河川敷で人気アイドルのそっくりさんと夜な夜な飲んでます

13

　その日も、俺たちはいつもの河川敷で缶チューハイを並べていた。

「陽介、なんか持ってんじゃん。お菓子？」

「うん。残業してたらお腹すいてさ。コンビニで、つい」

　俺は、カバンから個包装のチョコレート菓子が入った箱を取り出した。新商品というわけじゃない。昔からある定番のやつだ。

　何気なくその箱を眺めて、俺はあることに気づいた。

　箱の真ん中にアイドルの写真がプリントされている。そして、『ルミナス・ティアーズコラボキャンペーン実施中！』という、派手なロゴ。

「あ……」

　そこに写っているのは、キラキラした衣装で、完璧な笑顔を浮かべた夕薙凪だった。

「これ、七瀬さんの……」

　俺がそう言うと、七瀬さんは「え？」と、箱を覗き込んだ。

「や、ほんとだ……コラボしてるんだね。ファンになったの？」

「適当に取っただけだよ」

　俺はそう言い、パッケージの夕薙凪と隣にいる七瀬さんを、まじまじと見比べる。

　写真の中の彼女は、寸分の隙もなく計算され尽くした「商品」としての笑顔。

　隣にいる彼女は缶チューハイを片手に少しだけ気怠そうに、でも、自然にそこにいる。

「実物より可愛い？」

　七瀬さんが冗談めかして尋ねてきた。

「うん。この写真の人も、もちろんすごく綺麗だけど……七瀬さんの方がかわいいよね」

　それは、本当に心の底から思ったことだった。

　何の計算も、下心もない、ただの素直な感想。

「……！」

　七瀬さんは、何も言わず、ただ顔を真っ赤にして俯いてしまった。その反応が、あまりにも、ストレートで、俺まで、なんだか、恥ずかしくなってくる。

「あ、いや、ごめん！　今のは、なんか、その……あ、アイドル顔負けのビジュアルって意味で！　変な意味じゃないから！」

　俺が慌てて取り繕おうとすると、彼女は俯いたまま「ふふっ……」と笑いか細い声で言った。

「や……ありがと」

　その沈黙を破るように、彼女はがさごそと自分のカバンを探り始めた。

「あ、私も、それの違う味のやつ買ってきたんだ」

　彼女が取り出したのは、同じシリーズの別のフレーバー。

　そして、そのパッケージにプリントされていたのは、ダウナーな雰囲気の、黒髪ロングの女の子。鳴海が前に教えてくれたことを思い出す。名前は確か……朝霧氷織だ。

「あー……見たことある。すごいオーラあるよね、この子」

「……まあね」

　俺がそのパッケージを眺めている、まさにその時だった。

「……なに、あたしの顔見て、ニヤニヤしてんの」

　背後から、温度のない平坦な声がした。

　驚いて振り返ると、そこに立っていたのは、朝霧氷織にそっくりな人だった。

　黒を基調とした、レースの多い服装。泣きはらしたような、赤い目元。パッケージの中の、アイドル衣装とは全く違う、私服姿。

　でも、その気だるそうな雰囲気と、鋭い目つきは……間違いなく本人。

「えっ……あ、朝霧……氷織！？　本物！？」

「……偽物」

「え、でもさっき『あたしの顔』って言ってませんでした？」

「……じゃ、本物」

「ひょえっ！？」

　俺は、混乱と興奮で、意味の分からない声を上げた。

　なんでここに？　どういうことだ？

「よっ、陽介！？　びっくりしたよねぇ！？　こっ、この子！　私の友達なんだよね！？」

　七瀬さんは声を裏返しながら言った。

「俺より七瀬さんの方がびっくりしてそうな声だけど……」

「やっ、きゅっ、急に現れたからね！？　友達でもお化けでもアイドルでも、急に背後に現れたらびっくりするし！？」

「まぁ……それはそうだよね」

　朝霧さんは気配を察知させずに本当にぬるっと現れた。驚くのも当然か。

「でも……七瀬さんは芸能人じゃ……」

　俺は当然の疑問と共に七瀬さんと朝霧さんを交互に見る。

「まさか……七瀬さんって……」

　俺は1つの答えにたどりついた。

　七瀬さんは子供っぽく笑いながら「バレちゃった？」と言う。

「……仕事って、スタイリストをしてるの？」

　俺の言葉に二人がずっこける。

　そして、感情が何もなさそうな朝霧さんも七瀬さんと一緒に笑い始めた。

「……あたしはアイドル。七瀬は違うけど」

「ふふっ……そうそう。そうなんだ。私、スタイリストのアシスタントみたいな仕事してるから。それでぇ……氷織とはぁ……仕事で知り合って……ね？」

　彼女は最後に同意を求めるように朝霧さんを見た。朝霧さんは、こくり、と、小さく頷いた。

　スタイリストのアシスタント……。

　なるほど。

　朝霧さんと知り合いってことはルミナスティアーズの担当もしているはず。一番近くで本物を見ている。だから、私服とか癖とかそういう細かいところまで似てくるんだ。

　俺の中ですべてのピースが、すとん、と音を立ててハマった。

「そっか！　なるほど、そういうことか！　すごいんだね、七瀬さん」

　これまでの謎が払拭された、俺の100点満点の納得の言葉。

　それに七瀬さんはどうしようもなく可笑しそうな顔で笑った。

　そして、その隣で朝霧さんがふっ、とほんの少しだけ、口元を緩めたようだ。単に鼻が痒かっただけかもしれない。

　七瀬さんはそこで「そういえばさ」と切り出した。

「あ、私一回やってみたいことがあったんだ」

　俺と朝霧さんが「何だ？」と言いたげに首を傾げる。

「陽介、朝霧氷織。氷織、相川陽介」

　七瀬さんはそれぞれを手で指しながら名前を紹介してくれた。

「洋画でよくある自分だけが両方と知り合いの時の紹介の仕方だ……」

　七瀬さんは「ん、そう」と言いニヤリと笑う。朝霧さんも「よろしく」と言ってくれた。

「ど、どうも……」

　今度はそっくりさんではなく、本当に本物のアイドルと知り合いになってしまったらしい。

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