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〈西部大街道〉

　うーん、それにしても。

　総司令官と副司令官か、間の司令官はどこへ行ったんだ。

　どこにも行ってないのか。

　ここにいるおっちゃんが、まだ司令官なんだな。

　そう考えて〈バクィラナ〉公爵の方をチラッと見たら、また僕にウインクを返しやがったぞ。

　うげぇー、まさか僕に気があるんじゃないだろうな。

　勘弁してちょうだい。

　それに比べて《セミセ》公爵は、いつになく真剣な表情で座っているぞ。

　〈王都旅団〉と〈西部方面旅団〉が、誰が考えても上手くいきそうにないから、胃が痛くなったんだろう。

　一度たりとも合同演習などを、やっていないに決まっている。

　〈海方面旅団〉もやっていないと、胸を張って言えるぞ。

　《ナセ伯爵》の方はと言うと、全く何も考えていないようだ。

　たぶん、〈副旅団長〉に丸投げしているので、自分は関係ないと思っているのだろう。

　まあ、〈旅団長〉としては、当たり前のことだな。

　大変良く分かる話だよ。

　〈王国御前会議〉が終わり、ゾロゾロと部屋を出て行く時に、〈サシィトルハ〉王太子に呼び止められた。

　「《ラング伯爵》、兵站を君に指名させて貰ったよ。今回の作戦は迅速が肝だから、直ちに兵糧を《ルダ》の町へ届けて欲しいんだ」

　かぁー、指名なんてするなよ。

　これが〈サシィトルハ〉王子を、応援していた報（むく）いなのか。

　嫌になるな。

　「はっ、ご命令仰（おお）せつかりました」

　僕は長い物にクルクルと巻かれ、権威に媚（こ）びへつらい、安寧（あんねい）を勝ち取ることをモットーしているんだよ。

　〈サシィトルハ〉王太子は僕に言い捨てて、速足で颯爽（さっそう）と去って行った。

　〈王都旅団〉を率いて、直ぐに出立するつもりなんだな。

　《セミセ》公爵が、ヘコヘコと後をついていっているぞ。

　「〈副旅団長〉、《ルダ》の町へ兵糧を直ぐに届けろってさ」

　「はっ、準備は整っております。いつでも命令をしてください」

　何だか言っても、〈副旅団長〉も真面目なヤツだな。

　「それじゃ、出発だ。でもくれぐれも、王太子を追い抜いちゃいけないよ」

　〈海方面旅団〉は、三十台以上の馬車のキャラバンを組んで、《ルダ》の町へ歩みを進めている。

　追い抜く心配は、全く必要なかった。

　普通に進めば、兵站部隊より前線部隊が遅いわけがない。

　こっちは、重い荷物を運んでいるのだからな。

　王都から《ルダ》の町へは、〈西部大街道〉と言う大きな道を通って行くので、それほど日数はかからないようだ。

　これなら、〈サトミ〉の〈緑農祭〉に、何とか間に合うだろう。

　まん丸のおっぱいが揉めそうだと、天幕で眠る前に、僕は満月を見て思ったよ。

　両手が痴漢をする前のように、〈サトミ〉のおっぱいを想像して、お椀型（わんがた）になっていたはずだ。

　〈サトミ〉もきっと僕のを想像して、箒（ほうき）の柄（え）を握っているはずに違いない。

　細い柄だったら悲しいな。

　まさか痴漢のように、箒で僕を叩いたりしないよな。

　ちょっと心配だよ。

　《ルダ》の町へ近づくと、戦闘が町の周りで繰り広げられていた。

　〈青白い肌の男達〉が、《ルダ》の町を取り囲んでいたのを、〈王都旅団〉が急襲したらしい。

　包囲戦をしている背後を突かれれば、軍隊はとても脆（もろ）いと学舎で習った覚えがある。

　軍隊は後ろからの攻撃に、とても弱いのは常識だと思う。

　おまけに町を包囲するために、大きく広がっているので、陣形の厚みがほぼゼロだ。

　一千人以上いたらしいけど、さすがに町を囲えばとても薄くなってしまう。

　敵の勢力圏で立てる作戦じゃないぞ。

　無茶苦茶やってやがる。

　こいつ等には、戦術がまるでないんだな。

　王太子の緒戦は、これ以上ない鮮やかなる完勝だ。

　速さを優先した作戦が、バッチリと当たったな。

　見る見るうちに、〈青白い肌の男達〉が散り散りなって逃げていくぞ。

　倍以上の敵を僅（わず）かな死傷者を出しただけで打ち破り、町を解放したんだ。

　王太子は、表情筋がピクピクと動いて笑みが隠せないみたいだな。

　敵が掃討された町の門に、王太子が入って行くようなので、僕達も入ることにしよう。

　馬車に積んでいる荷物を降ろせば、僕の任務は完了だから〈緑農祭〉までには帰れると思う。

　後十日は、あるからな。

　「えぇー、《ラング伯爵》は、もう着いたのか」

　王太子が呆れたように僕に言うけど。

　良く言うよ。

　あんたが、直ぐに届けろって言ったんだろう。

　「はぁー、直ぐって言われましたよ」

　「それはそうなんだが。異常に早過ぎて吃驚しているんだ。兵站部隊なのに、普通の部隊と変わらないじゃないか。荷を集めるだけで、普通はもっとかかるはずだよ」

　「ははっ、部下が優秀なんですよ」

　半分以上は〈副旅団長〉の奥さんの功績だ。

　僕の嫁が、特別に手土産を渡すだけのことはあるな。

　《セミセ》公爵は、困ったような顔をしているな。

　「それにしてもだ。早過ぎるぞ。〈西部方面旅団〉は、今ようやく出発したんだぞ」

　《セミセ》公爵は、あまりにも早く戦闘が決着したので、〈西部方面旅団〉にグチグチ言われるのだろう。

　でもそれは、〈海方面旅団〉には関係ない話だ。　

　〈はき違えてもらっては困る〉とは、僕は言わなかった。