掃除の後に
カシャッ
………ん？何の音？
目を覚ますと、ドロワが着替えてスマホを構えていた。……これは叱るべき？というか、僕が目を開けた瞬間にビクッとしたよね？怒られる自覚でもあるのかな？
《はぁ……。掃除は終わったよね？》
「当然っ。どこもいつになくピカピカだもん!!」
そこでドヤ顔をしているドロワの顔に、尻尾で一撃を加える。猫パンチじゃないだけ良心的でしょ？これは教育的指導だ。断じて暴力じゃない。
「痛っ!!酷い!!ちゃんとしたじゃん。普通誉め……」
《いつもいつも、自分が綺麗にすればいいだけでしょ？
当たり前の事しただけで誉められるのは、五歳児までだ》
そう言うと、そこまで言わなくてもとモゴモゴ言うドロワに、溜め息が漏れる。なぜいつも、使ったら片付け、こまめに掃除をしないのかな、この主は。
と、鏡に波紋が走り、一匹の白猫が現れた。彼女はライトの遣い魔、ルーチェだ。
…因みに、白猫は鏡を媒体にして転移を行う。黒猫の場合は影だったりするんだけど。ま、使うことはあまりないかな。
《まぁまぁ、そこまで言わなくてもいいんじゃないの？》
《やぁ、ルーチェ。急にどうしたの？》
《お使いできたのよ。
それに、抜けてる子の方が可愛いでしょ？》
………ルーチェには悪いが、面倒臭いとの感想が先に出てくる。ちょっと抜けてる位ならまだしも、生活力皆無に近い日常を見せられているからね。なんで僕が一から十までしなくちゃならないんだか。(僕が綺麗好きだからかもしれないけど)
さて、一回転して人形をとり、僕は二人に問いかける。
「コーヒーがいいんだっけ？」
《えぇ。ミルクと砂糖たっぷりでお願い。
あ、あとこれ、主様から》
「おんなじのでいいよ〜」
とりあえず、おもてなしを用意してから。話はそれからだ。(ちなみに受け取ったのは、ライト特製のチーズケーキワンホールだった。お茶請けにしようか)
戻ると不機嫌そうな甘ロリをきた、白髪蒼目の少女がドロワに付き纏われていた。……猫は付き纏わりつかれるの、嫌いって解んないのか、この主は。
配膳を終えて、ドロワにチョップを食らわせる。「イッタっ！」なんて声は無視だ。他人の子に手を出すんじゃない。溜め息が漏れる。
「うちのバカ(主)がごめん。後で躾とく(後で説教しとく)」
「ちょっ!!ノアくん!!本音と建前逆だよねっ!!私、主だよっ!!」
ようやく解放されたルーチェは、ドロワに乱された身だしなみを整えた。
で、小さく息を吐いてから、僕の煎れたコーヒーを口にする。頬が綻んでるから、味は合っていたらしい。
……うちの主がごめん。僕らはケーキとコーヒーをとりながら漸く本題に入った。
「……………もういいわ。慣れたもの。で、主様からの伝言よ。『今日、〆切近いから徹夜で仕上げる。だから、こちらに来るのは昼過ぎになると思う。ゴメンね』とのことよ」
「あぁ、新作三ヶ月後だっけ？」
「えぇ。それに、頼みがあるからと言っていたわ」
「前々からいってた話だよね？挿し絵の件も含めて」
「そう言っていたわ」
ライトの副業(いや、魔術師が副業かな？)は小説家だ。PNは星野ヒカル。
彼の話は繊細で優雅であると口コミが広がって、今や売れっ子。サイン本が何十万で取引されているくらいだ。ラブコメ、SF、ファンタジーなんでもござれだしね。
対し、ドロワは漫画家。PNは姫宮夢。
ま、ライトに頼まれて、挿し絵や表紙の絵も書いてるから、イラストレーターでもある。僕がマネジメントにアシスタントをさせられるのは、当然って思ってる節があるのでホントに困る。……担当の宮田さんまでそう思ってるし。
話を戻そうか。
「ん。分かった。昼はどうするの？」
「こちらでとれたら嬉しいって言っていたわ。お願いできるかしら」
「いいよ、簡単なのしか出せないけど」
あれ？もしかして僕、関係者の胃袋掴んでる？………まあ、関係ないか。
ルーチェは可愛らしく微笑んで、出されたコーヒーを飲んでしまうと再び猫に戻る。
「私も楽しみにしているわ。ではまた明日」
「ライトによろしく。ケーキ美味しかったって」「気を付けてね」
来た時と同じく、鏡に波紋をたてながらルーチェは帰っていった。
