パラケルススの娘たち～転生したら岩でした / オレの前世は男なんだが～

第二章 冒険者篇

10話 ここは冒険者ギルド、出会いと別れの酒場

「たのたのたのっ、たのもーぅ！」

「あら？　魔法屋さんとこのシルフィちゃんじゃない」

　三十代過ぎの女性が、とてもフレンドリーに返答した。

　なんで、最初に街に来たオレより顔が広いんだ、次女よ。

　その様子に、オレはそこはかとない疑問を浮かべる。

　……オレ、ここ初めて来たんだけど？

　シルフィに先導されて訪れた、街で唯一の冒険者ギルド。

　むさくていかつい男衆がたむろする酒場、兼宿屋。

　酒を飲まないオレは、用事がない。

　いや、オレ自身が飲酒できないわけじゃないんだが。

　幼い妹たちが間違って真似して酔って、暴れたら。

　──人類が滅ぶ。

　と、とにかく。

　その店の裏側が、冒険者ギルドになっている。

　初めて来たけど、意外と人が多い。

　壁に依頼票がぺたぺた貼ってあるし。

　それに、受付嬢もひとりではない。

　いくつもの横並びのカウンター。

　忙しないってほどでもないが、まばらなわけでもなく。

　冒険者と受付嬢たちが、何か交渉している様子。

　その皆さんが。

　なんで、入って来たオレらを見てぎょっとしてるか不明。

　視線向けたら、一斉に真っ赤になって目を逸らすのも。

　……なんか、オレって変な格好してんのかな？

　上から下まで自分の姿を見下ろしてみる。

　親父殿が買ってくれた、白のワンピースを着ているオレ。

　上質なものではないけど、服屋で四人一緒に誂えたもの。

　ていうか一張羅で、毎日全員コレ着てんだけど。

　──オレ、この世界で他人に衣服貰ったのって初めてで。

　誰にも言わないが、宝物だと思って大事に着ている。

　……男の尊厳？

　ふっ、そんなものは、夢だったのさ……。

　でもまあ、とりあえず今はいいか。

　冒険者ギルドっていうのは、文字通り冒険者の組合(ギルド)。

　冒険者は、傭兵であり、探索者であり、護衛であり。

　要するに、ならず者で、なんでも屋さん。

　基本は迷宮(ダンジョン)に潜って魔物素材を集めることで稼いでる。

　けども、四六時中全員が迷宮に行くわけでもない。

　街の雑用から揉め事解決まで、何でも一手に引き受ける。

　身近なところだと、下水の掃除も冒険者の役割。

　たまに、川の下水出口から汚れた冒険者が出入りしてる。

　あれ、毎回見てて大変だな、お疲れ様、と思ってた。

　なんでも、下水にスライムを放し飼いにしてるんだけど。

　たまに大増殖して、冒険者が入って掃除するんだって。

　それで、基本的には全員が武装集団だから。

　依頼金はそれなりに、……高価。

　ここに、シルフィは目をつけたらしい。

　オレたち姉妹を迎えてくれたのは、ギルドの受付嬢。

　シルフィとは魔法知識の関係で知り合ったそうだ。

　元冒険者で、引退した女性魔道士なんだとか。

　ギルドの受付嬢は固定給で、実入りがいいんだって。

「本日はどんなご用件ですか、魔法屋の娘さんたち？」

「あー、えーと。オレら、冒険者、になりたいんだけど？」

「あら？　新規加入ですか、珍しい」

　彼女は、オレの言葉に少し驚いたようだった。

　周囲にたむろしている男たちから、ざわめきが聞こえる。

　そんなに、冒険者のなり手って少ないんだろうか？

「あの、魔法屋さんって、そんなに経営苦しいんですか？」

「んあ、いや、収入としては潤ってる方……なんだけども」

　そう。

　親父殿は、街で唯一の生活魔法の売り手だ。

　普通に生活していれば、いくら五人家族って言っても。

　子どもたちは全員、遊んで暮らしてお釣りが来る。

　──慎ましやかに、暮らしていれば。

「あのねあのね、収入が、足りないのー！」

「収入を、増やす目的で？」

　いつも陽気だよな、次女。

　でも余計謎が深まったみたいになってんぞ、受付嬢さん。

「んとんとんと、魔法！　研究してるでしょ、お父様」

「え？　ああ、はい、魔法屋さんは大体そうですよね」

「凄い減るの、お金。で、アタシも魔術書集めてるしー」

「ええ、存じております。わたくしもお売りしてますし」

　おい、ちょっと待て。

　妙に家計が辛いと思ってたら、お前も遣ってたんかい。

　家計簿の付け方知らんから、気づかなかったぞ。

　ときどき、ごっそり銀貨が減ると思ってたが。

　親父殿の研究資金用途かと。

「まあ、そういうわけでっ。ぜんぶ、一挙解決の策！」

「……そういう理由の人、結構多いですけど」

　ちらり。

　ノリノリのシルフィの肩越し。

　オレに視線を送る受付嬢さん。

　眉根と目線が、心配そうに歪められている。

『それ、いつか浪費で生活破綻しますよ？』

　なんか、目でそんなこと語ってる気がした。

　うん。

　大丈夫、受付嬢さん。

　オレも、強くそう思う。

　とりあえず。

　帰ったら説教だ、次女よ。

　──あと、親父殿も。

　賢者の石の研究は、つまり精霊四姉妹の研究に繋がる。

　オレ自身が、賢者の石みたいなもんだからな。

　正確には、親父殿の術式が刻まれた精霊核が、だが。

　だから、研究やめろとは言わない。

　けど、生活費を抜くな。

　ダメ親父の典型だ、それは。

「ええと、では。冒険者登録を行います……、けど」

「……？　けど？」

　オレの疑問を受け流して。

　受付嬢さんは、受付から身を乗り出して視線を送った。

　どこ見てんだ……、って、オレの後ろか。

　ちらり。

　……。

　あれ。

　おい、ちょっと待て。

「おい、ちょっと待て」

「え、なになになに、めーちゃん？」

「親父殿に預けたんじゃ、なかったのか？」

「……何を？」

　すいっ。

　片手の親指で、無言でオレの後ろを指す。

　オレの肩越しに、そちらへ視線を投げるシルフィ。

　そして。

　あちゃあ、と苦笑してやがる。

「……我、メテルねぇとシルフィねぇの行き先、興味有り」

「冒険者って何？　ギルドって何？？　ボク知らないの！」

　我が家の最愛の天使たちが。

　冒険者ギルドの入り口で、扉に隠れていた。

　……身体半分はみ出てんぞ、ちびっ子どもっ。