サイエンスの宝石

零_追憶

89.

　恋をして心根を変える愚か者がいるな。お前のことだ。

　恋をして媚《こ》び諂《へつら》う愚か者がいるな。これも、お前のことだ。

　なあ。今の気分は、どうだ？

　無様に心根を変えた甲斐はあったか？

　惨めに媚び諂った甲斐はあったか？

　……きっとお前は何ひとつ、憶えていないのだろう。

　俺の重ねたありとあらゆる過ちは、すべて、お前が体現するようにできている。

　悲観も、絶望も、慟哭も、諦念も、すべて、お前が体現するようにできている。

　とはいえ伝わるとは思っちゃいない。安心してくれ。

　おおかた、『俺はお前とはちがう』なんて思っているんだろう？

　安心してくれ。どうせ同じ道を進むことになる。

　無限の後悔を積み重ねた先にたどり着く場所があるのなら、それは、俺《ここ》だということになる。

　お前は、ここへ来るべき存在ではない。

　その人は、目が合うたびにやさしく微笑んでくれた。

　会うたびに明るく話しかけてくれた。

　けれど黄昏の風の中では、そっと肩を委ねてくれたりもした。

　――色も、音も、香りも、味も、ぬくもりも。

　ひとつひとつが世界の雑音をゆっくりと、されど妥協を許すことなく遠ざけてゆく。

　まるでこの世界から俺たちだけが零れ落ちてしまったかのような、静かな錯覚。

　愛おしさは、容赦なく心を支配していった。

　生命《ひと》は誰しも愚かなものだ。

　過去の経験に学びながらなお、同じ過ちを繰り返す。

　失ったあとでなければ、その尊さすら見出せない。

　浮かれて、後悔して、絶望して、惰性のままに生きる。

　……なんとまあ、醜い生き物だろう。

　お前は愚かだが、俺も愚かだった。

　オレは本当に愚かだったんだ。

　あんなことになってしまう前に、その想いを打ち明けてはならないと気づくべきだった。

　こんなことになってしまう前に、早くこの想いを打ち明けるべきだった。

　もしこれが運命だというのなら、従うほかないのか。

　なりふり構わず抗ったところで、道を切り開くことなどできるのだろうか。

　彼女の頬の温もりが零れ落ちてから、永遠が凝縮したかのような刹那――

　――その隕石は落ちた。