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私が店の前で動けなくなったのを見てアリーが聞く。
「どうしたの？どこか具合でも悪いの？」
「エマ、顔色が悪いよ。休んだ方がいいよ。中に行こう。」とレナが言うので私は首を横に振るとゆっくりと声を振り絞るように言った。
「ここから離れる。できるだけ早く。」と言って私は自分の重く動かない足をゆっくりと動かすと店から離れる。少し離れた所に喫茶店を見つけたのでそこに吸い込まれるように入っていく。
3人でとりあえずお店の人にお茶を頼み席に着くが定員さんが持って来てくれたお茶をなかなかお茶を手にできない私を見てレナが聞く。
「エマ、どうしたの？何かあったの？」
「手が震えて持てないの。わからないけどお店で私に関わる何かがあったと思うの。ほら、虫の知らせとかあるじゃない。そんな感じだと思う。2人は私と冒険者ギルドで別れたと言って戻って。買い物して帰ると伝えておいてね。ここで休憩したあとの事はなんらかの方法で伝える。まずは落ち着いたらここから離れるからね。」
「もしかしたらここに入ったのがわかるかもしれないから嘘はダメよ。だからここで別れたと言うわ。買い忘れを思い出してここで別行動ということにしましょう。レナも近くで何か夕飯のおかずになりそうな物を追加して買って来たらどう？その方がもっともらしいでしょう。今日はお祝いだしね。」
とアリーがそう言うのでレナが
「わかった。何かお祝いにいいおかずかお菓子を買ってくる。アリーは準備の為に先に帰ってね。」と言った。
「レナはお肉屋さんに行ってからお菓子屋さんに行ってね。何かあったらお菓子屋さんを見に行くからね。」とアリーが言って3人でお店を出るとそこで別れた。
私とレナはお肉屋さんに向かうが私はフードを被って気配をなるべく消す。
「エマ、王都に行くの早めれるのかな？依頼の件は守秘義務があるから絶対に言わない。シュルツさんに相談したらどうかな？」とレナが聞く。
「ちょっと考えたいから相談は待って欲しい。今動くのは良くないと思うのレナが店に戻ってからカイトのお姉ちゃんが商業ギルドに行くのが普通だと思うの。派遣してもらっている店員さんを増やしたいとかなんか理由を作ってならおかしくないでしょう。お肉屋さんには1人で入って私は先にお菓子屋さんに行くからここからは話をしない方がいいわ。」と言ってレナと別れて道の端で気配を消す。
隠密に優れているわけじゃないので嗅覚のいい犬などの動物にはわかるかもしれないがそっとレナの様子を見て同じようにお菓子屋さんに向かう。
通りすぎる人に十分に注意して歩くとお菓子屋さんには既にアリーと知らない男の人が居る。
「レナ、エマとは一緒じゃないよね。どこに行くか聞いているかしら？お店にお客さんが来て居るの。」とアリーがレナに聞く。
「エマとはお肉屋さんに着く前に別れたよ。買い物の内容は聞いてないよ。お土産とかじゃないの？買い物が終わったらお店に戻るんじゃないの。その人がお客さんなのかしら。どこかの貴族の従者をしてますといういかにもという感じの人ね。」とレナは貴族の従者をじっと見る。
「失礼だぞ。私は男爵様の所で仕えている。正式な従者としてエマさんやお店の関係者と話しが合って来た。」と男爵家の従者は偉そうに言う。
「あらやだ、私達も然るべき貴族の娘よ。あなたと立場が上のはずなのにそんな態度でいいのかしら。正式に抗議してもいいのよ。」とレナは言う。
「帰ろう。こんな人を相手にしても仕方がないしね。」とアリーにいうとアリーを連れて店の方へ歩いて行く。従者は後ろからゆっくりと距離を取って2人の後をついて行く。
私はそっとこのまま気配を消したまま教会に足を向けた。教会の礼拝堂に入る。
ここは建てられてから何回も修繕をして手入れをしているのでとても綺麗だと思う。
入れ口が広くて何人かが並んで入ることができて礼拝に来た人が座るベンチのようなイスも何回も磨かれていてツヤがある。
床の掃除も行き届き足元にはチリ一つとして落ちていない。
掃き掃除と拭き掃除を頑張っていることが想像できる。
良く磨かれている窓からは夕陽が見える。これからゆっくりと夜になる。
礼拝堂の真ん中辺りに行くとベンチに座って私はこの先のことを考える。
めんどくさいことが起こりそうでちょうど良くネクスト村を離れることを勧められたからアハトに来たけど良かったのだろうか？
お店に居るのは男爵家の人だからギルバートの関係者だということでギルバートはお店に来ていない。
アリーがレナに名前を出していなかったからそうだろう。
いれば従者も自分の為に対抗して名前を口にしただろう。
さあ、私はどうする？ここで夜を過ごしてもいいかもしれないと思っている。
アハトはネクスト村より過ごし易いのでここで休んでも大丈夫だろう。
