罠
結局のところ、陛下とは会えないまま、すれ違いになってしまっていた。午後も会えずに、再度訂正された契約書をアンドレから手渡された。
「騎士団の練習があるから」と言って、帰っていったアンドレに「魔術師団所属ではなかったのですか？」と聞くと、「兼任している」と言っていた。
ワーカーホリックな彼を見て、同じ匂いを感じた私は、薄ら笑いを浮かべて微笑んだが、彼は何を勘違いしたのか「私には婚約者がいますから」と言って去っていった。
帰ろうとして部屋を出ると、陛下が戻って来ていたが、「今日は疲れただろうから、休むように」と言われてしまい、自分の部屋へ戻った。
隣の部屋で陛下が働いていると思ったら、眠れなかったが、昼間に出掛けて疲れてしまったのか、いつの間にか眠っていた。
物音がして目が覚めると、隣でパタリとドアの閉まる音が聞こえて、陛下が自分の部屋へ戻ったのだろうと思った。
窓の外は既に暗い。ランプやロウソクの明かりを頼りにして生きている世界である。こんな真夜中に見た目小学生の陛下が部屋に１人で戻るのかと思うと、ちょっと心配になってきて目が覚めた。
（そりゃ、魔術師じゃなくても襲うかもね）
起き上がった私は、そっと扉まで近づくとドアを開けて隙間から廊下を見てみた──誰もいない。
ドアが閉まった音はしたのに、陛下が私室に入った音はしなかった。
（聞こえなかっただけで、もう部屋へは戻ったのかしら？ それとも、何処か別の場所へ行った？）
よく分からずに、私はドアを閉めてベッドへ戻った。ベッドへ戻る前に、何気なく窓から中庭を眺めていたが、気がつくと陛下が噴水の前にあるベンチに座っていた。
（何やってるのよ？！ こんな夜中に！！ あれじゃ襲ってくれって、言っているようなもんだわ）
私は夜着にローブを羽織ると、庭へ下りて陛下のいる噴水へ駆けつけた。
「どうした？ 眠れなかったのか？」
陛下はベンチで眠い目を擦りながら、こちらを見ていた。月光に照らされながら、半分寝ている陛下は、危険だと思った。
「陛下！！ お部屋に戻りましょう。風邪を引いてしまいます」
「嫌だと言ったら？」
「！！」
「すまん……。言ってなかったが、これも東の魔術師を、おびき寄せるための罠なんだ」
「罠？！」
「側には魔術師が控えている。悪意を持った魔術師が中庭へ入れば、自動的に魔方陣が発動して捕獲できる仕組みになっている。『いくら高い技術を持った魔術師でも、この術式には抗えまい』と、アンドレが言っていた」
「先ほども言いましたが、お部屋へ戻りましょう。風邪を引いてしまいます」
「すまないが、それは出来ない。魔術師に会いに行くことすら出来ない私は、こうするより他ないんだ」
私は溜め息をつくと、陛下の手を取ってマッサージを施した。子供はこうしているだけでも眠くなるはず。
前世では、甥っ子姪っ子にイタズラされたり、泣かされたりして大変だったことを思い出していた。寝ない子には、手のひらマッサージをしてあげたことを思い出しながら、陛下にマッサージをしていた。
「ぬくいな……。人肌は、気持ちいい」
「陛下、言動がオジサンですよ」
「オジサンか？」
「ええ、オジサンです」
「オジサンで構わない。こっちへ来てくれ」
陛下は、私の手を引っ張って横に座らせると、手を握ったまま私に寄りかかって、ウトウトしていた。
「マッサージを続けてくれ」
「かしこまりました」
