１５『まだまだ眠れない』
「なーるほど！ それでこの本を『彼女』って呼ぶのね！」
ミ、ミモザ？ さっきから思ってましたけど……もうすこし声のボリュームを落として！ 今は真夜中、他の旅人たちはとっくにベットの中でしょうから……！
「うぅん、大丈夫よ！ うちの宿はトクベツだから！ 建てる時にね、魔法使いに『防音加工』？ とかいう魔法をかけてもらったの！」
へぇえ？ それはすごいな、お値段もそこそこ良いとは思ったが……そんな気遣いがされていたとは！
……あれ？ いやしかし、最初あなたがこの部屋を訪ねた時のやりとりは、普通に出来ていましたが……？
「ああ、それはドアのしかけなの！ 例えばね、『お客さま！ 夕食のご用意が出来ました！』みたいな声まで聞こえなかったら困るでしょ？ だから『ドア越しのやりとり』だけは通じるようになってるの！」
へぇえ、それはますますすごいなあ！ それじゃあ宿代も安いくらいだ！
……え、そうすると……別に今、歌を歌っても他のお客の迷惑には……？
「うん、そうなの！ 歌っても騒いでも大丈夫なの！ あたし、最初にそれを言おうとしたけど……この本の中身も気になっちゃって！ 読み出したら、とちゅうで言うのも忘れちゃった！」
ああ……それは何だか失礼を……！ いや、それはそうと、そろそろ眠くなってはきませんか？ 眠くなったなら、遠慮せずご自分の部屋に戻ってお休みを……、
「うぅん、ぜーんぜん！ まるっきり眠くも何ともないわ！ あたし、今晩一晩かけてこの一冊を読み切るつもりよ！」
……そ、そうですか？ それはしまったな……眠り薬をあげたつもりが、どうやら逆効果になってしまったようですね？
ところで、ミモザ？ あなたが髪をかき上げるたび、首すじにちらちらと赤いものが見えますが……？
「ああ、何でもないのよ。大丈夫！」
……そうですか。夏虫にでも刺されましたか？
「ねぇねえ！ そんなことより、早く続きを読んでいい？」
ええ、もちろん！ ささいな疑問で、お邪魔をしてしまいましたね。さあさあ、どうぞお読みください。
――ああ！ 困ったな、次はこの話か……！
「なあに？ 読まれたくないお話なの？」
まあ……何というか……いやいや、ここはあなたが決めるべきですよね……読みたいですか？
「もちろんよ！ 絶対飛ばさず、全部読み切ってみせるわよ！ ついさっきも言ったけど、あたし初めからそのつもりよ！」
……そう、ですか……。正直言ってフクザツな気持ちですが、それではどうぞ。あんまり深く考え込まず、さらっと読んでくださいね……？
