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アジア人街の端にまで来たらしい？

　ショーンとマルルン達は、道路で燃え盛るトラックにより、合流出来なくなった。

　これにより、それぞれ左右から別の道を通って、アジア人街を目指す事にした。

「しまったな？　みんな、取り敢えず、俺が先導するから、着いてきてくれるか？　文句はあるなら、今言ってくれて構わない」

「いや、文句はないな？　リーダー役は、マルルンに任せていたから、お前でも別に構わないぞっ！　それより、拳銃で援護射撃してやる」

「私たちは、魔法で貴方をサポートしますっ！　ショーン、リーダーは任せましたよ」

　何時もと違うメンバーに対して、ショーンは自分が指揮を取ると言って、前へと歩きだす。

　そんな彼の左側に回り、ゴードンはピストルを構えながら、警戒しつつ着いていく。

　アイスバールを手に取り、敵の奇襲に備えながら、ジャーラは右側を進んた。

　こうして、彼等は交差点を左に曲がり、アジア人街へと向かっていった。

「ここは、アジア人街の端の方だな？　こっちは余り来た事がないが…………」

「ここは住宅街だな？　海辺に面した商店街は、安全だと言うなら、まだ活気は有るはずだ」

「そうだと嬉しいです、私もアジア人街に知り合いが避難しているかも知れませんから」

「まあ、行ってみたら分かるさっ！　とにかく、歩こうじゃないかっ！」

　ショーン達は、アジア人街に存在すると言う、安全区域への雑踏を慎重に進んでいる。

　色とりどりの看板が目を引く中、スパイスや唐辛子など、異国を思わせる香りが漂ってくる。

　アジア人である、テアンは、クロスボウを構えて、背後を見張りながら歩く。

　その左右を固める、サヤとカーニャ達は、互いに背中を預けて、建物に注意を向けている。

「さっきまでは、戦闘音が五月蝿《うるさ》かったが、妙に静かだな？」

「気のせいです…………と言いたいんですけど、殺気を感じますっ！　どうやら、薙刀を振るわねば成らんようですね」

「私も魔法を、射ってやるさっ！！」

　ショーンは先頭を歩きながら、誰かに見張られているような雰囲気を感じ取る。

　赤い建物の窓や屋上に、まるで何者かが隠れているような気がして成らない。

　それは、サヤも何となくだが、肌で察知しており、薙刀を握る両掌に力が籠る。

　カーニャは周囲を囲む建物の窓に、両手を向けて、瞬時に魔法を放てるように身構える。

「不味い、囲まれているな…………」

「バレてたか」

「へへっ！」

　ショーン達には、そこら中から、静かに不穏な影が忍び寄っていた。

　チンピラ達が、路地の奥や建物から、密かに彼等を見つめていたからだ。

　連中は、既に包囲を完了しており、ぞろぞろと複数人で道路に登場した。

　屋根や屋上から、飛び降りたり、窓や玄関等を開けて、飛び出てくる。

「おい、そこの連中、女を差し出せっ！」

　一人の黒人マッチョが叫び、鋭いナイフを片手に突っ込んできた。

　ショーンは、瞬時に状況を把握して、仲間たちに目配せすると、即座に動いた。

「殺られるかよっ！　こっちだって、もう何年も冒険者をやってるんだからなっ！」

「ぐわっ！　ぐぶっ！」

「このっ！　ごばああああっ！」

　心臓が高鳴る中、ショーンは迫る、黒人マッチョの腹を蹴り上げる。

　そして、体勢を崩した所を狙って、ショートソードで胸を突き刺す。

　もう一人、シロアリ人間が、スモールソードを振るったが、それを彼は後ろに飛んで回避する。

　と同時に、一気に前へとジャンプして、反撃に袈裟斬りを喰らわせる。

「この野郎っ！　大人しくしなっ！？　ぐばあ？」

「やっちまえ、遠距離から攻撃だっ！　げば…………」

「させるかよ、間抜け」

「私の魔法の方が、速いってのっ！！」

　白人のチンピラは、窓に身を隠しながら、弓を構えていたが、テアンによって射たれてしまう。

　散弾銃を抱えた、アジア人のチンピラは、屋根に上がったが、カーニャにより紫ビームで殺られる。

「こうなりゃ、接近戦だっ！」

