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王様はずるい

「わからん。わしはショタを所望する。ショタはいいと平べったい顔の女どもが言っていた。女どもはイギリスに旅行中らしい。電蔵。今すぐショタを連れてこい」

　わかっていないものを連れてこいと命令されている。電蔵は呆れ果てた。

「そんな無茶な。オレにはできん。わからんものをどうしろと言うんだ？　お前さんはそれでもオレの生みの親か！　なあ、戦闘にも助っ人くらいくれよ、王様ァ。一人で全部するには大変なんだ。オレのことをちょっとでも思ってくれるなら……」

　いくつか要求をしても、我儘な王様には通用しない。駄々を捏（こ）ねて玉座で脚をばたつかせる。いつも暴れているのは王様の方。電蔵は理不尽だ、と呟いた。

「わしの息子じゃないか！　どうにかせい！」

「あー疲れた。王様の我儘には呆れる。……息子はオレだけではないじゃないかァ」

「そうじゃ。わしの息子はこの国のオス、全部だな！」

　王様は手を広げて、無邪気に笑った。電蔵は目を細めて、笑顔を引き攣（つ）らせる。

「オレ以外の息子を使ってくれると、もっとありがたいな」

「わしのお気に入りの息子じゃ！　デンゾー、デンゾー、腹減ったぞ！　何か食わせろ！」

「だからって、全部押し付けることないだろう。何が理由だ」

「ふっふっふ……それはだなあ」

　王様は不敵な笑みを浮かべた。電蔵は苦い顔をする。

「秘密じゃあ」

　王様はうっとりと顔を綻（ほころ）ばせ、両の頬を手の平で覆った。

「答えるべきだと思うがなァ。王様はそういうところ、らしくない」

「全てお主のためを思ってのことじゃ。許せよ、電蔵」

　王様は眉尻（まゆじり）を下げて、片手を出した。ごめんと謝る時に、いつもする仕草だ。

「ああー。そういうのはずるいな」

　電蔵が困ったように笑うと、王様は胸を張って腰に手を当てた。

「ふふん。電蔵よ、王様とはずるいものだ」

　王様の所望するよくわからないものを探しにいくことにした。

　王室をうろちょろと動き回り、他の息子たちと対面。挨拶を交わす。

「なあ、お前さん。ちょっと訊きたいことがあるんだが」

「なんだよ」

「王様が連れてこいと言っているショ……ショーツとかいうのは、なんだと思うよ？」

「そりゃお前……頭に被る下着のことだろ？」

「あんれまあ。そうなのか？　王様は人間の類を連れてこいと言ったのではなく？　平べったい顔の女子が話していたと言っていたが。その者は、なんと下品な」