恋人を、スパダリから寝取られた上に、パーティーを追放された不幸なオッサン冒険者っ！ 世界の危機に無双するっ！ ～～オジサンが、アンデッドの蔓延した出島で、ゾンビを倒しまくる～～

第二章 敵対勢力登場編

寝る前の考えと出発

　ショーンは、静かな深夜の小部屋で、段ボール箱で作られた簡易ベッドに寝そべり、悩んでいた。

「ふぅ？　カラチス、パルドーラ…………ナカタニさん」

　窓の外では、潮風が木や葉などを揺らして、廊下を行き交う、冒険者たちが巡回する。

　そんな中、ショーンは倒れていった仲間たちや、ゾンビ化してしまった恩人を思い出す。

「連中が居なきゃ、今の俺は居ない…………ナカタニさんは、ずっと美味いラーメンを食わせて貰った」

　ショーンは、眼を瞑りながら、死んだ人々を偲び、涙を流しながら深い眠りについた。

「アハハ、ゾンビが来るぞっ！」

「にっげろ～～！！」

「こら、待ちなさーーいっ！？」

　子供たちの笑い声が、耳に心地よく響き、リズが騒ぎながら走る様子が伺えた。

「はっ！　ゾンビだとっ！　いや、子供か」

　すぐに飛び上がり、ショーンは武器と防具を構えながら、部屋から顔を出す。

　しかし、ゾンビではなく、マンドラゴラとアジア系の子供たちが、どうやら悪戯をしたらしい。

　彼等の逃げている後ろ姿と、リズが走っている足音が背後から聞こえてきた。

「リズ、何があった」

「アイツら、私の尻を叩いたのよっ！」

　ショーンが追跡する理由を聞くと、リズは顔を真っ赤にしながら答えた。

「はあ…………マセガキがっ！　リズ、あんなガキ連中は放っておけ？　アイツら、アホなんだからっ！　それに、これから本当のクズどもを殺しに行くんだからな」

「ま、まあ、そうね？　はぁーー！　つい、大人気ない事をしてしまったわ？　でも、後で叱っておかないと、彼等のために成らないわ」

　ショーンは、子供よりも海トカゲ団員の始末が、重要であると、眠たげな目で言う。

　リズも取り乱したと思ったが、子供たちを真面目な大人にするべく、二人を注意しようと決意した。

「まあ、確かに拳骨《げんこつ》まではアレだが、説教は必要だな」

「でしょう？　チンピラや海トカゲ団員にさせないためにも、きちんと今から教育しないとね」

　二人で、長い廊下を歩きながら、ショーンとリズ達は階段を目指していく。

「武器は用意したか？」

「準備完了ですっ！」

「腹が減ったな」

「さっき、食ったばかりでしょうっ！」

　右側の部屋では、隊長が兵士たちに命令を下し、部隊員を集めている。

　左側の部屋からは、太った白人冒険者と黒人女性冒険者たちが、話す声が聞こえてきた。

「空は暗いな？　日が射さないし、寒そうだな」

「本当にそうね？　なんだか、寂しく感じるわ」

　屋内の喧騒とは、裏腹に、廊下奥にある窓を眺めると、外は重い雲に覆われていた。

「ショーン、でも絶対に、カラチス、パルドーラ達の仇を討ちましょうっ！　スバスも今日は二人のために派手に暴れてやると言ってたわ」

「そうだな、天候が悪いからと言って、俺達まで暗くなる必要は無いなっ！　リズ…………やっぱり、お前も、スバスも、死んでいった連中の仇は討ちたいよなっ！」

「よし、それじゃあ、行くかっ！」

「ええっ！　あ、私は仲間たちを外に集めてくるわ」

　ショーンとともに、リズは歩こうとしたが、いきなり用事を思い出して、眼を見開いてしまった。

「ショーン、まだ朝食を食べてないでしょう？　先に私達は東側の駐車場に行ってるから、はやく来てね？」

「分かったぜ？　じゃ、俺は軽食だけで済ましておくわ」

　そう言って、リズは先に階段へと向かっていき、ショーンは食堂へと歩いた。

「はあ…………験担《げんかつ》ぎで、思いっきり食いたいが、戦闘では腸から食い物が、はみ出たらヤバイし？　かと言って、食わなきゃ戦はできんし」

　そう言いながら、ショーンは腹を擦りながら、長い廊下を歩いていく。

　彼は、外の空気を吸って、疲れきった体から、中々ぬけない眠気を覚まそうと考えたからだ。

「町は、安全な雰囲気を取り戻したか？　ん？」

　ショーンは、ビルから外に出ると、向かい側の店内で、楽しそうに食事している母子を見た。

「はい、食べてね」

「うん」

