☆続――乙女座の巻き（２）
「え？」
「・・・・」
キッドの疑問に、蟹は首をかしげ、乙婁は笑顔のまま硬直した。
それに気付かず、意外に空気が読めないキッドは続けた。
6話 君に歌を贈りたい 前編
「星座になった起源に「神々・英雄」が関係していると普通の星座みたいに親から子供への継承伝達はされないだろ？
だから乙婁は半分「神族」だ」
またここでやっかいなことに。
そう、星座で「神々・英雄」が起源となって誕生した星座はたいてい神から生まれる。
乙婁――乙女座は「ギリシア出身」の豊穣の女神「ペルセポネ」であり、数多い「大神」の娘のうちの1人。だから乙婁の母親は豊穣の神である4代目「デメテル」という女神だ。（ペルセポネの母親説は本によって違いがあります）
ちなみに神は子供の数を調節できる。
でないと血が途切れてしまうからだ。
乙婁の場合は姉妹が上に1人・下に1人いる。姉が5代目「デメテル」の名を継ぎ、自分が「ペルセポネ」と乙女座の名を継ぎ、妹があぶれた役の「予備」。
あぶれた役、というのは、例として初代にならって結婚した夫婦がいるとしよう。そうしたら子供達も同じようにするため、また継承された子供同士を結婚させなければならない。
そういったとき、普通に考えてしまえば兄妹同士での血縁結婚になってしまう。別に悪くは無いが何度も続けるのはさすがに血が濃くなりすぎて生態系がおかしくなってしまうのだ。
だからここで「予備」が発生する。
・・非常にわかりにくいシステムだが結果的には大丈夫というところをわかってほしい。
「で、だ。ここからが本題」
上記の説明を長々と説明したキッドはコホンと咳払いをする。
「乙婁は今代の「ペルセポネ」。初代ペルセポネはたしか冥界の王、ハデスの奥さんになった。だから歴代の「ペルセポネ」はみんなそうだ」
ちなみに、それぞれの神話で頂点に立ったり力の強い男性型の神は「初代」から変わることはないという。例外として初代が殺されたインド出身の「梵天」や北欧出身の「ロキ」やエジプト出身の「ラー」などらは2代目だが、ほかの主な「神」は初代のままである。
そして例を出すと、ギリシア神話の中ではオリュンポス１２神といわれる１２人の神のうち、序列３位以内の神「ゼウス」・「ハデス」・「ポセイドン」は初代から変わらないのだ。
「ふ・・ふふ・・見た目だけ若作りしたようなじじいのところになんか嫁ぎたくないですよ」
力を込めたせいで、ティーカップが砕けた。すごい握力だな。
まあ結果的にその妻にあたる「ペルセポネ」の名を受け継ぐ者はハデスに嫁がなくてはならない掟がある。
「え・・じゃあ乙婁、冥王に嫁ぐの？」
「嫁ぎませんよ」
ぷいっ、と可愛らしく顔を逸らして乙婁は長い髪を揺らした。
「小さい頃は、仕方ないと思ってたんですよ。
初代の「ペルセポネ」は無理やり妻にされた記録がありますから、また同じような繰り返しになったら困るということで、「ペルセポネ」の名を受け継ぐ少女は１０も満たないうちに冥界に送られます。他人と恋をしないように、疑問をもたないように」
「恋愛の自由もないのかぁ・・残酷な政略結婚だな」
考えられない、とでもいうようにキッドは肩を竦め、嫌悪感をあらわにする。
「ん？じゃあ何故乙婁はここにいる？その話しが本当なら、冥界にいるはずだ」
「逃げたに決まってるでしょう？齢9歳ながらよく逃げ切ったもんです。・・・・・まあ、あいつのおかげなんですけどね・・」
『あいつ？』
氷魚はクッキーを貪り食いながら首をかしげた。口の端からぽろぽろと欠片がこぼれおちているがしったことではないらしい。
「ええ」
乙婁は少し頬を染めながら頷く。
「私が冥界に入った後、追っかけてきて、私を説得して外の世界に戻してくれた男の子ですよ」
