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絶対忘れません

　「あっ、〈組主導〉が女の子ともう中央にいるぞ」

　「うっ、ノッポとチョビも女の子を確保しているぞ」

　「皆聞けよ。組長からの指示だ。点在している対象を各個攻略しろ」

　ひやぁー、このご時世、女性を対象とか攻略するなんて、言ってはいけなんだぞ。

　思ってはいたけど、僕は一言も口に出していないよ。

　皆、このままじゃいけないと思っていたんだろう。

　〈健武術場〉に、大きな地響（じひび）きが起こった。

　最初に決めていた女の子を諦めて、所々（ところどころ）に固まって白（しら）けている女の子達へ一斉に向かっていっている。

　近づいて来る男を見て、女の子達はもう白けてはいない。

　期待と興奮に、胸を膨らませていると思う。

　揉めないおっぱいより、揉める可能性のあるおっぱいが、良いおっぱいに決まっている。

　一直線に目指せおっぱいを。

　そして勇気を持って揉むんだ。

　あっ、それはまだ早い。

　今は踊りを申し込むんだったな。

　「〈タロ〉様、今日はまだ、私は攻略されていませんよ」

　へっ、〈クルス〉は何を言っているんだ。

　〈クルス〉は僕の正面にドーンと立っている。

　「とても美しい奥方様、わたくしと踊って頂けませんか」

　「ふふ、お世辞（せじ）でも嬉しいです。でも、夫に聞かなくてはお返事が出来ないのですよ」

　「《ラング伯爵》は小っちゃい男ですが、今日だけは怒ったりしないと思いますよ」

　「言っておきますが、我が夫は小っちゃくないです。大きいのですよ」

　おー、大きいってか。

　どんなお世辞より嬉しいな。

　でも何か変な感じになってしまったな。

　「〈クルス〉、大きいと言ってくれて、ありがとう。そして、周りくどくてごめん。直線的に言うよ。この世で一番素敵な女性である〈クルス〉と、僕は踊りたいんだ。僕以外には誰とも踊らせたくないんだ」