「来れでも喰らえっ！」

「やっちまえ、奴らは数人だっ！」

「魔法を喰らえっ！」

　ゴルフクラブを片手に、青肌インキュバスのチンピラは襲いかかってきた。

　それに合わせて、蜘蛛人間のチンピラは、スローイングナイフを幾つも投げてきた。

　痩せこけた、黒人のチンピラは、鉄パイプを片手に、一直線に突撃してくる。

　太った、白人のチンピラは、ウォーハンマーを振り回しながら走ってきた。

「ヤバい、周りから一斉に来やがったっ！　ぐっ！　このっ！　止めだっ！」

「喰らえ、ぐぅっ！　うおっ！」

　ショーンは、アラブ人チンピラの突き出した、レイピアをバックラーで受け止める。

　その反撃で、トリップソードを振るうが、敵も刃で斬撃を受け流す。

　しかし、最後は再び、素早く動いて、敵の頭を袈裟斬りにした。

「心配しないで下さい」

「うわっ！　来るなっ！　来るなっ！　ぐえっ！」

「俺達だって、強いんだからなっ！」

「頭を叩き割ってやるぜ」

　スローイングナイフを、薙刀の刃で弾きながら、サヤは蜘蛛人間へと、一気にジャンプした。

　次いで、距離を詰めたあと、頭上から一撃を振り下ろして、敵の体を真っ二つに切り裂く。

　テアンは、クロスボウを手放し、腰から釵《サイ》を取り出しながら、ゴルフクラブの殴打を避ける。

　そして、青肌インキュバスの腹を刺し、両手で押さえた所で、頭を何度も叩きまくった。

「これで終わりだっ！」

「いや、俺トロール族だし…………」

「行くぜっ！」

「これくらい、簡単に避けられますよっ？」

　痩せこけた、黒人チンピラは、鉄パイプを、ゴードンの顔面に叩きつけた。

　それを喰らった当人は、平気な顔で、相手の胸ぐらを掴んで投げ飛ばすと、壁に衝突した。

　太った、白人のチンピラは、ウォーハンマーを横凪に振るったが、ジャーラは頭を下げて回避する。

　そして、奴がバランスを崩した所を狙って、アイスバールの尖った部分を、喉に突き刺した。

「に、逃げろっ！！」

「退け、退かないなら、斬るぞ」

「邪魔だああああっ！」

「死ねえっ！」

　茶アリ人間のチンピラは、一目散に逃げ出し、戦場から離れようとする。

　それに続いて、グールのチンピラは滅茶苦茶に、ロングナイフを振るいながら逃走する。

　ツルハシを両手で握る、白人のチンピラは、頭上に掲げながら疾走していく。

　赤いリザードマンのチンピラは、手裏剣を何枚か適当に投げながら、踵を返して走った。

「逃がしはしない、もし仲間が存在して、お前たちが増援に連れてきたら厄介だからな」

「く、くるなら殺るまでだっ！！　ぐああ…………」

「死ねえ～～！？　ぎゃああああっ！？」

「やってられるかっ！」

「助けてーーーー！！」

　ショーンは逃げる敵を追って、正面に回り込むと、トリップソードを振るった。

　グールのチンピラは、邪魔な彼を目掛けて、ロングナイフで斬りかかるが、逆に首を跳ねられた。

　ツルハシを握る、白人のチンピラは、突進しながら両手を頭上に掲げたが、胸を一突きされる。

　茶アリ人間のチンピラは、攻撃はせずに逃げ切ろうと走り続ける。

　赤いリザードマンのチンピラは、手裏剣を落としながら、とにかく道路を駆けてゆく。

「あっ！　待ちやがれっ！」

　ショーンから距離を取り、左右から抜けていった連中は、そのまま逃走していく。

「逃がさないわよ」

「後ろは狙いやすいんだっ！」

「ぎゃああーーーー！！」

「ぐ、うう…………」

　カーニャは、右手から暗黒球を放ち、茶アリ人間のチンピラは、胸部に円い穴を開けられた。

　テアンは、クロスボウから、サンダーボルトを発射して、赤いリザードマンのチンピラは倒れる。

「勝ったな？　しかし、まさか、チンピラが出るとは」

「やはり、ゾンビが一掃された分、安全圏や食糧を求めて、チンピラ達が移動してきているのでしょう」

　ショーンは、倒れている赤いリザードマンの死体を見下ろしながら蹴る。

　ジャーラも、周囲を警戒して、残敵が残ってないか、険しい表情を浮かべながら呟く。

　こうして、彼等は全員無事に、チンピラ達に勝利する事ができた。