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入り江にある漁師小屋

　僕と〈クルス〉は、《ラング領》へ〈深遠の面影号〉で向かっている。

　同船者には、〈リク〉と〈サヤ〉がいて、〈ソラィウ〉も一緒だ。

　〈サヤ〉は親族になったから、〈アコ〉との結婚式に出席したいらしい。

　それはそうなんだが、同じ船で帰らなくても良いのではと思う。

　恐れていたとおり、〈サヤ〉が鍛錬をしたいと言い出して、それに〈リク〉も激しく同調したから、《ラング領》へ着くまで鍛錬をする羽目になってしまった。

　〈ソラィウ〉は、まだ懲（こ）りていないのか。

　「運動をするのは、健康のためにも良いことですね」

　と言ってやがったよ。

　だけど一日目で、直ぐに後悔したようで「こんなの健康に悪いです」と、泣き言を叫んでいた。

　僕が、頭をもぐほど激しく頷（うなす）いていたのは、悲しい光景だったな。

　いつもの航海なら、許嫁達と一緒にシャワーを浴びるのだが、今回〈クルス〉は一緒に浴びてはくれなかった。

　二人切りだから、背後に回られて襲われると思ったのだろう。

　実質妻のことだけはある。

　良く分かってらっしゃる。

　シャワー室は滑りやすいから、後ろからがベストなんだよ。

　そう言うことで、〈リク〉と〈ソラィウ〉と浴びることになってしまった。

　誰も得をしないと思うが、水の節約のためだ、しょうがない。

　だけどあそこの大きさが、僕とあまり変わらないことが分かって、少し得をした気分だ。

　〈ソラィウ〉が少し大きいのが、かなり腹立たしいけどな。

　〈クルス〉は後悔中、教育関係の本を読みまくっていて、僕の相手はしてくれなかった。

　僕も鍛錬で疲れていたので、イチャイチャはまるで出来なかった。

　今回は何も楽しくない航海だったな。

　入り江に着くと、大勢の人が出迎えてくれている。

　〈アコ〉と〈サトミ〉も、大きく手を振っているぞ。

　桟橋を降りると、〈クルス〉に〈アコ〉と〈サトミ〉が抱き着いてきて、帰着をとても喜んでいる。

　おいおい、僕には抱き着かないのか。

　ちょとおかしくないか。

　「あはぁ、〈タロ〉様、お帰りなさい」

　〈サトミ〉が、ニコニコ笑って出迎えてくれた。

　「ふふ、お元気そうで良かったですわ」

　〈アコ〉も嬉しそうだ。

　だけど〈クルス〉に、抱き着いたまま言っているぞ。

　「ただいま。二人とも元気で良かったよ」

　少し寂しいけど、僕はこう言うしかないよな。

　許嫁達と再会を喜んでいると、横からにゅーうっと女の人が割り込んできた。

　おっ、この女の人は《入り江の姉御》の母狐じゃないか。

　今は白粉（おしろい）を、顔と手に塗り込んでいないので、年相応のお婆さんに見えるな。

　「ご領主様、お帰り。ヒィヒィ、良いもんがあるんだ。ちょっと見てお行きよ」

　僕は腕をとられて、そのまま、入り江にある漁師小屋へかどわかされてしまった。

　荒波を相手にしている、漁師の腕力はすごいものがあるな。

　でも、僕は青年で相手はお婆さんだぞ。

　人智を超えた力だから、抗（あらが）えなかったんだと思う。

　「これを見てみなよ。ツヤツヤで玉が揃（そろ）っているだろう」

　《入り江の姉御》の母親が、実は男で、股間を見せられた訳じゃないぞ。

　見せられたのは、大粒の真珠のネックレスだ。

　一連で首につける短いタイプで、同じ色のイヤリングも一緒にあった。

　真珠か。

　エレガントで、慎（つつ）ましい中に凛（りん）とした存在感がある、宝石の女王と呼ばれているらしい。

　これを許嫁達が首にかければ、おっぱいが倍いやらしくなるぞ。

　肉肉しい真珠探し遊びを、することが出来るぞ。

　冠婚葬祭を含め、他の用途にも使えるから、ぜひとも欲しいな。

　「これを僕にくれるのか」

　「はぁ、何を呆（ほう）けてなさる。漁師は慈善事業じゃないよ。お銭をたんまり頂きたいのさ」

　これだけの真珠を集めようとすれば、膨大な数の貝を採取する必要がある。

　その労力に見合う対価を、たんまり寄こせと言うことか。

　そりゃそうだよな。

　でも一組だけじゃ買えないな。

　「でも僕には、許嫁が三人いるんだよ。一人だけ依怙贔屓（えこひいき）は出来ないんだ」

　「けぇけぇっ、心配しなさんな。色は違うけぇ、後二人分の玉もちゃんとあるさ」

　「えっ、そうなの」

　「ほれ、黒玉と黄玉だ。まだ糸を通してないけぇど、玉数はあるさ」

　《入り江の姉御》の母親が見せてくれたのは、黒真珠と金色の真珠だ。

　言っているように、ネックレスとイヤリングを作れる数があると思う。

　「でもお高いんじゃないのか」

　「ケチケチしなさんな。正妻さんに聞いたら、ガバガバ儲かっているらしいじゃねえか、旦那様よ」

　かぁー、僕が拉致（らち）されても、〈アコ〉と〈サトミ〉が騒がなかったのは、この妖狐とグルだったのか。

　帰って来たばかりで、〈南国茶店〉の数か月分の儲けが吹っ飛んだよ。

　これからある結婚式が、とても心配になってくる。

　「ご領主様、毎度あり。また店へ飲みに来てくださいよ。くうぇくうぇっ」

　ものすごく機嫌の良い鳴き声に送られて、僕は少し疲れて漁師小屋を出て行く。

　あんた達の店には、決して飲みに行かないぞ。

　罠（わな）に嵌（は）められて、ケツの穴の毛まで毟（むし）られるだろう。

　玉の周りもツヤツヤにされそうだよ。

　僕はきつく言ってやろうと〈アコ〉を睨みつけたが、胸の前で手を組むゴメンなさいのポーズ見て、怒れなくなってしまう。

　組んだ腕でグニュっと挟み、おっぱいを強力に見せてきたんだよ。

　強化されたおっぱいの谷間は、華厳の滝の滝壺に匹敵するだろう。

　けっこうな深さがあると思う。