第２８話 果し合い後編
お待たせしました！
まだスランプを抜けきれてない感じがありますが
何とか書けました。
では、本編をどうぞ！
義人が倒れてからしばらくして、文が永琳を連れて駆けつけてきた。
「義人さん！？何があったんですか！？」
義人の体を見て、文が悲鳴を上げる。
「……鈴仙！解毒剤と止血剤！早く！！」
「はい！！」
永琳の顔色が変わり、周りで見ていた人々にも緊張が走る。
「義人の命はどんな事をしてでも必ず助けるわ！！あの人に頼まれているから……」
永琳は、解毒剤と止血剤で応急処置をして、義人を永遠亭に運んだ。
他の人々は、義人の魔法にやられた一般人たちを担ぎ、永遠亭に向かった。
「どうやら、間に合わなかったみたいね……」
「そのようだね」
霊夢が人里に来る頃には、そこには誰も残っていなかった。
「義人が心配だわ…… 永遠亭に向かうわよ！」
「義人ってやつの顔も見たいし、付き合うよ」
そういって、霊夢と萃香も永遠亭に向かうのであった。
その頃、義人は小町に今までの経緯を話し終え、疑問に思っていたことを質問していた。
「ところで、なんで親父は俺が果し合いをするって知ってたんですか？」
「四季様の所に手紙が来たんだよ。どこか巫女が書いたんだろうけど、それを知った四季様は海斗を呼び出して、浄瑠璃の鏡で見たって訳だ。まさか、あんな私的理由で使うなんてびっくりしたよ」
小町さんが少し苦笑いをして、俺にそう教えてくれた。
「でも、大変だったのはその後だよ。お前さんが毒をもらった時には、海斗が大暴れして大変だったよ…… 『あの野郎！俺が仇討に行ってやる！！』ってな」
親父ならそう言うだろうな…… でもしっかりと見ててくれたんだ……
溜息を一つついて、また小町さんが話し始める。
「あの時は、四季様もかなりイライラしてたな。正直近くにいるのが怖かったよ。でもって、お前が雷で特攻を仕掛けた時なんて、お前に説教をしに行こうと準備までしてたぜ？」
映姫さんの説教…… 噂では何時間も文句を言われるって聞いたな……
「それを何とか沈めて、今私がお前に軽い説教をしに来た訳だ。」
小町さんは、俺の頭を軽く叩き徐に立ち上がった。
「どうしたんですか？」
「お前、よかったね。いい腕を持った医者に出会えて」
「えっ……？」
俺が困惑していると、小町さんの姿がどんどん薄くなっていく。
「お迎えだよ、しばらくこっちには来るんじゃないぞ？仕事が増えるのはごめんだ。せっかく助かったその命、大切にしろよ？」
小町さんの姿が完全に見えなくなった瞬間、まばゆい光に包まれた。
目を開けると、そこにはアリスさんが椅子に座って人形を縫っていた。
「義人！？」
アリスさんは、俺の顔を見た途端立ち上がり俺の近くまで駆け寄ってきた。
「アリスさん、ここは？」
「永遠亭よ、本当に助かってよかった……」
目に涙を溜め、アリスさんが俺を抱きしめた。
「あの、俺ってどのくらいここにいたんですか？」
「３週間よ、ずっと意識が戻らないままだったの」
３週間！？そんなに眠ってたのか…… 小町さんの所にいたからまったくわからなかった。
「あなたの魔法を喰らった人たちは、みんなその日のうちに治って帰っていったわ。薬も抜けたみたいで普通に戻ってたわ」
元に戻ったのか、ならよかった。やっぱり薬を打たれておかしくなってただけだったんだな。
すると、アリスさんが俺から少し離れて俺の目を見た。
「義人、なんであんな無茶をしたの？死んでたかもしれないのよ？」
アリスさんが少し震えながら、俺にそう聞いてきた。
「皆さんに迷惑をかけないように……」
――――――――――――――パシンッ！！
「義人のバカッ！！」
アリスさんに思い切り頬を叩かれた。
「迷惑なんて思ってないっていつも言ってるじゃない…… もっと私たちを頼ってよ！！」
アリスさんは大粒の涙を流し、そのまま俺を抱き寄せる。
「いくら鈍感だからと言っても、私たちの気持ちくらいもう分かるでしょ？あなたに死なれたら…… 私たちはこれからどうすればいいの？」
俺は、不意にアリスさんの頭をやさしく撫でた。
密着しているからか、アリスさんの泣き声が体に響く……
「アリスさん、すみませんでした。もう、こんなことはしないと誓います」
「本当……？」
「はい」
すると、アリスさんが俺の顔を見て俺の頬をさする。
「叩いちゃってごめんね？大丈夫……？」
「大丈夫ですよ」
なんだか今のアリスさん、いつもと違う感じがするな。
「少し腫れちゃったわね…… 本当にごめんね」
「いえ、アリスさんに叩かれなかったら目が覚めなかったんですから。これでよかったんですよ」
小さな声で『ありがとう……』とつぶやき、アリスさんが俺から離れた。
すると、軽くノックをして永琳さんが部屋に入ってきた。
「お説教兼愛の告白は終わったかしら？」
ニヤニヤとしながら消毒液と包帯を持って俺の隣に座る。
「聞いてたの！？」
「聞いてたも何も、丸聞こえだったわよ？聞いてるこっちが恥ずかしくなったわ……」
それを聞いたアリスさんは、どんどん赤くなって部屋から出て行ってしまった。
「行っちゃったわね。じゃあ、アリスから聞いてると思うけど私からもお説教よ？」
「はい……」
永琳さんは俺の腹にある傷に消毒液をつけながら、お説教を始めた。
「まずは、生きていて本当にラッキーだったということを教えておくわ。後５分処置が遅れてたら毒で死んでたと思うわ」
それから、小一時間程永琳さんに怒られた後かなりの量の薬をもらい、紅魔館に帰ることにした。
紅魔館に着くと、懐かしい顔が見えた。
「目が覚めたんですね、おかえりなさい義人さん」
「美鈴さん、ただいま戻りました」
「お嬢様から伝言です。目が覚めたのなら私の部屋に来なさいだそうです」
そう言って、美鈴さんは紅魔館の門を開けて俺を中に入れてくれた。
「分かりました、ありがとうございます」
「私は何もしてませんよ」
最後まで読んでいただきありがとうございました。
次回更新予定日は短編小説を投稿した後に書くので、少し遅くなるかもしれません。
