1/7

そらぷろじぇくと。そのいち

「なぜ人々は、前しか見ないのですか？」

　自然を愛す少年「星夜」は、日頃の疑問を打ち明ける。

　その視線の先には、白衣姿の少年が一人。いや、少年と呼ぶにはあまりに博学才穎が過ぎる。

　唯一呼称通りと言えるのはその容姿のみで、身長が低いことがコンプレックスなのだという。

　ただ、その小柄な体格も相まって、憎まれ口を叩かれることは少ない。第三者視点で見れば、正に完璧な人間と言えるだろう。

「前しか見えない……？　随分と詩的だね」

「や、そういうつもりじゃないのです」

　星夜は具体的に話し始める。

　街を歩く人々には、空を見上げる人が居ない。

　見たとしても幼い子供かその親ぐらいなもので、社会人や一人で歩く主婦、さらには学生まで……。皆が一様にスマートフォンか正面を見るばかりである。

　星夜にとってはそれが、寂しく映ったらしい。

「なるほどなぁ……。で、どうしたいんだい？」

「えっと、ここまでになってしまうと、もう空をじっくり見ることもないでしょうし、その、生活のいちぶを見なおそう～みたいな感じで空を……」

「結論が遅いよぉ！」

「あっすみません！」

　普段温厚なはずの朝倉が強い口調で言ったため、星夜は思わず尻込みしてしまう。

　だが、別にこの科学者は憤りを覚えている訳ではなく、あくまで興奮しているだけだ。研究対象やその疑問を誰でも無い、自分の助手が提示してくれたのだから。科学者の血が騒ぎ、思わず勢い付いてしまったのだった。

「どうしてそこで謝るんだい？　寧ろやると決めたからにはやってみようよ！　空を見せたいと思うのなら、見せてみようじゃないか！」

「は、はいっ……！」

　ここは朝倉研究所。奇跡を起こす、夢の施設。

　星夜はこの日も、大きな奇跡を目の当たりにするのだろうか。