未来から来たゲームチェンジャー

【ゲームチェンジャー】

　戦局を一変させるような兵器のことをさす。

　太平洋戦争末期。硫黄島。

　周囲の海を埋め尽くすアメリカ軍の艦艇。

　太平洋戦争における最大の激戦といわれた【硫黄島の戦い】。

　その、米軍上陸作戦が始まるまさにその時、それは起きた。

　突如、上空に現れた『裂け目』。

　黒や紫のおどろおどろしい模様が渦巻いているそれは、次第に広がりながら、高度を下げていき、遂には島の海岸部一面を覆い尽くした。

　上陸を間近に控えた米軍は、その最初の目標地点を謎の裂け目に奪われ、作戦中断を余儀なくされていた。

　対する日本軍も、目の前に広がる異様な光景に目を奪われ動きを止める。

　両軍が固唾を呑んでその状況を見守る。

　奇妙な静寂が両軍を包む。

　5分…10分…

　やがて、少しずつ裂け目が色を失い、視界が開けてくる。

　そして完全に視界が開けた時、そこには驚くべき光景が広がっていた。

　数万頭のハスキー犬の群れが、硫黄島の海岸沿いを埋め尽くしていたのだった。

　•　•　•

　目の前に広がる硫黄島ドッグランに、初っ端からテンションMAXのハスキー達。

　海岸を跳ねる。飛行場を駆ける。摺鉢山の頂上で遠吠えを上げる。

　「こらーっ！　砲台に上がらない！　そこのお前！　砲身に入っちゃ駄目ですっ！！」

　「地下壕は遊び場じゃありません！

わーっ！！　大群で入ってこないでー！！　そっち指令室ーっ！！　中将逃げてー！！」

　「水源で水浴びしないでー！！」

　大混乱の日本軍。

　「…これは、上陸のチャンス、なのか…？」

　一方、この状況を判断しかねていた米軍。

　とりあえず、先発隊として一部の上陸船艇を海岸線に仕向け、上陸を試みた。しかし、それはすぐに悪手であることを思い知らされる。

　新しく海からやって来たアトラクションに群がるハスキー軍団。

　マッチョな海兵隊員は遊びがいがありそう。テンションがさらに上がるハスキー。

　「援軍を！　援軍を！　うわぁぁモフモフ！　モフモフがぁっ！！」

　切れる無線。

　完全にハスキーに制圧された隊を切り捨て、我先にと沖へ退避する残存部隊。

　…一人逃げ遅れた。

　「いったい何がどうなっているんだ…？」

　米軍指揮官スプルーアンス提督もまた困惑の色を隠せずにいた。

　双眼鏡の向こうで、逃げそびれた友軍兵がハスキーにもみくちゃにされている。

　日本兵はというと、遠い目をしてハスキーを撫でている。

　どうやら、ハスキーの中でも比較的大人しいのが日本兵へ、遊び好きな元気な子は米兵へと、きれいに分かれているようだ。

　自軍の栄養状態の良さを初めて恨んだスプルーアンス。

　これは日本軍が開発した生物兵器だろうか？　それにしては日本軍にもダメージが大きすぎる。いったい何なんだ？　どこから来たんだ？

　「失礼します！」

　提督のもとに一人の部下がやって来た。腕にハスキーを抱えている。なんでちょっと楽しそうなんだ？　少しは隠せ。

　「一頭を捕獲しました。首輪に妙なことが書かれています。」

　「何が書かれているんだ。おいこら犬ごと渡すな。」

　ベロンベロンと顔を舐め回されながら首輪を確認するスプルーアンス。

　【モモちゃん、2022年1月31日生、住所_東京都荒川区……。】

　「なんだこれは？」

　今は1945年だ。確か日本は皇紀とか言う年号を使っているが、あれだとこの犬は583歳になってしまう。そんなに年寄りには見えない。

　まるで分からん。

　そのころの日本軍。

　日本軍守備隊司令官、栗林中将。

　今、彼の背中には一頭のハスキーが覆いかぶさっている。

　「戦況(？)はどうなっている？　私はこの通り司令室から出られん。」

　司令室へ続く通路は、どれもハスキー御一行様で塞がれていた。

　目の前に広げられた作戦地図上には、これまた一頭が大欠伸の最中である。

　「地下壕の秘密の出入口のほとんどから犬が出入りしています。もう敵に筒抜けです。

　水源も、無数の犬が水遊びをしておりまして、同じく敵に場所を捕捉されているかと。」

　「いや、それ以前に戦いにならんだろこれは。」

　(遊ばないの？)とつぶらな目で見つめてくるハスキー。日本軍寄りの子たちは、ほんの少しだけ控えめだ。それがまたかわいいので、食料を分け与える兵が続出しているのだ。

　「このままでは食料が持ちません。」

　「なにこれ…米軍の生物兵器？」

　「…の割に、上陸した敵兵も死にそうになっていますが。」

　「だよねぇ…。」

　ハスキーの顎を撫でながら言う司令官。もう威厳も何もない。

　•　•　•

　両軍の睨み合い、というか愉快なペット生活が続くこと数週間。

　「すいませーん。米軍の方、上陸して来て貰っていいですか？　餌が足りないんです。」

　日本軍、事実上の降参だった。

　上陸する米兵。群がるハスキー。もみくちゃにされながらも時速10m程の速度で内陸へ内陸へと進む。

　途中で、幸せそうな顔で気を失っていた先発隊を回収する。

　米兵を見て敬礼する日本兵。

　「あざーす」目が死んでいる。

　地下壕は抜け毛で覆われていた。

　「あ、暑い…。」

　倒れている日本兵をベロンベロン舐め倒すハスキー。

　　(ねえおきて、あそぼあそぼ)

　倒れることを許さないハスキー。

　「捕虜よりひどい扱いだ。」同情する米兵。

　「貴君らの支援に感謝する。」

　スプルーアンス提督に敬礼する栗林中将。やはりハスキーが覆いかぶさっている。

　　(ずっといっしょ♡)

　迷惑そうな顔をしながらも、撫でる手が止まっていない。無意識なんだろうな、とスプルーアンス。

　「あと数日遅かったら、食料が尽きていた。それでも皆、餌をあげることをやめないんだ。」

　そう語る参謀の顔もやつれきっていた。

　海上から次々と輸送される餌。両軍がそれを内陸へ運ぶ。屈強な米兵が通路を確保し、その内側を日本兵が進む。

　空路は使えない。滑走路にはハスキーが溢れているし、飛行機はハスキーのアスレチックワールドだ。

　ハスキーの遊び相手は両軍総出だ。

　少しでも気を抜けば、体力オバケのハスキーを相手に戦線が崩壊する。

　敵同士だったはずの日米両軍が、ハスキー軍団という共通の敵を相手に手を握った、歴史的瞬間であった。

　【ゲームチェンジャー】

　戦局を一変させる兵器。

　未来から来たハスキーは、まさにゲームチェンジャーだった。

　しかし、それにより勝利を掴んだのは、米軍でも日本軍でもなく、他ならぬハスキーだったのである。

おしまい