解呪法を探して
「陛下に恨みを持つ者の犯行でしょうか？ 陛下、お心当たりは？」
「政敵なら大勢いるが、魔術師となると話は別だ。私は宮廷魔術師しか知らないし、呪いを掛けられるような恨みを買った覚えもない」
「それならどうして……」
「私も、その点がずっと引っかかっているんだ。辞めてしまった魔術師団長も城内の犯行ということから、少なからず部下を疑っていたようだ。城には防御結界も張ってあるからな」
「まさか、それが原因で辞職を？」
「いや、いろいろあってな……。それだけじゃないんだ。彼には別の部署で働いてもらっている」
「私──東の魔術師に会いに行きます」
「正気か？ 東の地域にある森の奥深くに住んでいる魔術師だよな？ きのう言ってた、近づくと青い霧が現れて、霧に触れたものは全て呪い殺されるという──行って違ったりしたら、殺されるだけかもしれないぞ？」
「分かってます。しかし、宮廷魔術師が調べて分からなかったのであれば、そうした方が良いでしょう。上手くいけば、解呪方法が分かるかもしれませんし……」
「確かに呪いを確実に解くのであれば、可能性は潰していった方がいい。しかしだな……」
「気が進みませんか？ 暴虐の魔術師ですよ？ もとより殺されるつもりはありません」
「分かった。その件は、シャルロットに任せよう。明日からは、私の専属魔術師として働いてくれ」
「承知いたしました。陛下その……」
「なんだ？」
「城には寮があると伺いました。その──部屋をお借りすることは、出来ないでしょうか？」
屋敷にいてもいいと、現当主であるモルトローズ侯爵から言われていたが、あまり気は進まなかった。城で暮らした方が、いくらか過ごしやすそうだ。
「シャルロットの任務内容は護衛も兼ねているからな……。執務室の隣に部屋は用意してある」
「えっ？！ 隣ですか？？」
「なんだ不服か？ 近い方が便利だろう？」
私は、この人の概念に『プライバシー』という言葉はないのだろうかと思った。本人には無いのだろうが、部下のプライバシーは守って欲しい。
「分かりました。覗き見とか、絶対にしないでくださいよ！！」
「ふっ……。するわけないだろう？」
「あっ、今、鼻で笑いましたね？！ 私だって、そのうち成長するんですからね！！」
「そうであろうな」
陛下は笑いながら少しだけ悲しい目をしていた。この人の呪いは絶対に解いてあげよう──何となく、そう思ったのだった。