　その時、テーブルに座っていた子供が、母親に向かって夢中で話している様子を耳にした。

「ジャック君も、きちんと野菜も食べないと、大人に成れないわよっ！」

「うんっ！　僕、野菜を食べて、大人になったら、冒険者になるんだっ！」

　二人が話す言葉が、ショーンの心に何かを呼び起こしたらしく、彼は天を仰いだ。

「あの二人のためにも、ヒーローは、悪党をやっつけなきゃ成らないなっ！」

　純粋な夢や希望が、ショーンの英雄心や冒険心を刺激して、彼を励ました。

「さて、そうと決まれば、悪党退治の前に食堂に行くぜっ！」

　ショーンは急に振り返り、すぐに建物の中にある食堂へと戻っていった。

「はあ、食パンとワカメのスープ、エナジードリンクも飲んだから、力が漲《みなぎ》るぜ」

　あれから時間が立ち、ショーンは腹を満たして、仲間が待つ集合場所を目指した。

　バリケードを上がり、安全区域から外に出た、彼は駐車場に飛び降りた。

「ガソリンで、焼き尽くさないとな？　酷い腐敗臭だ」

「コイツら、ゾンビか、海トカゲ団員か？　それとも味方か、見分けが判別できん」

「迂闊に近づくなよっ！　まだ、ゾンビとして動くかも知れないからな」

「やるなら、槍で突き刺すか、火炎魔法を使わないとな」

　赤バンダナの茶色いゴブリンＢＢ団員は、ポリタンクを持ってくる。

　紅いスカーフで顔を隠している、アジア人のＢＢ団員も、大鉈で、無数に転がる死体を警戒する。

　青アリ人間は、ショートスタッフから炎を噴射しながら、死体を焼き払う。

　アジア系男性は、物干し竿に巻き付けた、包丁槍て、海トカゲ団員の遺体を突っつく。

「これも、焼き払うぞ？　準備いいか？」

「ええ、離れて…………行くわよ」

　大型オオトカゲの遺体には、グレイブで突っつかれた後、白人冒険者が、ガソリンをかける。

　そこに、ピンク色の黒マントを着ている女性らしき、スケルトンが火炎魔法を両手から放ち始めた。

「待ってくれ、コイツらは一緒に頼む」

　ショーンは、ガビアルの首を蹴って、彼がゾンビ化していないか、確かめる。

　そして、頭と遺体を引き擦りながら、大型オオトカゲへと運んでいった。

「なんだ？　お前は…………誰だ？」

「作業の邪魔しないでくれない？」

「いや、コイツの昔馴染みでな、敵とは言え、最後の願いを聞いてやろうと思ってな」

　白人冒険者とピンクのスケルトン達は、いきなり現れた、ショーンを怪訝《けげん》に思う。

「最後は、ペットの…………ガートだったか？　このトカゲと焼いてくれだとよ」

「遺言か？」

「仕方ないわね、さっさとしてよ」

　ガートの側に、首を載せた遺体である、ガビアルを置いて、ショーンは直ぐに離れた。

　それを見て、白人冒険者とピンクのスケルトン達は、文句を言いながらも、火葬を行う。

「じゃあ、燃やすぜ」

「殺るわよ」

「ああ、済まないな」

　白人冒険者は、草焼き用の火炎放射器で、ガビアルとガート達を、炎で包み込んだ。

　ピンクのスケルトンも、両手から火炎魔法を噴射して、遺体を真っ赤な火で燃やす。

　その様子を、じっと伺いながら、ショーンは様々な気持ちから、ようやく安堵する。

　彼の悩みは、死体が黒焦げになっていく度に、少しずつ解消されていくのを感じた。

「はあ、ガビアル？　お前は敵だし、憎い奴だったが、これで約束は果たした…………今度は、化けて出るなよ」

　ショーンは、呟きながら、ガビアルとガート達の遺体に背を向けて、離れていく。

「ショーン、ここに居たのね？　彼とは、知り合いだったの？　ワザワザ、遺体を運んでたけど」

「部隊は、違うが？　よく顔を合わせてはいたな…………会話は、余りしなかったけどな」

　そこに、リズが現れたので、ショーンは海トカゲ団在籍時代を思い出す。

　ガビアルは、ライルズの部隊に所属していたため、たまに会話する事はあったが、それだけだ。

「まあ、これで、奴も安らかに眠っただろう、それより、待ってる連中の元に行こう」

「そうね…………みんなの仇と、海トカゲ団の壊滅が何よりも優先しなきゃ成らないからねっ！」

　こうして、ショーンとリズ達は、仲間たちが待つ場所へと向かっていく。

　二人は、これから最後の戦いに備えて、気を引き締めながら歩いていった。