第一話 夢を運んできた少女
大学の夏休みも半分を消化し、ようやく自分の時間が取れるようになってきたので、小説活動を開始したく投稿しました。未熟者ではありますが、どうか宜しくお願い致します。
Fantasy Realize
子供の頃、夢が現実になったらいいと思っていた。空飛ぶ絨毯や願い事が叶う道具、幽霊、怪物、魔法で戦うようなあの世界が現実になったら、どれほど面白いか。昔、今よりもっと子供の時、ずっと考えていた。
今の平和の退屈な世界より、あんなスリルに満ちた世界の方を望んでいた。でも、頭の片隅ではしっかり理解していた。
―そんな世界なんか、ありえない―
人はいつまでも子供で居続けられない。いつしか、自分も大人に近づいてゆく内にそいった事を忘れていった。他の大人達と同じ様に幻想を捨て去っていったんだ―
第１話 夢を運んできた少女
「おーい、レルク。客足が落ち着いたら、裏の倉庫で在庫の整理を頼む」
「分かりましたー、店長」
遊んでいたばかりの頃から時が経ち、今は町にある小さな雑貨店で働かせてもらっている。親とは離れて、今は一人暮らし。最初の間、19歳の一人暮らしは何かと大変だった。
料理をするには材料が必要だから、買う際に献立を考えたりとか洗濯は仕事へ行く前に干さないと乾かないから、朝は早起きするようにしたり。
とにかく、覚えることや今までの生活と違う部分がたくさんあり過ぎて、目を回しそうになるほどだった。今はもうすっかり慣れて、刺激があった新生活が退屈なものに感じる。
たまに起きられない日もあったりするけど、毎日規則正しく生活のリズムに合わせている。いつも通りに洗濯して、朝から仕事を片付けて、帰ったら明日の準備して―
変化のない日常は平和だったけれど、どこか退屈に感じていた。だけど―
「裏の倉庫の在庫整理かぁ…ちょっと大仕事だな、こりゃ」
裏の倉庫には日常品の売れ残りやら、家財道具の残りをしまって置いている。そこは日がいくら過ぎようとも問題の無い品物を保管する為の倉庫として扱っていた。ある程度品物が溜まってきたら、格安の値段で売り払う。
その為に、一度在庫の整理をしなくてはいけない。しかし―
「やっぱり、日頃から意識してしまった方がいいかなー…整理するだけでも命懸けだよ、ったく…」
普段、あまり整頓を心がけてない事もあいまって、一つの商品を引き出そうとするだけで、上から大型のテーブルが落ちてくる事も多々ある。そんな中での整理整頓する作業が命懸けなものになるのは至極当然の事である。
「よいし…うっ、うわぁあああ!!」
案の定、レルクがどかそうとした商品の上から椅子やらクッションやらが落下してきた。レルクは避ける間もなく、ゴミとも言える品の山に埋もれた。
「い、いってぇ‥‥‥くっそ～、これじゃあ今日は残業に…ん？」
ゴミの山に埋もれたレルクがふと、倉庫の隅に目をやるとこちらを心配そうに見遣る少女がいた。髪の毛は仄かに青がかっていて、腰に届くか届かないかまでの長さだ。顔は大人びた綺麗な顔つきだが、どこか子供っぽさを残していた。
少女は少年と目が合うや否や、反対側の荷物で見えない方へと消えてしまった。
「ちょっ、ちょっと待てよ」
レルクは慌てて、消えた少女を追った。見知らぬ女の子と倉庫に一緒にいる所を店長に見られたら、何を言われるかわかったもんじゃない。それに…
少女が消えた所に行くと、少女は逃げずにただこちらを見つめていた。
「な、なぁ。ここで何していたんだ？」
「あなた、私が視えるの？」
こちらから質問したのにも関わらず、少女は質問で返してきた。レルクは言い返そうと口を開けたが、見た目的に向こうが若干年上に見えた事と彼女の気の強そうな目を見て、反論を諦めて素直に答えた。
「うん、見えているけど…どういう意味だよ、それ。まさか、私は幽霊ですなんて答えるんじゃないだろうな」
