１０『小さな駆け引き』
前話『おちゃめな贈り物』と微妙にリンクするエピソードです。なのでやっぱり「ほんのり汚い」話です。苦手な方はスキップしてくださいませ……。
――はは、ひどい話だったでしょう？ そんなもの読ませて、ごめんなさい！
……今の話はあなたのような可愛らしいお嬢さんには、ちょっと微妙なジャンルでしたね。「その話は飛ばした方が良いですよ」と注意しておくべきでしたね！
「あら、あたしのこと舐めないで！ 真のレディーは、こういうお話も平気で読んで、品良く微笑えるものなのよ！」
……そ、そうなんですか？ どうも私の想像する「レディー」とは、だいぶ開きがあるようですが……まあそれなら良かったです、ちょっと安心しましたよ。
「……ねぇねぇ！ ちょっと手を出して……！」
手をですか？ はい、どうぞ……おや？ 私の手のひらをくんくんかいで、いったいどういうことでしょう？
「……あらら？ なんだか甘い香りがするわ！ 何かのお花みたいな、ほんのり良い香りがする！ もしかして香玉の残り香かしら？」
はは、いえいえ、このにおいは……、
いや、今は言わないでおきましょう。この本を読み進めていけば、じきに理由が分かるでしょうから……。
「それにしても、やっぱり真名は大事なのね！ 本の中にあなたの名前が出て来ないのは、そういう理由があるからなのね！」
ええ、そうなんです……それに「ファンゴ」という妖精の名も、実は真名じゃあないんです。彼の身に思わぬ危険が及ばぬよう、ちょっといじってあるんですよ。もちろん彼の本当の名は、今でも頭にありますけどね！
「ふぅん……それはそれとして、ねぇ吟遊詩人のお兄さん？ あたしも最初にフルネームで、自分の名前を教えたわよね！」
……ええ、そうですよね。ミモザ・ミンク・ミルク……。可愛らしいお名前を、ちゃんと教えていただきましたね。
「でもねぇ、お兄さん！ あなた、あたしには真名を教えてくれてないわよね？ 今の話の流れじゃあ、宿帳につけたお名前もきっとデタラメなんでしょう？」
……ふふ。ばれてしまいましたか……！
「そうよ、そのくらい分かるわよ！ そんでもって、ねぇお兄さん？ あなた最初にあたしのこと『人外か、魔物か』ってさんざからかってくれたけど……この本を読む限り、あなた自身が……！」
いやいや！ その質問はこの本をひととおり読んでからにしてください……！ そうすれば、そのうちきっと、私の真名も明かしますから。あ、もちろんとちゅうで眠たくなったら、ご自分のお部屋に戻ってお休みいただいて構いませんよ！
それはともかく、さあミモザ。そろそろ次のお話を読んでお口直しを……！
今度は綺麗で甘いお話です、少し茶色くなってしまった頭の中を甘みでお掃除してくださいね。
ほら、タイトルからきらきらしくて素敵でしょう……？
