虹かけるメーシャ

職業 《勇者》

74話 豊穣の光

「──この鎌で切り裂かれるがいい！！」

　サブラーキャの大鎌がメーシャを襲う。しかし、黙ってやられるメーシャではない。

「鎌なら鎌で！　──ジャッジメントサイス！！」

　膨大なエネエルギーがぶつかり合い、ショットガンのような火花が無数に飛び散っていく。

「これを受け止めるか……こしゃくな！」

　サブラーキャはつばぜり合いをしながらも呪文を唱えて己の影を操る。相手がこちらに意識を取られているうちに背後を取る気だ。

「──っ！！」

　しかし、あらかじめ全身をおおっていたオーラが事前に危険を察知。メーシャは寸前のところで身を翻して影の鎌を回避する。

　そして、宙返りをしながらジャッジメントサイスを影にぶち当て撃破してしまった。

「なるほど……予想以上に成長しているのか」

　敵の実力を甘く見積もっていたと考えを改め、サブラーキャはすぐに本気を出すことを決める。

「──"雷霆(らいてい)・ステロペス"！！」

　周囲の魔力を吸収しながら、雷の槍が凄まじい勢いでサブラーキャを襲う。

「影の兵士よ！」

　サブラーキャの呼び声に応え、無数の影がメーシャの攻撃をその身で受け止める。そして、攻撃がやむと影はそれぞれが本体と同じ大鎌をたずさえ、いっせいにメーシャを切りかかった。

「──"ゲイボルグ・アイフェ"！！」

　地属性魔法で鋼を生成したメーシャは、無数の槍を降らせて影を消し飛ばしていく。

「倒しきれないなら……！　──"トライデント・アルファ"！」

　メーシャは続いて水の三叉槍を投擲し、爆発を起こして残りの影を粉砕した。

「闇よ……仇なすものを飲み込め！」

　その間に詠唱を終えたサブラーキャは新たな呪文を発動。小さなブラックホールをよびおこした。

　ブラックホールは周囲の風も砂もチリなどの物質はもちろん、魔力までもを吸い込んでは無に帰してメーシャに向かって進んでいく。

　メーシャは咄嗟にスキルを撃ち込んで迎撃するが、やはりと言うべきかそのブラックホールを消し飛ばすことはできない。

「あーしの出したスキルも消えてってる……？　てか、吸収してんのか」

　メーシャの察しの通り、スキルを撃つたびにブラックホールは巨大化していて、初めは拳大だったそれも今ではメーシャの身長と同じ直径まで成長していた。

　このまま闇雲にスキルを撃っていては自分を苦しめてしまうだろう。

「ジャッジメント──」

　メーシャは渾身のジャッジメントサイスで消し飛ばしてやろうと振りかぶるが、何か違(・)和(・)感(・)を覚えてキャンセル。

「何か考えないと……！」

　確信はないが、メーシャはジャッジメントサイスの対策をされているような気がしたのだ。

　ラードロは宝珠を手に入れている事を考えると、あながちあり得ないことではない。ただ、そうなると普通の魔法やスキルも使えず、ウロボロスの奪うチカラも使えない。

　新しいチカラの使い方を今この瞬間にでも閃く必要があった。

「ブラックホールは吸い取るチカラ……多分、その性質をウロボロスの宝珠で強化してんだよね」

　メーシャは魔法で飛翔してブラックホールから逃げながら思考していく。ただ……ブラックホールはどんどんサイズもスピードを上げていて、追いつかれるのも時間の問題だろう。

「貴様の命もあとわずかだ、せいぜい足掻くがいい……！」

「……反対の性質……生み出す……て、いけるよね？　ウロボロス……無限……循環……龍……を生み出す！！？」

　何かは分からないが、そこに光明があった。

「閃いた！！！　……ぅううううううおおおおおおおおおおおおおああああっ！！！！」

　メーシャは正面に両手を構え、身体中のエネルギーを放出していく。

「バカめ！　ヤケクソになったか？」

　サブラーキャが嘲笑い、ブラックホールがみるみるうちに距離を詰めていっているが、メーシャはそれに構わず己のエネルギーに集中していく。

「……国産み……龍脈……神話の始まり……！」

　放出したエネルギーはただの塊から、徐々にに本来の姿を現していく。それは大陸であり、龍であった。

「せっかく日本生まれなんだし、あやかりますか！」

　強大なエネルギーはひとつの大きな流れになったかと思うと、次第にその御頭九つを別たれ、やがて厳かなる波動を放つ荒ぶる大山の如き龍の姿と成った。

「──ヒノモトクズリュウゴンゲン！」

　顕現せし彼の龍は迫る黒き大穴を瞬く間に食い破り、『無へと運ぶモノ』を逆に無へと還してしまう。

「な、なんだこのチカラは……！？」

　渾身のチカラで作り出したブラックホールをいともたやすく打ち破られたサブラーキャは、もはや目の前の巨龍に恐れおののくことしかできない。

「──久遠豊穣(くおんほうじょう)の光！」

　言うや否や龍はまばゆい輝きを放ち、一帯を瞬く間に照らし尽くした。

「ぐぉおあああ……あ、熱い！？」

　それは毒であるサブラーキャの身体を焼き、この世界の恵(・)み(・)へと返還していくまさに豊穣の光であった。

「破ァアアアアアッ！！！！」

　──閃光。

　宝珠を取り込んだ邪神ゴッパならまだしも、邪悪なる存在でしかないサブラーキャが耐えられようはずもなかった。刹那という時間すらおこがましい程の瞬間。

　それこそがサブラーキャが打ち破られるのにかかる時間だった。

「………………か、勝った……！」

　メーシャは邪神の幹部サブラーキャを倒した。

　急な戦いであり消耗も激しかったが、持てるチカラと閃きをふり絞り、周囲の被害もなく、それはまさに完勝と言っていいものであった。

「嬉しいけど……」

　喜びも束の間、メーシャは耐え難いめまいと睡魔に襲われてしまう。

　先ほどの技で魔力はもちろん、生命力のほとんどを使い果たしてしまったのだ。

「どっか……ベッドで寝たい、けど……もうムリ…………」

　寝落ちしかける身体に鞭を打ちなんとか石の少ない地面にたどり着くが、今のメーシャにはそれが限界でなのであった。

『敵が来たら起こしてやるから、ゆっくり休むんだぞ。おやすみ………………メーシャは俺様にとっての誇りだぜ。勇者になってくれてありがとな』

　デウスは眠りについたメーシャにそう優しく語りかけた。

　＊　＊　＊　＊　＊

　これはいつ頃だろうか。……少なくともオーク討伐戦が終わった後のこと。

　もちろんメーシャはこの場からすでに去っているし、これから起こるワルターの戦いも終わった後のことである。

　サブラーキャが倒されたこの地に、怪しげなピエロが足を運んでいた。そう……ハッフ・ワルフだ。

「──お見事です。ですが、まだサブラーキャというコ(・)マ(・)には役割がありましてね……」

　ワルフが魔石をかかげて周囲のデータを読み取る。

「あったあった」

　すると、サブラーキャの戦闘情報、エネルギーの性質、チカラのデータが魔石に記録された。

「リタイヤした同胞を勝手に利用するのは気が引けますが、これも次なる一手のため…………どうかお許しを」

　ワルフは言葉とは裏腹に楽しそうに笑うと、霧のようにフワリと姿を消してしまうのであった。