「うーん、そうとも言えるかな？まっ、当たらずとも遠からずって所ね」
少女はどこかからかっているように笑って答えた。レルクとしては少女の言葉が嘘だろうがそうでないだろうが、今この場所に少女がいる、という事実の方が問題である。
「まぁ、幽霊だろうがなかろうがどっちでもいいけどよ。ここに居られると商品の整理が出来ねーし、店長に見つかったらおれがどやされるから、早いとこ出ていってもらいたいんだけど…ダメかな？」
「それなら、大丈夫。ちょっと小太りのおじさんならさっきここに来たし、商品の整理だって、あたしがいた方がむしろ手助けになると思うよ」
「‥‥‥は？何で？」
レルクが理解出来ずに唖然とした表情している前で、少女はすぐ近くにある荷物をさも自慢げにそのまま、すぅーと通り抜けてみせた。
（‥‥‥）
「ね？荷物を移動させるには邪魔にならないでしょ」
あまりの驚きに言葉を発せないレルクに少女は得意げに話す。レルクは何とか今目の前に起こった事を事実と認めると、一呼吸置いて口を開いた。
「幽霊っぽいが幽霊じゃない…じゃあ、あんたは一体―」
「おいっ!!レルク!!!てめぇ、何サボってやがんだぁあああ!!?」
少女が何者なのか、レルクが聞こうとしたその瞬間、後ろの倉庫の扉が開き、誰かが入って来た。いや、誰かと聞くまでもない。この轟声を発する人は近所では、唯一人―“歩く雷神”こと店長のロバート＝ゲイツだ。子供たちの間では、ノリがいいオッサンとしても評判だが、怒らせると辺り一帯に雷を落としてゆくことの方が専ら有名であった。
「わっ！すいません、店長！片付けていたら、上からいろいろ物が落ちて来て…」
下手すれば、クビになりかねない。以前、クビになったバイトの先輩はうっかり店長の悪口である“ハゲ”を店長に聞かれてしまい、次の日にはクビになっていた。
それだけに、今この状況を如何に店長の逆鱗に触れないように説明するか、レルクの脳みそはそれだけの為にフル回転していた。
「降って来た荷物が邪魔なんで、道を作ろうとしていた所だったん―」
「‥‥‥ふぅー‥、分かった、もういい。取りあえず、ここの荷物の整理が終わったら今日のお前の仕事は終わりでいい。残業になったら、残業代もツケといてやっから店出ていく時に終わった時間を書いていきやがれ」
あれこれと言い訳がましくも聞こえるレルクの弁明を店長は静かに聞いた後、そういうや否や倉庫から出て行った。
「あ、ありがとうございます！」
おう、と店長はレルクの感謝の言葉に対し振り返らずに手だけを振って答えると、店の方へと消えていった。
「はぁ～…殺されるかと思った…」
「それ、ちょっと大げさじゃない？いくら何でも死にやしないでしょ」
「あの人の場合は、冗談じゃ済まない時があるから、怖いんだよ…」
嵐が通り過ぎた後、緊張が解けて溜め息吐くレルクに少女が茶化す様に言うと、レルクは項垂れたまま首を横に振って答えた。そうして、一息置いた後に改めて少女の方を向き、顔の前に両手を合わせると、
「じゃ、悪いんだけど倉庫整理を手伝ってもらえる？」
倉庫の中を片付ける間、レルクは彼女から事情を聞いた。レルクがいる実体ある世界を“現実世界”と言うなら、彼女は“夢世界”と言うべき世界からこの現実世界に流れ込んで来てしまったらしい。
“夢世界”とは、現実世界に生きる人々や動物、さらには植物などの生きとし生ける者全ての夢―つまり、想像力で出来ている世界の事らしい。その世界では、現実ではありえない事も平然と起こるらしい。例えば、背中に翼を生やして空を自由に飛びたいと願う子供の想像力が、夢世界でその事象を現実にしてしまえる。
要するに、現実側の願いが実現される世界、という事らしい。また、その世界に住む住人は現実世界の魂そのもの、という事だ。