　「うふふ、良く言えましたね。私も〈タロ〉様だけと踊りたいのです。決して、この手を離さないでくださいね」

　この一連のやり取りを、聞かれたら恥ずかしいが、会場は踊りを申し込む緊張した声と、それに答える華やいだ声が充満していて、誰にも聞こえてはいないようだ。

　僕が〈クルス〉の腰を抱えて、手を握った時には、既に〈輪舞旋楽〉の前奏が始まっていた。

　〈健武術場〉は沢山のペアで溢れ、ギチギチになっている。

　今思えば、〈新入生歓迎舞踏会〉の時には、これほどペアが成立していなかったんだろう。

　三曲の内一回踊れれば良いと、係の先生がペアを作っていたのかも知れないな。

　これじゃ危なくてまともに踊れないよ。

　この中央部で小さく回って踊るしかないな。

　だけど〈クルス〉は、クスクスと笑っている。

　「〈タロ〉様、これではここで、抱き合って回ることしか出来ませんね」

　「そうだよな。それなのにどうして、〈クルス〉は笑っているの」

　「うふふ、友達が腰に手を添えられて、赤い顔をしているのが可愛らしいのですよ」

　「そう言えば、〈クルス〉は赤い顔をしていないな」

　「ふぅー、私はもうこのぐらいでは、顔が赤くならないのです。少し寂しく思いますね」

　「へっ、それは慣れたって言うことなの」

　「うふふ、もう実質的に妻ですから。それは慣れますよ」

　そうか妻なのか。

　それじゃお尻に手を添えてやれ。

　僕は〈クルス〉のお尻を、持ち上げるように密着して踊ってやった。

　ラテンみたいな情熱的過ぎる踊り方なのに、〈クルス〉は平気で微笑んでいる。

　股の間に足を差し込んでも、僕の膝に腰を降ろすようにしてくるぞ。

　腰をグッと引き寄せたら、背を反らして喉を見せてくるぞ。

　赤くならないと言っていた顔を、〈クルス〉は薄っすら赤くして、艶やかに笑っている。

　僕の顔も赤くなっていたと思う。

　中央部の狭い範囲で熱く踊っていたら、もう〈輪舞旋楽〉の曲が終わってしまった。

　カップルの成立に手間取ったから、一曲一曲を短くしたのかも知れない。

　水を飲みたいところだけど、人が多過ぎて休憩スペースに戻ることが出来そうにないな。

　「喉が渇いたけど、人が多過ぎて端の方へ行くのが大変だな」

　「そうですね。少しずつ近づくしかないですね」

　僕達が人を避けて、ちょっとずつ移動をしていると、〈跳舞旋楽〉が始まってしまった。

　ただ狭すぎて、跳ねたり駆けたりはとても出来ない。

　これじゃ〈輪舞旋楽〉と何も変わらないな。

　皆が踊り出したので、僕達もその場で踊るしかない。

　水が飲めるまで、もう少し距離がある。

　僕達のラテン系の熱い踊りを見て、「えっ、すごいね」「おぉ、やるー」と驚く声がしているが、〈クルス〉はもう卒舎するんだから良いだろう。

　〈クルス〉もテンションが上がって、ノリノリで密着してきている。

　曲が終わって、また端の方へ向かう。

　密着しているからか、身体が熱を持って、とてもカラカラなんだ。

　「ふぅー、水は美味しいね」

　「本当に。身体の中に染み渡ります」

　僕と〈クルス〉は休憩スペースで、ほっと一息ついている。

　「〈クルス〉、次も踊るの」

　「いいえ、私は休憩で良いですよ」

　「最後の一曲だけど良いのか」

　「もう充分踊りましたし、今日初めて踊る人に場所を譲（ゆず）ってあげたいのです。うふふ、〈タロ〉様と抱き合うのは、これからも出来ますからね」

　「そうだよな。もう直ぐ結婚するんだからな」

　僕と〈クルス〉は、〈健武術場〉の壁にもたれて、踊る若人見ていた。

　ちょっと年寄り臭いけど、顔を上気させて目をキラキラとしている、《青燕》と《赤鳩》の卒舎生達は文句なく輝いていたからだ。

　一部股間を膨らませ、ギラギラとした充血している濁（にご）っている目もあったが、概ね爽（さわ）やかな青春なんだよ。

　楽団の演奏が一際大きくなり、そして、寂し気な旋律に変わった。

　舞踏会の終わりと学舎生活の終わりを、若人に告げているのだろう。

　演奏の最後の一音が消えて無くなり、会場が静寂に包まれた。

　この静寂を破って、係の先生が元気よく中央部に走り出てきた。

　歌か、体操のお兄さんのようにだ。

　この先生は、この演出が大好きなんだろう。

　生き甲斐かも知れないな。

　先生が、「今日は楽しめたか」と皆に聞くと、

　「楽しめました。ドキドキしました」

　と男子も女子も、大声で叫び返して、会場は笑いに包まれた。

　先生が、「今日は青春したか」と皆に聞くと、

　「かなり青春しました。少し大人になりました」

　と男子も女子も、大声で叫び返して、また笑いに包まれた。

　先生が、「もう卒舎したんだ。今日のことは忘れてしまえ」と皆に言うと、

　「絶対忘れません」

　と男子も女子も、両手を天井に突き上げて、怒鳴るような大声で叫び返した。

　なぜだが、泣いている女子もいるようだ。

　横にいる〈クルス〉も「絶対忘れません」と、両手を挙げて大きな声で叫んでいた。

　〈クルス〉の青春は終わったのか、瞳が濡れているように見えている。

　ただ三人組が、最後に女子会をしたいと泣きついてきたので、〈クルス〉は《赤鳩》へ帰って行った。

　経験者の〈クルス〉は、臨時的に任用される恋愛の先生になるのだろう。

　だけど〈クルス〉の実習相手が僕だから、自分のおっぱいを、いかに上手く活用するかという授業になるはずだ。

　お尻と太ももの、二段活用も忘れてはいけないと思う。

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　さて、第十章が終わり、次話から、第十一章「前払いなんて、あんまりだ」編になります。

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