4話 ドラマ出演？の巻き（1）
何話かはこれがメインで続きます。
「ていうかさ、あんた今売れてンの？」
ある一言から、なんか色々と始まった。
第4話 映画に出てみない?
獅貴は、近所の子供その一である天にかなりショッキングなことを言われてしばし硬直した。その隣で、弓壱が苦笑する。
「天くん、獅貴は88星座町では活動してないんだよ〜」
「あぁ、都会でやってるってことか。どうりで・・・っていってもこんなところにいるってことは結構な暇人なんじゃねぇの？」
「暇人」。そこでまたも矢が心臓に突き刺さった獅貴。「ぐふぉっ！」と血糊で吐血演出をしたが誰にも突っ込まれず話しは進められていく。
「あ、じゃあ獅貴の仕事場行ってみよっか！」
「お、さーんせーい！」
「ちょっと待て！！オレの心をズタズタに引き裂いた後になにいってんだよ！！」
復活した金髪男に少年と青年はにやりと笑う。
「いいのかよ。お前を仕事無しのダメダメ俳優と格付けするが」
「わかったよ！！いいよ！くればいいじゃん！！」
大の男が泣いて蹲る姿は滑稽といえるが、天と弓壱「よし、じゃあ人集めてこよう！！」と小学生男子のノリでわ――っと散っていった。
「・・・え？！まだ増えるのか？！！」
【1】
「天ぁ、お前本当に友達いねぇんだな」
好敵手＝羊一をつれてきた天。
「うるせー」
否定はしない青少年。
「何故俺だ・・？３話に出たばっかで疲れているんだが」
「同業者（作家）ってことで協力してよ」
水祁を連れてきた弓壱。同業者というだけあって特に関係性はない。
「・・・なんですかこの団体は」
その状況を見て獅貴を見据えるのはマネージャーである乙婁だ。
「まぁなっちまったもんはしょーがねー。乙婁、ドラマの収録があるだろ？仕事場見たいって言うから関係者カード渡してやってくれ」
「はいはい。・・じゃあ皆さん、これをどうぞ」
「関係者」と表記されているカードを手渡され、４人は首にかける。
「んじゃあ車で出発するから。星座町を抜けて至高天まで行く」
至高天とは「都会」のことであり、その周りには「都市」、そして「町」、「村」と存在する。８８星座町は１０こはある平凡な町のひとつにしか過ぎない。
町の中でも田舎ともいえる星座町はあまりメディアが発達していなく、興味のある者しかバラエティーや歌番組などを見ない。ほぼ３分の２がニュースばかり見るのが星座町の住民。
だから、今の流行などには鈍感であるが故、売れっ子俳優の獅貴の存在ですら疑うのである。
「つーかテレビくらい見てくれよ・・お前等本当に俺が出てる番組見たことねーの？」
助手席で項垂れる男に、４人のうち３人頷く。ちなみに見たことあるのは弓壱だけだ。
「っていうか俳優っていうこともこの前の会議（０話）で初めてしったし」
「うちテレビないし」
「・・・デビューしたのがいつだ？」
思い思いに吐き出す３人に、獅貴は息をつく。
「デビューは10歳！子役からだよ」
「売れてきたのは12さいころからでしたよね。ある映画の主役の弟役で」
車を運転している乙婁が当時を懐かしむように語った
「・・乙婁はいつからマネージャーに？」
「私は18歳からですよ。だからまだ2年しかたってません。でも有能なマネージャーとしてお褒めの言葉を頂いています」
水祁の問いに答え、乙婁は小さく笑った。
その横顔を、獅貴はどこか悩ましげに見つめる。
「・・・乙婁、お前・・老けてんな」
「マンホールの中にぶち込みますよ？」
笑顔のまま言われ、獅貴は背筋を震わせた。
そしてやってきた大都会至高天。
まず車から降りた天は頬を紅潮させ、目を輝かせた。
「うっわぁ〜・・やっぱ都会はすげぇな、たくさん「人間」がいる！」
至高天にいるのは獅貴たちのように「星座」などの特有の血筋や能力を持っていないただの人間達だ。役目も無いため、つく商業も限られずどこに行ってもいい。
至高天に住んでいるのが人間達で、都市・町に住むのが「星座」や「神々」、そして「悪魔」や「幻獣・聖獣・動物」。村に住むのは上記の人物達が集まっておこした村などだ。
そしてそういった「人間」とは少し違う種族は、「人間」のことをビーインを呼ぶのだ。
「ぶらぶらしてんな。こっちだぞ」
獅貴がひらひらと手を振っている。有名人だからやはりお決まりのメガネと帽子を被っていた。
「ほいほい」
「あ、待ってよ羊一」
