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出発、救出に向かえっ！

　明朝、アパートの一室で、ショーンは目を覚まして、大きな欠伸《あくび》をした。

「ふぁああ…………おっと、もう朝か？」

　ベッドから下りた、ショーンは武器や装備を身につけると、玄関から廊下に出ていく。

　昨晩、彼は割り当てられた部屋に入ると、すぐさま、ぐっすりと眠ってしまったのだ。

「ショーン、どうかしら？　似合う？　この腕輪は？」

「金色の蛇の腕輪か…………死体から剥ぎ取ったのか」

　左側の窓から、太陽光を浴びつつ、廊下を歩いていると、リズが声をかけてきた。

　その声を聞いて、後ろに振り向くと、ショーンは彼女を目にした。

「ええっ！　これで、大火力の魔法を放てるし、魔力量も大幅アップしたわ」

「そうか、それじゃあ？　今まで通り、援護射撃を頼むぜ」

　リズは、踊るように両腕を振り回しながら、笑顔で、金ピカ腕輪を見せびらかす。

　ショーンは、それを見ながら、戦闘で後ろから、強力な支援攻撃が得られると思った。

「え、それだけっ！？　もっと、何かないの？」

「ああ、あ？　似合うな、それ、似合うよ、うん」

　女子として、褒めて貰えると期待していた、リズは不満顔になる。

　それを察した、ショーンは取り敢えず、適当に彼女が喜びそうな言葉を答えた。

「でしょっ！　でしょっ！　ね？　きっと、私に装備して貰うために、この子も作成されたのよ」

「まあ、そうだろうな…………そうだよ、うん」

　リズは、元気よく体を再び回転させながら笑顔を見せると、ショーンは彼女の尻と胸に目を向ける。

　乙女心の方には、少し疎い彼だが、やや太りぎみな彼女の肉体に関しては、やはり反応してしまう。

「うぅん…………とにかく、リズの魔法は実戦で試して貰うとして、飯を食いに行くか？」

「みんな準備は、出来てるわ？　あと、ショーンだけが食べてないのよ？」

　しかし、何時までも見惚れていると、セクハラとか言われるかも知れない。

　そう思った、ショーンは素早く、リズに視線を察知される前に、話題を切り替えた。

「ふぁっ！　やべ…………寝過ごしたか？」

　だが、肝心の食事に遅れたと思った、ショーンは凄く焦ってしまう。

「いや？　昨日、自分で言ってたじゃない？　明日は飯を食ってる余裕はない、できるだけ軽食で済ませてから、マルルン達を早く助けに行くぞってさ？」

「あーー？　あ、そんな事を言った、かーー？　飲んでたからなあ、覚えてねぇわ」

　リズの言っている事を、すっかり忘れて、全く覚えてない、ショーンは情けない声を出してしまう。

「まあ、いいわ、俺は適当なパンと牛乳で済ますわ」

「全く、ちゃんと栄養を取らないと、ゾンビに負けちゃうわよ？」

　いい加減な性格のショーンは、食事も簡単な物で済ませてしまおうかと考えた。

　だが、彼の身を案じるリズは、まるで母親みたいに諭そうとした。

「心配すんな？　昨日は食いすぎ＆飲みすぎたくらいだしな」

「はあ～～分かったわ…………それじゃ、私は先に装甲トラックまで行ってるからね」

　ショーンは、そう言いながら両手を天に向けて、背筋を真っ直ぐ伸ばす。

　そんな彼に対して、いくら叱っても無駄かと思った、リズは廊下を進んで行った。

「おうっ！　またな」

　こうして、リズと別れてから、ショーンは日陰に包まれた、アパートの入口から出ていく。

「ショーン、連中と取引して、武器を補充できたぞっ！」

「おっ？　スバス、どんな武器だ」

　今度は、スバスが現れて、すごく自信満々な表情を見せてきた。

　ショーンは、パソコン関係から手作業まで、得意な彼の新作武器に興味を持った。

「まず、俺の鉄球だが？　元々のトゲに長い釘を多数追加して、鋭さを増加させたんだっ！　ネイルド鉄球とか？　トゲトゲ鉄球って、感じだな？　サイード爺さんに頼んだら溶接して作ってくれた」

