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新戦争（ニューゲーム）

　黒い雷を発生させたまま、電蔵は王室から出た。間違って入ってきた者の元に向かうのだ。階段を下り、電蔵はその者たちと対峙する。

　彫りの深い目鼻。白い肌。金の髪と青い瞳。顔立ちからして、イギリス人の男のようだ。

　驚いているイギリス人は綺麗な英語で話した。おまけに速い。

「だ、誰だ……変な髪だ」

「……お前さん。何を言ってるのか、わからないな。ゆっくり喋ってくれないか」

　ニュアンスはわかるものの、電蔵は本場のイギリス人の言葉はわからない。

「ここはお前さんが来ていい場所じゃない。立ち去るんだ。さもなくば……」

「何を言っている？」

「わからない。なんだ、この男は」

　互いに言葉が通じない。男たちは苛立っている様子だ。

　電蔵はカードを見せびらかし、ニ、と笑った。瞳には妖（あや）しさを滲（にじ）ませている。

　カードからは今も尚、黒い雷がパリッ、パリッと音を発生させ、光を生んでいる。

「始めるか？　ニューゲームを」

「この男、何をするつもりだ」

「遊びではないのか？」

「スターティング・ニューゲーム。ニューゲームとは新戦争のことだ。遊戯だが、遊びではない。王様の編み出したお遊戯。そしてオレは王様の玩具（おもちゃ）だ」

　カードをかざし、戸惑う男たちに黒い雷を放つ。男たちは気絶した。電蔵は彼らを外の世界へと運ぶ。ここが危険であると認識させ、もう二度と立ち入らないように。元の世界へと戻すために。敢えて悪者になって、彼らを守るのだ。この世界は、一般人の来るところではない。それを体感させて、追い出す。

　損な役回りをさせられていると電蔵は息を吐き、カードに念じた。

「眠りにつけ。黒雷休眠」

　シュル、と黒い雷が収束してカードに封じられた。電蔵はポケットに仕舞う。

「……はあ。オレもちょっとは楽しみたいもんだ」

　電蔵は今日も王様の遊戯に付き合わされる。息子であるが故に、損な立場だ。

　そんなある日のこと。王様に呼び出された電蔵は、王様の元に向かう。

「呼んだか？」

「電蔵。ショタはいいぞ」

　玉座に座ったまま、王様は真剣な目で言い出した。目が燦然と輝いている。

「しょ……？　またそんなおかしな言葉を覚えて……どういうものなんだ？」