ヒロイン不向きな私ですが異世界で合唱団作りました！

３．無理難題とはいかに。

　お城へ送ってもらう間もジャックさんに歌を所望されて、それに応えながら道中はあっという間に過ぎた。

　アルトというのは普段、主旋律、つまりメロディーを歌う機会はほとんど無いのである。

　主旋律、略して主旋、と、いつも呼んでいるのだけど、たまにアルトがその主旋を担当する部分があると、もう動揺してしまう。

　指揮者の真理子先生から指揮棒で指差され、「ちょっと、アルトしっかり！」「アルトまとまって！」「アルト聞こえない！」とお叱りを受けてしまう。

　ソプラノが主旋を張っていてくれれば、アルトは堂々と下で支えていられる。　でも、アルトが主旋になると、とたんに日和(ひよ)る。

　さらにパートソロ、つまり、他のパートが全部休みで、アルトしか歌ってない、とかいう部分になると、もう自分たちの声が剥き出しになって、みんな動揺しまくって、歌えるものも歌えなくなる。

　ごめん、あたしたち、偉そうに低い堂々とした声色でいつも歌ってるけど、パートソロになると、とたんに冷や汗かいて尻尾巻いて逃げだします！

　真理子先生はそのひよひよなパートソロを聴いて一瞬沈黙の後、「今のとこ、パート練習で重点的にやっとくこと」と指示を出し、別の部分の練習に移る。

　パートソロは全体練習で何度も練習しても他のパートにとって時間の無駄なので、パート練習で重点的に練習するのである。アルトは冷や汗かきながらも、さらしものをまぬがれてほっとする。

　アルトに限ったことではない。男声の高いパートのテナーも、低いパートのベースも、主旋が少ないという点では立場は同じである。

　でもなんだろな。テナーは華やかだし、ベースは堂々としてるんだよね。

　パートソロになっても、アルトほどはびびらない感じに思えるんだけど、それは私がアルトだからそう思うんであって、テナーやベースも同じ気持ちなのかなあ？

　とにかく、そんなわけで、こんなふうにまるでリサイタルのような状況になって、しかも喝采を浴びたことはもちろん皆無で、舞い上がってしまう。きっと美空がいたら、こうではなかった。主旋を歌うのに慣れている美空がいたら、私は遠慮してしまう。

　でも、ここは私しかいなくて、こんな主旋でもめっちゃ喜んでもらえる。ジャックさんの希望に延々と応えて、道中、気持ちよく歌い続けた。

　そして、時刻は夕方近くなった頃、イシャディーンの城下町に着いた。それなりににぎわっている。やはり中世ヨーロッパ風の町だ。だが、ところどころに和風な部分もあって、たとえばなぜか、のれんがかかっているお店があったり、提灯のような物もある。