「へぇ～、じゃあおれが眠っている間に視る夢ってのは…」
「その通り、あなたが視ている夢世界ってわけ」
レルクの倉庫の片付けを眺めながら、彼女はそう言った。話しからすれば、彼女はこの世界に置いては実体の無い幽体(？)なので、彼女が腰かけているようにレルクからは視えるが、当然そのように浮いているという事なのだろう。
「あのさ、一つ納得出来ない部分があるんだけど？」
「なに？」
「現実世界から夢世界には干渉出来ないのに、何でアンタのように夢世界から現実世界に干渉する事は出来るんだ？」
「それは‥‥‥ごめん、あたしにもよく分からないんだ‥‥‥」
レルクの質問を聞くと、彼女は俯き沈んだ声で答えた。レルク自身、ほんの些細な興味で聞いただけだったので、気を落とした彼女を視てどことなく気まずくなった。
「あぁ～、別にいいんだ。分からないなら、分からないで…ちょっと気になっただけだから、はは…さぁ、片付け、片付けっと！‥‥‥あれ？」
先ほどから感じていた違和感―自分が思っている以上に片付けのペースが速いように感じていた。勘違いかと思っていたが、気まずさを紛らそうと最後に残った部分を片付けようと思ったら、もう終わっていた。
レルクが驚いたように彼女の方を振り向くと、彼女は少し照れるような仕草を見せ、
「何だか大変そうだったから、こうやって手伝ってあげたの」
そういうと彼女は傍にあった小さな椅子に手をかざし、何か念じるような表情をしたかと思うと、椅子がひとりでに動き出して空中に浮いた。
「‥‥‥っ!?」
「念動力って言うんだっけ？それともサイコキネシスだっけ？取りあえず私のように夢世界の住人は、小さな物ならこうやって簡単に動かせるみたいね」
彼女が手を振ると椅子は元あった場所へとひとりでに戻って行った。今更、何があっても驚くつもりはなかったレルクだったが、にわかには信じられない事だった。
「はぁ～‥‥‥夢世界って、便利なんだな‥‥‥」
「…そうとも、限らないけどね…」
「えっ!?」
ぼそっと彼女が呟いた言葉をレルクが思わず聞き返すと、彼女は何でもないと首を振った。さらに彼女の話しによれば、現実世界にいたとされる幻獣や幽霊などは自分のように誤って現実世界に来てしまった夢世界の住人らしい。
しかし、本来夢世界の産物である幻獣や幽霊が現実側に出てくる事は現実、夢の両方
の世界に不都合をもたらす事が多々あるらしい。
その為、彼女はなるべく現実世界には干渉しない為にも人目を避けてこの倉庫に隠れていたという事だ。
「だから、もう少しの間だけここに居させてくれない？」
「まぁ、そう言った事情なら仕方ないな。好きなだけ居てもいいんじゃないか。店長には視えねぇし、手伝ってもらってこっちは助かったし」
「…！ありがとうっ！」
レルクがそう言うと彼女は安心したように笑顔を見せて答えた。こっちとしては特に何も手助けしたつもりはなかったので、レルクは何となく恥ずかしくなった。
「いや、いいよ。じゃあ、おれはそろそろ出て行くから…あっ、そうだ！おれの名前はレルク＝レスティード。レルクって呼んでくれよ」
「レルク…いい名前ね。私はルナ＝セスティア。ルナでいいよ」
「ルナ…か。じゃあ、夢の世界で会えたらいいな。ちょっと変だけども、おやすみ！」
レルクはそう言って倉庫を出て行った。その姿を目で追いながら、ルナはどこか寂しげに呟いた。
「同じ夢世界で会えたらいいね…」
いかがでしたでしょうか？未熟者故に、まだまだ至らぬ部分が多々あるとは思いますが、もし宜しければFantasy Realizeの応援を宜しくお願いします。次回作ですが、一週間程で投稿したいと思っています。次回作をお読みになりたいと考えていらっしゃる方がいたら、ぜひ参考にして下さい。