「うお、かっちょええな、その人。ん？でもなんでだろ？乙婁サンのことすきだったのか？」
キッドは恋愛話より男の勇士のほうに目をキラキラと輝かせている。彼女らしいといえばらしい。
「いいえ、ただの良心だと思いますよ。アレは馬鹿です。きっと私がかわいそうにおもえたんじゃないですか？正義感も溢れるヴァカですし」
酷い言いようだ、馬鹿を二回もいったぞ。二回目は馬鹿ではなくヴァカといった。
「ん・・・？でもそいつの話を聞く限り・・なんかしってるような・・」
「獅貴です」
「まじかァ！！」
蟹が疑問を持ち、キッドが叫ぶ。同類に見えて対照的だ。
乙婁は微笑み、氷魚の汚れた口周りをふいてやりながら続きを話した。
「「戻って来れなくなるんだぞ？」ってすごい形相で言いましてね。その頃から有名だった獅貴は付き人の人達を見事な演技で騙して私を連れ戻しました。
お陰で私はこうしてここにいますが、獅貴は「ハデス」を敵に回した・・地下神殿に住む神なので会うことはないとおもいますが、うらまれているでしょうねぇ」
「なんつーメロドラマ・・」
「称賛に価しますね」
そういって菓子を貪る氷魚以外の3人は笑い合ったが、ここでいらぬ介入。
「と、いうことは、あなたが「乙女座」ですか？」
柔らかな、中性的な青年の声。
「そうです・・・よ・・・？」
「ん？」と首をかしげて振り向くと、金色の輪を頭に装着している、栗毛色の髪色の青年が佇んでいた。
手には小さな琴がある。
『誰？！！』
乙女の部屋に！とは誰も思わないが、不審人物に女性陣は声を上げた。
青年はあわあわとうろたえ、最終的には土下座をするような形で額を床にこすりつける。
「僕の名前はローフェ。15代目「オルフェイス」にして「琴座」の名も継いでいます」
「・・その琴・・もしかして、今までの行方不明事件・・あなたが犯人？」
「そうです」
即答した「犯人」。だが、全員無言だった。
そして、蟹が重く息を吐いた。
「・・ああ・・なんで気付かなかったんだろう。「琴の音色で人を誘う」って・・そんなことできるの琴座だけだったね・・」
「歴代の「オルフェイス」は初代と同じく「音楽科兼詩人」だもんなァ」
「オルフェイス」はギリシア出身。種族は「人間」であり神に愛された「人間」といってもいい。
彼が奏でる琴の音色は神も獣も耳を傾け、激しい川の流れさえ止めてしまう威力がある。
しかも今代は美容的にもいいらしい。
『そんな人がいつるちゃんになんの用なの？』
氷魚の問いを見て、ローフェは苦く笑った。
「・・・・乙女座のあなたにお願いしたい・・」
ごくりと、ローフェは唾を呑み込み、乙婁を見つめた。
「僕と冥界に行ってください！！」
『・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・え』
女性陣、絶句。
続く
他星座の日常
IN 牡牛座 獅子座 蠍座 水瓶座
「まず、わたしは欠番という扱いで。少し書斎整理するので静かにお願いしますね」
「まあ志牛さんとは相性が合わないってってだけで嫌いじゃないしな」
「そうだね。でも君はきらいだよ獅貴君」
「Σ蠍っ・・てめェいきなり！」
「俺は嫌いではない。ただ・・・・・・・・・憎い（ボソッ)」
「Σ水瓶・・！それ嫌いよりタチ悪くねぇか?!」
「安心しろ。蠍壬には殺意しか感じない」
「俺と同意権だねー」
「だあああっ！やめろよ！日常がメインだぜ？この話し！」
『知るか（水瓶座・蠍座）』
「てめぇらっ！！（獅子座）」
「うるせェ!!静かにしてろっていっただろ!!（牡牛座）」
『ビクッ!!・・・スイマセン（水瓶・蠍・獅子）』
「・・静かにお願いしますね？（にっこり）」
妙な続き方です・・。
