隣人と黒パン(4)完
「江崎さん、おはよう！」
翌日、教室で一人、隅にいる江崎に挨拶をした。案の定無視され、同じクラスの光や美紅には、「あんな奴に挨拶しない方がいいって」と釘を刺されてしまったが。
「でも光。柔らかくて美味しいパンだけというのも物足りなくない？ たまには、硬くて頑固そうな黒いパンも食べるのもいいと思う。神様からのチャレンジだよ」
「えー、春歌いったい何言ってるの？」
光には、ドン引していたが、休み時間や昼食事に江崎に話しかけた。丸っと無視されていたが、神様だったらきっと諦めないとも思う。
そして午後、体育の時間がはじまった。体育館で、ダンスの練習がある。事前に二人組を組み、軽くストレッチをする。
「はい、二人組作ってー」
先生の言葉に緊張感が走る。江崎はすみの方で体育座りをし、不貞腐れた表情を見せていた。案の定、誰も話しかけないが、悪霊だけは話しかけている。
『どうせお前なんか、誰も組んでくれないよ』
『いじめなんてした悪いヤツ！』
『存在意義とかあるの？』
春歌は、そんな悪霊を睨んだ後、江崎に声をかけた。
「江崎さん、一緒に組もう？」
精一杯、明るい表情を作り、江崎に声をかけた。
「う、うん……」
春歌の気持ちが伝わったのかは不明だが、江崎はちょっと泣きそうな顔をし、春歌の手をとった。
『いや、隣人愛とかってやめてくれね？』
『普通、ここでは差別するシーンでしょー』
『偽善者〜！』
なぜか悪霊達は、春歌のこの行為にビビり、勝手に逃げていった。
「江崎さん、学校の近くの住宅街に変なパン屋があるんだけど、今度行ってみない？」
「変なパン屋？ パンなんて太るから、食べたくない！」
ストレッチをしながらも、江崎は文句を言う。気の強い性格は、そう簡単には変わらないようだったが。
「食べても太らない天使のパンだから、大丈夫だよ」
春歌は、笑顔で蒼のパン屋について語っていた。
