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6.見つけてください

　まだ続く。私の自己嫌悪は続く。

　やってしまった、くそ、何度目だこれ。

　またしても私は、空気の読めない発言で人を傷つけてしまった。居ても立っても居られなくなって、教室を飛び出して。

『じゃあ、また明日』って見送ってくれた木洩日くんの、切なそうな笑顔が忘れられない。

　私は、私の事を好いてくれた人に、あんな顔をさせてしまった。

　最低だ、死んでしまえばいい、こんなろくでなし。

　でも、私は自己都合の怪物だから。

「殺してくれ」

　と呟くのだ。

　生死すら責任が持てない。

　悪魔でも、神様でも、だれでもいい。

　喉をかっさばいて、素敵な所へ連れ去ってはくれないか。

　あぁ。

　利得も、背徳も、どうでもいい。

　胸を切り拓いて、息の詰まる内実へ、風を吹き込んではくれないか。

　干渉してくる全てが嫌いだ。

　何もかもが神経に触る。

　見ないで、みつめないで。

　嘲笑(ちょうしょう)や怪訝(けげん)や憐憫(れんびん)は、ぜんぶが質量を伴って痛いんだ。

　見ないで、みつめないで。好奇も猜疑(さいぎ)も軽蔑も、矢尻は奥底まで刺さるから、たまらなく泣けるんだ。

　毎日三度は死にたくなる。

　涙が溢れて仕方がないから、あたまをあげる。

　すると——。

「きれいだなぁ」

　なんて空の美しい。

『死にたい』なんて言葉は霧散する。

　産まれてきてよかったと、純に感動する。

　お空はあっけらかんと澄み渡り。

　ぴーひょろと鳶が羽ばたけば、私の悩みなんてあらよとからめて、あっというまに地平線。

　青が底抜けに深い。

　道端の花は可愛いし、人懐こそうなワンちゃんを撫でることができた。老夫婦が手を繋いでお散歩している、なんだかぽかぽかする。

　毎日三度は死にたくなる。けれど世界は四度、『生きてほしい』と微笑みかける。

　私はネガティブな奴だけれど、バカだから。

　空が綺麗だなぁって思える程度で、生まれてきてよかったなぁって、本気で思えてしまう。

　あそこへ落ちていきたい。

　鳶みたいに大空へ。ロケットみたいに星の彼方まで。

　そうすれば、だれも私の頭なんて見えやしないのに。

　見ないで。

　見つめないでほしいけれど。

　どうかお願いだから、誰か私のことを、見つけてください。

「ほんとうに、お空はきれいだ」

　なんてことのない私の呟きに。

「そうだね」

　とうとつな相槌が返る。

　頭の中へ直接語りかけるみたいな、輪郭がほどほどに明らかな声。

　振り返ると、木洩日くんが立っていた。

　華奢な身体は細く、もじゃもじゃの髪がひとみを少しだけ邪魔している。

「この空を眺めていたら、ふっと身体が浮いて、そのまま落ちてしまいそうになるよ」

　胸が苦しい。

　またねって、言ったじゃん。　

　どうして追いかけてきたの。

　息が上がっている。走ってきたんだ。

　なんで！

『空に落ちそう』って感覚、だれにも言ったことなかったのに。私のことなんて全然知らないくせに。どうして君は、そんなことばかり言い当てるの。

　わからない、わからないよ。

　言わなければいけない言葉は、いつも喉の奥で詰まっている。

「きもちわるいよね、ごめん。でも、あのままさよならするのは違うと思った」

「私は、今日だけは君に会いたくなかった」

　明確な理由があるわけじゃない。

　木洩日くんのことが嫌いなわけでもない。

　昔からこうなんだ。人の心がよくわからないから、たとえそれが垣根のない善意であっても、素直に受け取ることが怖くなる。

　裏に一体どんな思惑があって、どう私を貶めようとするのかと、つい勘繰ってしまう。

「ごめん、私、いそいでいます」

　罪悪感。後ろ髪を引く。そんなの、生えていないのに。

　彼から目を背けて歩を進める。

　するとどんどん、後悔の波が押し寄せてくる。

　これ、あとで辛くなるやつだ。

　どうしてあんなことを。

　きっと怒らせてしまった。

　うぅ、傷つけてしまった。

　わがみ可愛さに。

　こんな感じにぐるぐる。

　謝れ。今ならまだ間に合う。

　頭では理解している。それでも私はかたくなに、振り向こうともせずに。

　だから私は。こんなんだから私は。私のことが、『大嫌い』なんだ。

「君が好きだ！」

　やめて。

　痛い。痛いよ。苦しくて吐きそうだ。

「分からない！　私には全然、君のことなんかこれぽちも！」

　走り出せばいい。いつもみたく、こんな現実から逃げ出せばいい。

「嘘こけ！　僕のセンスの良さは知っているだろう」

　はぁ？　

　訳がわからなさすぎて、つい振り返ってしまった。

　木洩日くんは真顔で、手を猫の前足にしていた。

「僕のあげたニット、可愛いなって、似合うなって、思ってくれたんでしょ？　だから受け取ってくれたんだ。今日もかぶってきてくれたんだ」

　何かがプツンと弾けて落ちた。

　触れてなるものかと我慢していたのに。

「そうだよ！　ちょっと、いいかもなって思っていたの。ちょっと木洩日くんのこと、好きになるかもなって、思っていたの！　本当だよ。なのに、なのに！」

　私のこと素敵だって言ってくれた。正直、嬉しかった。

　なのにお前。

「なんでお揃いのやつ被ってきたんだ！」

　私と色違いの。

　そんなの、クラス全員に『できてる』って思われてしまうじゃん。奇異な目を向けられてしまうじゃん。

「え、だって僕、フられても諦めるつもりないもん」

　真面目にキョトンとした、不思議な顔。

「まずは既成事実から作っていかなくちゃ。タカシ含むライバルに牽制しなければいけないからね」

「架空の敵だよそれは！　こんな奴好きになる変わり者、世界にお前だけだ！」

「僕だって怒るぞ。あまり自分を低く見積もるなよ」

「そういうところが心底気持ち悪いって言ってんの！　ナチュラルに私より面白い奴、大っ嫌いだ！」

　だめだ。これ以上お話しすると、涙が溢れ出てしまう。鼻の奥がツンと痛む。こめかみが熱くて、どうにかなってしまいそう。

「今日はもうおしまい！　またね！　また明日！」

「うん！！」

　嬉しそうな木洩日じぞう。

　やつは私からこの言葉を引き出すためだけに、走って追いかけてきたのだ。

　頭がおかしいんだ。

　彼は拍子抜けするくらいあっけなく、踵を返して帰っていきやがった。

「ううぅ、わけわかんないよー」

　いつぶりだろう、声を大に泣いたのは。

　悔しくて憎たらしくて腹立たしいのに。

　少しだけ、胸がすいた。

　翌日、私は学校をお休みした。

　お見舞いに来てくれるかなって、ちょっぴり期待している自分がいた。