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戦闘する陣営として私たちが休んだりする結界石のあるテントの場所を後方として魔物達がやって来るだろう森の奥を前方として考えてだが、前方よりの中間地点に物見台を作ることにした。
物見台の人が取り残されないように前方の広い範囲でバリケードと罠や堀を作った。
更に滑り降りるように板をつけてあるので魔物達の姿を見て合図をしたらすぐに撤退するように指示が出ていた。
この物見台があれば偵察の人数も減らせるし、ギルドの応援が来たかどうかも確認しやすい。
ここは今回の戦闘があったせいか前からなのかわからないけどかなり見渡しやすく開けている。
ここから何もなく魔物達が真っ直ぐに行くとツヴァイとドラァイの町が危ないと思う。
2日経ったが連絡に行った冒険者達は近くの野営地からも誰も来ないので本日は動こうということになった。
物見台から見えない場所の偵察に交代で行く順番が来たので行くことにした。
「2人で行くからギルバートはテントで留守番でいいぞ。」カイトが言って追いて行こうとする。
「同じパーティーメンバーだからね。次に他の人と組まされるのなんて嫌だから。」と言ってギルバートも付いて来た。
3人で戦闘で歩きにくいでこぼこした地面をゆっくりと歩いて周りを警戒しながら魔物達の気配を探る。
前に進みながら気づくと戦闘地点から抜けたようで地面に草や花が咲きまだこの辺りは少しずつだがポツポツと木が生えている。
少し歩くと木が生えている量が増えてきてここが森の中だと納得する。
この中に入ってもまだ魔物も動物にも合わない。静か過ぎる。
この森の中にどれぐらいの距離を入るのかを前もって決めていた。
冒険者の誰かが持っていたロープを2巻き分進んだら戻ることになっていた。
借りてきたロープを伸ばしながらギルバートが言った。
「これで2巻だ。何も無かった。戻ろう。」
「それじゃ、他の冒険者達と同じだからこの木に登って偵察する。」とカイトは木を登って行くと高い枝から周りをぐるっと見ていた。
「もっと高くないとわからないな。エマも登ってみて。」とカイトが言う。
「ギルバート、すみませんがここお願いします。」と言って私は木の上に登って行った。
私が手や足をかけるのにちょうど良く枝やへこみがあって登りやすい木だった。
すぐにカイトのいる枝までいくことができた。
「俺だとこの上の枝が折れるといけないから悪いがもうちょっと上から見てくれ。この今の向きから真っ直ぐ俺の指差す方向にある木の向こうを知りたい。」
「わかった。」と答えるとカイトのいる枝の所から更に上に登っていく。
周りを見るが木の枝が邪魔で見づらい。もっと上を目指すことにした。
上にいくとカイトが言っていた場所が見えてきた。
砂煙が上がっているようではっきりとわからないけど何かが移動している。
私はなんとなくだけど目的だった木の向こうの砂煙は私達の方じゃなくて距離を置いて横切る感じで町に向かっているような気がする。
よく見ると砂煙の間からゴブリンやオークが町に向かって行くのがわかった。
木の枝を降りてカイトの横まで戻ると
「カイトの言っていた方向で魔物が移動している。ゴブリンとオークが見えた。」と報告して
木から降りてギルバートにも詳しく説明した。
「カイトに言われて見えるように木の上の方の枝まで登って教えてもらったポイントで砂煙のような物が見えたの。よく見るとゴブリンやオークが移動していた。たぶん森から町に向かっている。」
私が方向や移動する感じを手を使ってジェスチャーをして説明すると必死さが伝わったのか急いで他の冒険者達にも報告することになった。
何組かのパーティーリーダーを集めて会議を始めることになった。
報告したらざわついた。みんな判断に困っていた。
もしかしたらここで何もしない方がある意味安全なのかもしれない。
急いでギルドに報告すべきだ。町には友人や家族がいる。そんな人にはすぐにでも戻りたいだろう。
でもこのままじゃどこの町に向かっているにしても対応が後手で上手くいかないのではないかと心配になる。
魔物達の行進は走っている訳では無いので冒険者達が身体強化して移動すれば偵察の報告が間に合うだろう。
さて、誰がどこに行くのか。身体強化できない人はどうする。
そんな話を会議でしていたがギルバートが言った。
「早く決めないと時間がない。みんなの意見も聞いた。これが最後だと思ったら好きにするのがいいだろう。戻りたい人は戻る。残りたい人は残ればいい。パーティーメンバーで相談したいだろう。一度集まって相談したらいい。僕達のパーティーで警戒して警護するよ。カイトいいだろう。」とギルバートが言った。
「勝手に指揮って気に入らないけど意見はわかった。ギルバートが物見台に行け。俺達は下で見てるよ。」
とカイトが言って私達はそこから離れた。
「概ね予定通りだから村に帰ろう。」ギルバートが言って物見台に登って行った。
私は物見台の下でカイトに聞いた。
「このままネクスト村に帰って後悔しない。このままどこかの町が魔物達の進行で大きな被害を受けたり、町が無くなるかも！！私はすごく気になる。」
「わかった。何か考える。」カイトが難しそうな顔をしている。
いつもすぐに答えが出ないことを考える時や嫌そうな顔をするとカイトは眉間に皺を寄せて目が睨んでいるみたいになる。もっと酷いと口元もギュッとよる感じになる。
最近もネクスト村に来てからもこんな感じの顔を時々してた。
ちょっとは減ったと思っていたのに難しい判断をこれからさせる。
