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さよならは言わない

　悲しい一言で王様は少し傷ついた顔をした。

「ゲームオーバーだ、王様。お前さんの勝ちだ」

「いや……わしをここまで惚れさせたんだ。お主の勝ちじゃ、電蔵」

　足をトンと軽く鳴らして、術を発動させた。電蔵は王様を見つめたまま動かない。

　王様は溢れてきた涙を引っ込めて、笑顔で電蔵を抱きしめた。

「大好き!!」

　電蔵は泣きそうな顔で笑っていた。死ぬというのに、泣きもせず、ただ笑っていた。

　王様の手から泡のようになって、電蔵が消え失せた。

　電蔵が消えても、暫く王様は空気を抱いていた。

　それをじっと見つめている友青。何も言わず、ずっと見つめるだけ。

　王様はとぼとぼと歩いていって、友青に話しかけた。

「……お主、名は何と言う？」

「春川友青」

「ユウセイ、か……」

「なんだよ……」

「ユウセイ、電蔵はどうじゃった？」

「どうって……べつに何も」

「一緒にいて、楽しくなかったか？」

「まあ楽しかった……けどな」

「それはよかった……あやつは、他の者と関わるのが苦手でな、心配しておったんじゃ。でもよかった。人間とは仲良くなれたんだな……わしも、もう心配する必要はなくなった」

　力なく笑う王様に、危機感を覚えた。

「おい、待てよ。オマエまさか……」

「ああ……。庄時を連れ戻した後、わしも死のうと思う」

「それじゃ他のやつらは……」

「大丈夫じゃ。わしの代わりは別にいる」

「俺とか言わないよな」

「電蔵の残していったメスじゃよ。電神」

「……そうかよ」

「やけに心配するな」

「関わった以上は考えてやらなきゃいけないんだろ。めんどくさいけど」

「うむ。よい心がけじゃ」

　王様は友青の背中をポンと叩いた。

　本当の家族にするように、優しく。