司祭になる方の推薦もあるのでぜひよろしくご検討していただきたいと書いてあった。
「私、この司祭様を知らないの。ちょっと驚きました。」と言うので私は司祭の名前を指差してアリーに言った。
「この前のメモを見て。手紙の司祭様の名前とアハトの教会の講義の担当の助祭様の名前と一緒でしょう。」
「気づいていませんでした。これでこのメモの意味がわかりました。」とアリーが言った。
私はそれを聞いてアリーに尋ねた。
「そんなにわかりにくいことが書いてあったの。」
「教会の手紙を読んだ後ならちょっと考えると意味がわかる内容でした。1個づつ別の物だと考えるとわからないと思います。」と言ってメモを見せてくれた。
はっきり言って意味がわからないことが書いてあった。
でもアリーによるとメモは教会で使う用語と司祭様になると意味が変わることが書かれてたそうだ。アリーは
「納得したので教会に承諾の手紙を書く。ネクスト村の教会ができたら移動するわ。このお店を仕事をその時までにする。今までありがとう。」と言った。
「わかった。アリー大丈夫よ。手が足りない時は商業ギルドで販売員を頼めるからね。レナはどうするの？ギルバートに会いに行った方がいいよね。ネクスト村から1歩いて日かからない距離にある野営地にいるからそこで会えるよ。もう少しするとネクスト村から馬車便が出るからゆっくり準備して行けばいいんじゃないかな。」と私は言った。
「どうしよう。まだ決まらない。アリーとエマについて来て欲しい。」
「ごめんね。私はついて行けないの。ダンジョン絡みで領主様とかの関係者に会いたくないの。ネクスト村に行く準備は手伝うよ。この簡易食を作って持たせてあげるとかこの水筒の魔道具だけどこの水筒部分の色を私達用にして一緒に使うとかできるよ。どうかな？」と私が言うとレナもアリーも
「お揃いの水筒が欲しいわ。色見本とかあるのかしら？」
「このおやつみたいな簡易食と水筒はいいね。」と言うので私は
「簡易食は時間があったらレナが昨日勧めてくれた赤い実を入れたのも作るよ。色見本は午後から商業ギルドに行ったら用意できるからね。後の予定の調整もあるからカイトのお姉ちゃんと相談しましょう。」と言う。
「「店長代理と相談してくる」」
「お店のことは任せてね。」
「簡易食のことお願いね。」と2人は言ってお店に行った。
2人が居なくなって急に静かになった。テーブルを片付けて商業ギルドに行く準備をすると私はお昼前だけどお店の方に声をかけて出かけることにした。
町の賑やかな通りの服屋さんや雑貨屋さんで女性が好む物を手にして見て回る。
どんな色や何が流行っているのか人が持つ物と比べて眺めると
「今の流行りの色はこちらで合わせるのにこんな色を使っています。」と服屋さんが教えてくれる。
「この色見本の布をつけてさっきの今の流行りの服が欲しいわ。私に合う差し色の物を足して欲しいの。何がいいかしら。あと6歳と4歳の女の子と2歳の男の子の服多少大きいのは構わないからワンセットづつお勧めを教えてくれる。知り合いにプレゼントなの。あ、色見本だけは別で今欲しいわ。他はまとめて大丈夫。」と言って服を出してもらいその中の子供服を選ぶとギルドカードで払う。
私は買い物が終わり商業ギルドの近くの飲食店で軽食を頼んで食べる。
テイクアウトがメニューにあるのを確認してからメニューを閉じる。
商業ギルドに行ってこの服と道具屋さんへの荷物をネクスト村に届けてもらおう。
服の方の荷物に私の手紙を入れておいた。
