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成人男性ならともかく、路上で女性を襲うような少年は、この日本にはほとんどいないはずだ。
諸星は少年の後をついて歩いた。
一人で歩くよりも怖くはない。
少年が次の角を曲がった。
方向が同じだ。
諸星も角を曲がった。
すると少年が目の前で立ち止まっていた。
「えっ」と言う小さな声が少年の口から聞こえた。
なんだろうとよく見て、諸星は驚きのあまりに固まった。
少年の目の前に女の首が浮かんでいたのだ。
いくら見ても体はどこにも見当たらない。
やけに青白い顔で長い黒髪。
そしてかなりの美人だ。
その美しさがこの女への恐怖を倍増させている。
動けないまま見ていると、女の口が開いた。
とても大きく。
耳まで裂けていると言った程度ではない。
後頭部のごく一部がつながっているだけで、女の上あごと下あごは大きく開いた。
それだけではなくて、女の口は左右に広がった。
そこには鋭い三角形の牙がずらりと並んでいた。
そして女は少年の頭にかみついた。
少年の頭は完全に女の口の中に入ってしまった。
ぶしゅっ。
耳に嫌な音が響き、女の頭は少年から離れた。
少年の首から上がなくなっていた。
その間、あっという間だった。
少年はゆっくりと倒れて、地にふした。
女が諸星を見た。
最初は何の感情も読みとれない顔だったが、なぜか少しの驚きの色を見せたかと思うと、首の女はふらりと移動して、その場から去った。
諸星はしばらく動けず声も出せずに人形のように立っていた。
が、やがて絶叫した。
――まただ。
野上はまた感じた。
同じものを。
これで三回目だ。
急がなければならない。
今は強いが、それがだんだんと薄く淡いものになっていく。
だから思いっきり集中した。
こいつは何なのだ。
いったいどこにいるのだ。
ずっと集中したいたが、やがてそれを感じなくなっていった。
