お前が神になるのかよ！

第四章 離別編

075 ピキニパンツ派 VS ブリーフ派 4

「これは血の風呂(ブラッドバス)というよりも、大惨事(ブラッドバス)っていう感じだな」

　メイドたちの血で汚れた浴室を確認しながら、ダグラスはモラン伯爵に話しかける。

「人間ごときがぁ！　この私に傷をぉ！」

　モラン伯爵は怒り心頭だった。

　ダグラスの言葉を無視して、ナイフを引き抜き、握り潰した。

「こいよ。それとも人間が怖いか？」

　ダグラスは挑発する。

　当然、モラン伯爵は怖い。

　だが、彼の冷静さを失わせるために必要な行為だった。

「人間など恐れるかぁ！」

　モラン伯爵は挑発に乗ってくれた。

　やはり人間に舐められるのは許せないようだ。

　これはダグラスにとって好都合である。

　浴室内は血で濡れていて滑りそうだった。

　そこで戦うのは、ダグラスにとって不利。

　廊下側におびき寄せる必要があった。

　そしてもう一つ狙いがあった。

　モラン伯爵は激昂しながらも、その根底には常識がある。

　壁や天井を壊して接近してくるわけではない。

　真っ直ぐにこちらへ向かってくる。

　浴室の扉は大きいとはいえ、その範囲は限定される。

　その限定された範囲(・・・・・・・)というのが今は重要だった。

　吸血鬼も人間と変わらぬ二本足で走る以上、四足歩行する獣のように急激な方向転換は難しい。

　モラン伯爵が近づいてくる。

　そこでダグラスは、小瓶に入った液体を彼に向かってかけた。

「ぎぃえええあぁぁぁ！」

　モラン伯爵は激痛のあまり、足を滑らせて地面に倒れ込む。

　ダグラスは足元に転がってきた彼の体を飛んでかわす。

「なんだ、なんだこれは！？　体が腐る！！」

「神の聖水の一ヶ月ものだ。よく効くだろう？」

　――神の聖水。

　これはカノンがくれた塗り薬と一緒に袋の中に入っていたものだ。

　それが聖水(小便)だと気づいた時、ダグラスはすぐに捨てようとした。

　しかし、吸血鬼の国に向かうのだ。

　効果の高い聖水は、一応貴重な武器となる。

　念のために持ってきていたのが役に立った。

　そして、この最初で最後の一撃を障害物で邪魔されないため、モラン伯爵を挑発したのだ。

　――怒りで直線的な行動を取らせる。

　一本しかない聖水を無駄にしないため、自分の身を危険に晒したのだ。

　その狙いは成功した。

　ナイフであればかわせただろうが、広範囲に広がる液体はかわしきれない。

　しかも吸血鬼は露出が多いため、服で防ぐ事もできない。

　モラン伯爵は聖水の半分ほどを浴びる事となった。

　彼の肌が焼けただれていく。

　かけられたものがものだけに“腐るという表現は正しい”とダグラスは思っていた。

　しかし、黙ってみている状況ではない。

　すぐさまレプリカソードで、心臓を狙って突こうとする。

　――だが、それはモラン伯爵の手によって止められた。

　刃を逸らしたり、ダグラスの腕を掴んだというわけではない。

　文字通り、手を犠牲にして刃を止めたのだ。

　そのまま手を横に払う。

　ダグラスは、その勢いに負けてよろけてしまう。

　モラン伯爵は手を切り裂かれたが、心臓は無事だった。

　だが、他の部分は無事とは言い難い状態である。

「ぬあああぁぁぁ！」

　吸血鬼が持つ再生能力も、神が作りだした聖水の前では無力である。

　聖水のかかったところから体を腐食させていく。

　まるで強酸を浴びたかのような状態だった。

　苦痛で暴れ回る。

　ダグラスはただの人間である。

　振り回している腕に当たるだけでも致命傷を負いかねない。

　うかつに近づく事はできなかった。

　やがてモラン伯爵は、ある事に気づいた。

　急いで浴室に入り、浴槽に飛び込む。

「あっ！」

　浴槽の中には、まだ血が残っていた。

　そこで回復するつもりだろう。

　血まみれの浴室は足場が悪いが仕方ない。

　慌ててダグラスは追撃を行おうとする。　

　浴槽内に剣を突き入れる。

　だが、ダメだった。

　またしてもモラン伯爵の手によって止められる。

　――今度は刀身を掴まれていた。

　モラン伯爵の体は、悔しさで震えていた。

　人間ごときに傷を負わされた事が、なによりも悔しかった。

　そして、みっともなく取り乱してしまった自分がなによりも許せなかった。

　怒りが頂点を過ぎ、かえって冷静になり始めていた。

「よくも、よくも……」

　危険を感じてダグラスは距離を取ろうとするが、剣がびくともしない。

　スイッチを操作して刀身を消して距離を取る。

　浴槽から立ち上がったモラン伯爵は、聖水がかかった部位は溶けたままで治っていなかった。

　あれほど端正だった顔も半分が溶け、醜くなっていた。

　やはりブリーフ以外は裸というのは大きな弱点だったらしい。

　そんな状態でも、血を吸った重みでずり下がりそうになっているブリーフを元に戻す事は忘れていない。

（まずいな。聖水でどうにかできると思っていたけど、やはりゾンビとは違ったか）

　血で聖水を洗い流されたこの状況は、ダグラスにとって危険なものだった。

　正直なところ、聖水でモラン伯爵を倒せなければ、もう打つ手がない。

　レプリカソードで傷はつけられるかもしれない。

　だが問題はどう傷つけるかだ。

　ダグラスができるのは不意を突く事だけで、正面切っての戦闘には自信がない。

　吸血鬼の身体能力で押し切られるだろう。

「助かったわ。彼を相手にどれくらいやれる自信がある？」

　マリアンヌが、ダグラスとモラン伯爵の間に割って入る。

　そう、まだ彼女がいた。

　ダグラスは一人ではないのだ。

「聖銀の武器があるから、胸を刺せば倒せるとは思う。ただ、ヴァンパイアの身体能力を相手にどこまでやれるかはわからない」

「そう、わかったわ。なら私が動きを止めるから、あなたが援護して」

　役割分担である。

　同じ吸血鬼であるマリアンヌがモラン伯爵の動きを止め、ダグラスが支援をする。

　場合によっては、トドメもダグラスが刺す事になるだろう。

「わかった、やろう」

　マリアンヌも態勢を立て直す事ができた。

　一人では倒せない相手でも、二人でなら倒せるかもしれない。

　二人はモラン伯爵と対峙する。

　これが二人の初めての共同作業となる。