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2. 財宝

　さて、ルアは家へ戻って来た。リリーも一緒だ。

二人で祖父の部屋に行き、戸を開けた。祖父は店で仕事をしている。

本棚から辞書を取り、『財宝』を調べる。

「ほら、ここ見て。」

　確かに地図の文字と同じ綴りで、『財宝』と書いてある。『貴重品』『宝石』という意味もあるようだ。

辞書を戻し、地図を持って祖父の部屋を出た。

　窓辺の明るいところで、もう一度地図を開いてみた。自然と声が小さくなる。

「やっぱりこれってさ。」

「宝の地図！」

バツ印の場所を見てみると、東の森を抜けた端っこの辺りである。東の森は薪を拾ったり、茸や木の実、木苺を探したりするためによく入る。だけど、こんなに奥の方まで行ったことは無い。リリーも行ったことは無いらしい。

「この辺って何があるんだろう。」

「さぁ。誰かに聞いてみたいけど、うまくやらなきゃ。」

ルアはきょとんとリリーを見た。

「うまくって？」

「あのね。突然ここって何があるのって聞いて回ったら、なんでそんなこと聞くのかってみんな不思議に思うでしょ。宝の地図を持ってるってことは内緒にしなくちゃ。」

「そっか。じゃあ口が固くて、知ってそうな人だけに聞く？」

「そうねぇ。」

二人でしばし考えた。知ってそうな人。うまい理由。口の堅い人。

…思いつかない。

しばらくしてルアが言った。

「あのさ、東の森なんだし二人でこの場所に行ってみない？」

「宝探しでしょ。もちろん行くわよ。でもね。」

「でも？」

「ちゃんと準備してからね。」