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恋の終わりと、始まり　3

　今日は待ちに待った休日で。

　しかも滅多に休めない日曜日。

　溜まった疲れを睡眠で解消中に、蓮からのラインで起こされて。

　それでも、久しぶりに蓮の部屋へ泊まって、お酒でも飲みながら一緒に過ごそうと、ルンルン気分でやって来たのに。

「バカみたい」

　2月の澄んだ空へ溜息を吐き出した。

　子供の頃は漫画家になりたいと思ってた。

　ううん。周りの誰よりも絵は上手かったし、学校の先生や友達連中が私の絵を見て持ち上げてくれるから、漫画家になれると自惚れてた。

　あの頃からC-ielは私の青春であり、同時に夢で。C-ielこそが唯一、私が輝ける最高の舞台だと確信してた。

　けれど現実は。

　上を見上げれば、私の立ってる場所から頂点なんて見ることすらできず。C-ielのコンテストへ応募した漫画はことごとく落選。落選。また落選。

　自分の才能に限界を感じ、挫折してた私の側で "凪沙ならできるよ" そう励ましてくれたのは、何時だって蓮だったのに。

「蓮……、どうしてよ……」

　漫画家にはなれないけれど、C-ielをどうしても諦めきれなくて。

　携わりたいと思って就職したC-ielの出版社。

　内定を貰ったときは蓮も喜んでくれた。

　もちろん仕事の忙しさは覚悟の上。

　充実してるし、それなりに楽しい。

　夢は叶ったのに、その結果がこれ。

　浮気される隙も時間も、与えてしまったのは他でもない。

──この私だ。