猫は動じない
1階へ到着すると、正面入り口の前に人集りが見えた。
やはり何人か取り残されていたらしい。
猫が姿を表すと、一斉に皆の視線が向けられた。
しかし疲弊しているのだろう。一様に座り込んで誰も声を発さない。
「ヤマさん、どういう状況だニャ？」
「お、●●●さんやっと会えたね・・・・なんで猫なの？」
「ヤマさんまで何言ってるニャ」
「うん・・・・まあ・・・・いいんだけど」
小柄で緑がかった髪色をした女性が●●●へ駆け寄ってきた。
「●●●さん！良かった！無事だったんですね・・・・・なんで猫なんですか？」
「アサギさんもいたのかニャ。悪いけど猫の話をしてる場合じゃないニャ」
アサギと呼ばれた女性社員はちょっとたじろいだ。
「え、ええ。そうですね・・・・（気付いてないの？）」
「リンドウさんも、合流できてよかったニャ」
リンドウと呼ばれた男が口籠もりながら猫に挨拶をした。
「●●●さん・・・・・いや、僕も嬉しいですけど」
なんだかよそよそしい・・・。
「ん？どうかしたかニャ？」
この場にいるものは猫を含めて7人。
幸運なことに全員、猫と頻繁に仕事上の遣り取りをしている者ばかりだった。
「とりあえずさ、見てよ。これ」
「・・・・・・・え・・・・？」
正面口のガラス張りの扉からは、いつも通りの大通りが見えた。
しかし、道ゆく人々は不自然な体勢で停止し、車も動いていなかった。
「外に出れたのかニャ？」
「出れないね。ガラスみたいに見えないカベがあるんだよ」
ヤマさんが拳で空間を叩くと、ゴツッという鈍く、破壊は不可能であることを認識させる音が轟いた。
「ふっ！！！！」
猫は後ろ回し蹴りを放ったが、やはりビクともしない。
「いくら●●●さんでも無理だよ。ハンマーでも叩き割れなかったんだから」
「・・・・・一体何がどうなってるんだニャ・・・」
「とりあえず状況を整理するニャ」
皆でいくつかの情報を共有し、状況をすり合わせた。
1.猫以外の人間は気がついたらこの場所にいた。
2.他の人間は見当たらない。
3.少なくとも1階から外界に出ることはできない。
4.外界に連絡はできないが、内線は使用できる。
5.非常電源に切り替わっており、非常用コンセントを除き電気は利用できない。照明もいつまで保つか不明。
6.仮面を被った妙な連中が首謀者のようだ。今の所確認できたのは2名と仮面のない手下1名。
7.仮面の連中は空間移動とマネキンを操る力を使う。他の能力がある可能性も。
8.ハタダイさんも取り残されており、仮面の連中に連れ去られた可能性が高い。
「大変だったんだよ。みんなパニックになっちゃって」
「すみませんニャ、俺がモタモタしてるから・・・・・」
「いや、一番大きな収穫だよ。そいつらを捕まえればいいんだから」
「マネキンもいい情報ですね。少なくとも私たちじゃ破壊できないでしょう」
女性陣の年長組であるサンジョウが代表して発言した。
差し当たっていくつかの問題を解決しなければならない。
「B2Fに内線かけたけど、誰も出ないんだよ。誰かいれば心強いんだけど」
下手に動かなかったのは良い判断だった。どこで仮面の連中に出くわすかわからないのだ。
「ヤマさんとリンドウさんが冷静で助かったニャ」
「まずはやるべきことを絞るニャ」
1.食料の確保
2.電気の確保
3.通信手段の確保
「その後、館内を探索したほうが良さそうだニャ」
皆が頷いた。
「でも・・・・誰が・・・・・？」
アサギが不安そうに猫を見る。
「もちろん俺だニャ」
「僕も行きます」
そこにリンドウが続いた。
リンドウは同僚である以前に友人として、猫の側を離れたくなかった。
「リンドウさんはここで待機してほしいニャ」
「でも●●●さんひとりじゃ・・・」
「動いてもらう時に電話するニャ。多分そうなるニャ」
館内を自在に移動できるのは、この場では猫とリンドウのみだ。
いざとなったらみんなを連れて逃げて欲しいのだ。
「ヤマさんはここでみんなを守って欲しいニャ」
「それがいいね。私は2人ほど裏道に明るくないからね」
猫が冷静に状況を整理すると皆落ち着きを取り戻したようだ。
「そんじゃま、ひとっ走り行って来るニャ」
猫は大きな伸びをした。
「ところで●●●さん」
ヤマさんが不思議なツラを更に不思議にして訪ねた。
「さっきからみんな何ですニャ？人のことジロジロ見て」
「気付いてないの・・・・？」
「気付くことがあるのかニャ？」
「・・・・あのさ・・・・・●●●さん、猫になってるよ」
「・・・・・・・え？」
猫は化粧品売り場の鏡へ走り出した。
恐る恐る鏡を覗き込むと・・・・・そこに映ったのは・・・・猫の顔だった・・・・・。
「・・・・・なんで猫なんだニャ？」
「いやもっと驚くとこでしょ、そこは」