　でもそののれんにレースがついてたり、提灯がカラフルだったり、微妙にアレンジされている感じだ。

　看板もすべて日本語なのも、街並みにそぐわず不思議な印象を受ける。

　そういったものに見とれながら、お城の前まで着く。

　さてさて、門の衛兵になんて説明しようか。

「あの～。今日のお昼頃、白馬に乗った王子様が、異世界からの客人を連れてきましたか？」

「王子が異国風の娘を連れて帰ったのは確かだ」

　白馬に乗った王子様(仮)は、本当に王子だったんですね～。

「それ、私の友達なんです。私も異世界から来たんですが、中に入れてもらえませんか？」

「許可が無い者を通すわけにいかない」

「じゃあ、王子様の許可が欲しいんですけど」

「王子へのお目通りを願う者は大勢いる。皆の頼みを聞いていたらきりがない。王子も忙しいんだ。出直すんだな」

　そんなあ。それは困る。

　するとジャックさんが助け舟を出してくれた。

「なあ、アマネさんとか言ったな。あんた、歌を歌えばいいんじゃないか？　歌を披露しに来たんだろ？」

　そうでした。この門兵さんにも通用するかな？

「あの、王子様に歌を披露したくて旅してきました。聞いてもらえませんか？」

「はあ？　歌だと？」

　あきれ顔の門兵さんにちょっとくじけそうになりつつも、おそるおそる始める。

「も～りへ～行き～ましょおお、む～すめ～さん～♪」

　森の中ならともかく、こんな街のど真ん中で歌うなんて恥ずかし過ぎる。

　ところ構わず歌うなと友人に注意されてはいる私だが、それでも街中で本気で歌ったりしない。

　でも、ここは王子を呼んでもらうために、本気で歌うしかない！

　精いっぱいの合唱声を張り上げて歌う。

　お、この城壁、なかなかよく響くんじゃないの？

　これはいい反響板ですなあ。

　門兵さん。ぽかーん。

　通行人も立ち止り、私の周りに人だかりができる。

　この選曲もどうかと思ったが、とっさに思いついたのはやはり先ほども歌ったこの曲だった。

　現代日本ならちょっとどうかと思うけれど、ここならいける気がする。

　案の定、歌い終わった後で、割れんばかりの拍手。

　恥ずかしさの反動で嬉しくなり、私は紅潮してしまう。

　これ、癖になりそう……。

「ちょっとここで待て。王子に話をしてくる」

　門兵さんが慌てて城の中に入っていった。

　上手くいったようだ。

　ふぉっふぉっふぉっ。

　思わず変な笑い方が口から飛び出してしまったので、んっんー！　と咳払いして誤魔化す。乙女にあるまじき笑い方、自重自重。

「ジャックさん、ありがとうございました！　なんとかなりそうです」

　いい提案をしてくれたジャックさんにお礼を言う。

「良かった良かった。こっちもいいものを聞かせてもらったよ」

　ジャックさんは、それじゃあ、と村へ帰って行った。

　ジャックさんと別れて待つこと10分。

　かの眉目秀麗な金髪美青年が城から出てきた。

「お前が歌を披露しに来たという旅人か」

　金髪のさらさら長髪に面長の色白な顔。青い眼は金のまつ毛がばさばさ。

　うわあ、間近で見ると美形だあ～。

　見上げてしばし言葉を忘れると、怪訝な顔をされる。

「お前、黒い眼に黒髪で、変な服。ミソラに似てるなあ」

「あ、はい！　美空は私の親友です。二人で異世界から来ました！」

「あ、女か」

　そう、この世界では見た目は男でした。声で女と気づかれたよう。

「入れ」

　意外とあっさりと王子様は入れてくれた。

　中に入ると、絢爛豪華な王宮。王子様の衣装も、すごくお金がかかってそうな青いビロードの服に白レース金刺繍の服だけど、城の中の人たちの衣装も負けず劣らず豪華だ。

　美空、こんなお城に客人として招かれて、さぞ浮かれているだろうなあ。

　既にこの数時間で、私のことを忘れてしまっていたらどうしよう。

　「あれ、どちらさま？」なんて言われたらどうしよう。

　そんな一抹の不安を抱えながら、「ここだ」と一室のドアを開けてもらい、中に入ると……

「あ、天音！？」

　予想外に、涙目の美空が驚いて振り返った。

「天音？　本当に天音なの！？　嬉しい！　天音も来てたの？」

　涙に驚きながら「うん」とうなずくと、

「あ～ん、天音～！　心細かったよ～！」と、抱きつかれてしまった。

「美空、会えて良かった！　大丈夫だよ。そんな泣かないで」

「だって、だって」

　美空が涙をぬぐいながら落ち着くのを待った。

　こんな美空と一緒にいると、自分が王子様のような気がしてくる。

「ねえ、美空、どうして泣いていたの？」

「だって、あの人たち無理難題を言ってくるんだもん」

「無理難題？」

いったいそれはどういうことだろうか。