いきなりバディ学園！

１３

　これは運命のいたずらか、人為的な策略か…。

　剣士と花子の二人は、初デートの週明け、新たなバディの仲介を命じられた。今は、バディ制度を実践する自習時間。剣士達は、対象となったバディと席を合わせていた。

　…が、ここには三人しか居ない。残りの一人は、元の位置から動こうとすらしていなかった。

　問題は、始まる前から発生していたのだ。

「…まあ、とりあえずよろしく、長谷部(はせべ)」

「よろしくと言われても、現状どうしようもないんだけどね」

「ちょっとそんな言い方…！」

「あー野村、ただの事実だし、いいから」

「な…」

「…ふうん」

　軽く言葉を交わすだけで、雰囲気は良くないものになりかけていた。それを素早く察し、剣士は花子を止めに入る。花子の方は納得がいかないようだったが、長谷部の視線は、多少和らいだようだった。

「まあ、察するよ。上手くやるにも限界あるし」

「私は別に。向こうが普通にやる気なら、これが一応は授業である以上、やるつもりはあるけどね」

（この糞面倒な制度が、授業だから仕方ない…みたいな認識は俺と同じだね。まあ長谷部なら、そこのところは理解してるか）

「…ねえ」

「ん？」

「あたしも一応…は、あんたと同じ調整委員なんでしょ？　あたし、どんな子か知らない」

「ああ」

　持ち上がりのクラスメイトである剣士達は、人間関係がある程度確立されていた。しかし、花子だけは違う。

「長谷部は、うちのクラスの委員長やってるんだよ。成績も学年全体で一桁ばっかりみたいだよ」

「へえ…そうなんだ」

「別に、驚かれるような事じゃないんだけどね。誰かは一桁なんだし」

「…そうね」

（野村が誰となら相性良いんだってのもあるけど、とりあえず相性悪そうだねこの二人は…）

「あー…とりあえず、長谷部のバディ課題って何？」

「全学科科目の成績向上」

「はい？　全部？」

　花子が、意味がわからないという反応をしていた。一方、剣士はすんなり理解する。

「それはまた…。バディ課題はバラバラですとか言ってたけど、内容だけじゃなくて、レベルもバラバラなんだね」

「堪ったものではないわね」

「ここまで露骨だと、どこかから抗議でも入りそうなもんだけど」

「今のところは、そんなニュースも無い」

「…？」

　花子は、完全に置いていかれていた。剣士と違って、他のバディのケースと比べる事も出来ていないので、仕方ない部分もある。花子はキッと剣士に視線を送り、説明を求めた。

「要は…バディ制度って、嫌な部分とか踏まえて付き合え、苦手を克服させろ。社会では逃げられないんだぞ。楽しい話以外も出来るようになってくれー…的な事っぽいんだけど…。具体的な課題は違うんだよね。俺と野村なら、仲良くやっていく事。長谷部の前に指示されたバディは、苦手教科を教え合えだった。それで…」

「私は、完全に教える側。ただバディの成績上げれば、私の評点が上がるって課題」

「な、何それ…？　相手にも、得意な事の一つ二つあるんじゃないの…？」

（そういう事じゃないんだけどね）

　剣士は、ツッコミを内心で留め、話を進める事にした。

「…で、問題の長谷部のバディなんだけどね」

「ああ、そうね。確か良川って男子でしょ？」

「うん、そう」

「それで、何で居ないの？　今日休み？」

「…居るよ。と言うか、野村も知ってる」

「え？」

　花子は、訝しげな表情になった。

　それも当然で、彼女はまだこの学園へ来て一週間。その上あの暴れた件もあり、ほとんどクラスメイトの顔と名前が一致していなかった。そんな彼女が知っている生徒は、当然限られている。

　剣士は、無言のまま視線で示した。花子はそれを追い…厳しい表情へと変わる。

　そこでガラ悪く座っていたのは、このクラスで一番シンプルな問題視。今もバディ制度学習を無視し、一人端末を弄っている。

「良川は…あの時の不良だよ。そのリーダー格」

　剣士は声を潜め、花子にそれを伝えた。

「…へえ」

「授業のサボりは、今に始まった事じゃないから」

「これまでは、それでも良かったんだけどね」

「今は長谷部さんの成績にも関わってくるって訳ね？」

「まあ、そんな感じの状況だね」

「なら、まずは良川を呼んでこないと始まらないわね」

「は？　いや――」

　花子は即断即行動とばかりに、スタスタと良川の下へと歩き出していた。

（確かに、どの道アプローチはかけないといけないし、いいんだけどね）

　そう考え、剣士は様子を見る事に決める。そんな時、一つの呟きが彼の耳に入った。

「別に…私はこのままでもいいけど」

（……ふうん）

　剣士が長谷部に気を取られている間に、事態は進行していた。

　何かを叩きつけた音が響いた。騒がしかった教室内が、シン…と静まり返る。その中を、足音を立てながら大股で歩くのは、先程まで座り込んでいたはずの良川だ。

「待ちなさいよ！」

　花子がそれを追い抜き、教室を出ようとしていた良川の行く手を遮る。

「………どけ」

「今は授業中。バディにも迷惑がかかるでしょ？　戻りましょう」

　良川は、舌打ちをして振り返り、教室の奥へと引き返す。花子は表情を緩めた。

　その時、良川が突然走り出す。

「えっ」

「…ふっ」

「あああああああ！」

　良川はその勢いのまま、窓から教室を脱出してしまった。

（うわあ…二階から飛び降りるとか。あれもはや厨二病でしょ）

　剣士は、それをただ静かに見ていた。

「今日は無理だねあれは。仕方ないから――」

　そう長谷部に話しかけたところに、横槍が入る。

「平城！　あんたはそっち！　あたしは追うわ！」

（…は？）

　花子から、一瞬のアイコンタクトが送られ、次の瞬間には―。

「お゛っら゛ああぁぁぁぁ―――」

「きゃああ！？」

　教室内から悲鳴が上がる。それは先程の良川ならともかく、一般的な女子にとってはショックな光景だった。

　花子の姿は、窓の外へと消えていた。

「………」

「………」

（そりゃ現状、漫画みたいな話に巻き込まれてるけどさ…。あれは付いていけないね）

　剣士はゆっくりと立ち上がり、窓際に寄って下を確かめる。

　花子たちの姿は無い。どうやら無事着地し、そのままどこかへ移動したようだった。

（まあ、ちょうど良いと言えばそうなんだよね。あいつがわかってて、手分けする事にしたかはわからないけど）

「あーみんなー。無事無事」

　剣士の声掛けを聞き、教室内が弛緩する。その間に剣士本人は、長谷部の下に戻っていた。

「平城君も苦労してそう」

「まあね」

（もっとも、今から苦労…というか、面倒の一つを、長谷部の事で背負いそうなんだけどね。ま…今回は会話が成り立ちそうだし、何とかなるでしょ）

　剣士と花子二人掛かりによる、バディ調整委員、初の仕事が始まった。