「はぁ・・暑い・・」
都会には何度も来たことがある3人人はすいすいと人ごみを抜けていくが、はじめてきた天は流されるばかりで、思うように進めない。
それに水祁が気付き、手を差し伸べる。
「・・・手」
「・・繋いでくの？」
頷く水祁。だが、天がそれを拒否した。
「やだよ、こんな年にもなって手ぇ繋ぐのなんか！」
「・・そうだったな、悪い。俺はお前の母親ではないからな・・」
「いや、母親でも繋がないから！まぁ人ごみ抜けるまでならいいけどよ・・」
そんなやり取りが繰り広げられながら、テレビ局までついた6人。
こっちですと乙婁に促され、ともかく見学者である4人はマネージャー専用の部屋へと通された。
「まぁとりあえず収録が始まるまでここで待っててください」
「何時からなんすか？」
「12時からです。あと30分ってとこですかね」
頷いた天は「思ってたよりも早いな」と呟いてから後ろの3人を見る。
「弓壱は獅貴の演技みたことあんだっけ？どんなカンジ？」
「どんなカンジ？素人から見た俺から言わせれば「すごい」の一言しか浮かばないなぁ」
弓壱自体もよくわからないらしい。こういうのは乙婁にきいたほうが賢いのだが、頼れる彼女は仕事のためもはやいない。
「・・どうでもいいが俺は今書いてる小説の原稿の締め切りが明後日なんだ。早くしなければ・・」
こんなときまで仕事専用のノートパソコンを開く水祁。それを見て、弓壱は笑った。
「真面目だなぁ。俺なんか締め切り今日だって言うのに」
「じゃあ仕事にもどれ」
誰もが頷く正論を、弓壱は軽くスルーし、「そろそろ時間だね」と言って立ち上がった。
呆れながらもうなずいた3人も立ち上がり、ドアを開いた弓壱に続こうとしたが、ここで、ある人物と遭遇する。
「・・あれ？弓クン・・？」
「蠍壬くん・・？！」
タートルネックの上に白衣を着た、暗赤色の髪色をした端麗な容姿の男が、驚きに目を見開いている。その後ろには、いつもは伸びきっている銀髪を櫛で綺麗に梳かし終え、どこかの高校の学生服を着用している蟹がいた。
「・・弓壱さんに、羊一に水祁さん―――・・・・そ、天さ・・！！」
天の姿を確認した後、条件反射で頭をおさえる蟹。その顔は真っ青で、今にも気絶しそうだ。
「んな怯えんなよ嬢ちゃん・・・」
その反応に苦笑いしつつ、天も蠍壬を見た。
「どうして2人がここに？」
「んー・・なんか知らないけどさぁ・・久々に蟹と出かけたら変な人に「協力してください！！」ってなきつかれちゃって・・」
「よくわからないが、1話目に登場する医者役と主役に依頼をする女子生徒役がインフルエンザにかかってしまったらしくて・・」
「うっわぁ、不幸の連続だな」
羊一がヘッドホンを取り外してケラケラと笑う。
「別に俺が出るのはいいよ？でも蟹が全国ネットで流れるってのが許せないんだよねぇ・・。ただでさえこんな可愛い子、テレビの映ったらどうなると思う？」
「どうもならないよ。あとすっごく恥ずかしいからやめてくれないか」
本人からの否定。
というか本人以外は何も言わなかった。同意はしがたいが否定はもっとしたくなかった。
「でもさ、この1話だけなの？出演するのは」
弓壱が尋ねると、蟹が苦笑する。
「それが全20話のところ、3話まで出るらしい。元々この役にはマイナーな俳優を頼んでいたらしいからこれでも少ないそうだ・・・・といいたかったが、状況が変わった」
蟹の言葉に、蠍壬を除いた全員は首を傾げる。
「このドラマの監督が蠍壬とわたしの「コンビ」が気に入ったらしくてな、このドラマでわたし達の評価が高かったら最終話まで採用するというんだ・・・」
「すげーじゃん。頑張れよ」
応援する羊一だが、蠍壬は不機嫌だった。
「違うね。あの女好き監督ただ蟹に目ぇつけただけだ！でも俺を降ろすと蟹が拒否するからそんな条件をいったまで！！きっといつか手篭めにす「お前の妄想はどこまで続くんだ！！だいたいわたしは可愛くないし男から好意など受けたことも無いぞ？！（悲しい事実だが）」
最後まで言わせず遮ったその叫びに、「あぁ・・」と残りの男達は思った。
【そりゃそーだ。片っ端から蠍壬が潰してるし】
だが、そのもう1つの事実が彼女の耳に伝わることは無いだろう。
続く
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