「鋭いトゲのある鉄球か？　確かに物騒な感じに仕上がっているな？　まるで、ウニやハリセンボンに見えるぞ」

　スバスが見せた鉄球は、黒玉に生えていた、トゲトゲの中に、細く鋭いスパイクが何本もあった。

　ショーンは、それを眺めると、高級食材である魚介類を思い浮かべて、口から涎《ヨダレ》が垂れそうになる。

「それと、爆弾を作る代わりに連中から材料を貰ったり、ここにある材料を使って、小型爆弾と手製地雷を作ったんだっ！　その報酬として、こちらも大量に貰ったがな」

　スバスは、爆薬を扱う事ができるため、小型爆弾を作る能力は高い。

　それ故、彼は火薬と様々な材料を用いて、簡易の爆弾が作れるワケだ。

「どちらも、小石や釘を混ぜて、火薬量も増したから、威力は上がっている？　あと、ワシントンの爆裂ボルトも強化できた」

「そうかい？　しかし、それなら俺の武器も、今度は改造してくれよ？　ゾンビも強い連中が多くなって来ているからな」

　武器の改造により、スバスは自身だけでなく、チーム自体を戦力強化したと語る。

　そんな彼に、ショーンも自分の使うショートソードを強力な武器にしてくれと頼んだ。

　それは、今まで戦ってきた、ゾンビ達は段々と進化してきている事が分かっている。

　だから、何らかの対抗策が必要であり、新種に勝てるような物を用意しようと言うワケだ。

「分かっている、だが、今度だな？　今は、マルルン達を救出しに行かないと成らんし？」

「だなーー？　ま、その時は頼むわ、ん？」

　時間や材料が無いから、今度だと言って、スバスは頼みを断った。

　確かに、今は目的地に向かい、マルルン達を救うことが先決だと思った、ショーンも頷いた。

　そして、二人が目を向けると、そこは倉庫の裏であり、慌ただしくＢＢ団員たちが走っていた。

　灰色の服装に、赤い帽子などを身につけた彼等は、忙しそうに動いている。

「西門の方に、ゾンビが来ているらしい？　銃弾を持って来いだとよっ！」

「仕方ない、行くしかないな」

「北側から、海トカゲ団が来やがった」

「昨日の報復だなっ！　また、蹴散らしてやんよっ！」

　赤いバンダナのＢＢ団員は、アサルトライフルを抱えつつ、西側へと走っていく。

　赤いターバンのＢＢ団員も、マジックケーンを持ちながら駆け出していく。

　丸坊主の黒人ＢＢ団員は、手裏剣やフランジメイスを持って、北側に向かっていった。

　赤モヒカンの白人ＢＢ団員も、ゴルフクラブと火炎瓶を片手に、勢いよく疾走していく

「慌ただしくなって来たな？　ここも、完全には安全な場所じゃないようだな」

「どうやら、そう見たいだな…………どこも、安全な場所なんて無いのかも知れない」

　スバスとショーン達は、ＢＢ団員たちを見て、戦場に立っているような気持ちになった。

「お前たち、昨日は世話になってしまったな？　ここで、ワシは囚われてたんじゃが、その間に車の修理をさせられててな…………お前さんらの装甲トラックも整備しておいたから使ってくれ」

「爺さん、武器を改造してくれて、助かったよっ！　感謝するぜ」

「爺さん、色々と済まないな…………とにかく、俺たちはゾンビ狩りに行ってくるから無事を祈っててくれ」

　サイード爺さんの言葉を聞いて、スバスとショーン達は、彼に礼を言った。

「ふん、気にせんでええ？　さっきも言ったが、お前さん達も助けてくれたんじゃからな？　そいじゃ、歳よりは車の修理をしに行くわい」

　そう言って、サイード爺さんは倉庫の裏口にある、左側ドアから中に入っていった。

「じゃあ、行くぞっ！　運転は、俺が担当するからな？」

「俺は、後ろの荷台に乗る、後ろから爆弾で敵を倒す」

　ショーンとスバス達も、装甲トラックに乗ろうとして、倉庫のドアへと歩いていく。

　すると、フリンカとミー達が、荷台の上で腰掛けている姿が見えた。

「待っていたにゃ、私達は準備ができてるにゃ？」

「遅いよっ！　二人とも早くしないと、マルルン達が、ゾンビに食べられるちゃうよ」

「悪いな、遅れてしまって」

「済まないな、直ぐに乗り込む」

　ミーは、荷台から飛び降りながら、後部のドアを開いて、中に入っていく。

　同じく、フリンカも素早く降りると同時に、助手席に座り始めた。

　ショーンは、遅れた事を詫びながら運転席に飛び乗ると、すぐさま、エンジンをかける。

　そして、スバスも車内に後ろから入っていき、準備を出撃の整える。

「ショーン、リズやワシントン達も乗っているから、出してくれて構わないよ」

「おっしゃ、なら行くぜ…………って、なんだ？」

　フリンカの言葉を聞いて、ショーンは装甲トラックを発進させようとした。

　しかし、何故か知らないが、二人の前にＢＢ団員たちが近づいてきた。

「おいっ！　海トカゲ団の連中を見たら、ズタズタに切り裂いてくれよ」

「アイツらを、蜂の巣にしてくれな」

「任せとけ、連中は見つけたら必ず、殺ってやるからな」

「もし、出会ったら、そうしといてやるわよっ！」

　よほど、恨みがあるのか、赤いニット帽を被るＢＢ団員は、ランスを担ぎながら頼んできた。

　また、顔中に赤い包帯みたいな赤布を巻いた、ＢＢ団員も、海トカゲ団員の殺害を依頼してきた。

　彼等に対して、ショーンとフリンカ達は、適当に答えると、装甲トラックを敷地内から出ていく。

　こうして、彼等は三つある門型の入口へと近づき、一番左側から道路へと出ていった。