中年猫
興に乗って歌っていると、突然笑い声が聞こえてきた。
「ヒィャヒィャヒィャ。可笑しすぎるー。バカ丸出しの歌詞に壊滅的な音程。すごいネタだ。今まで聞いた中で最悪のギャクだ。天才バカが居るよー」
「いきなり何だ。何者だ」
「苦しいョー。お腹が捩れて千切れるー。助けてくれー」
良く見ると、デブった中年ッポイ鯖寅模様の猫が、目の前で笑っている。
苦しがっているのか、ジタバタしているのが、とても見苦しい。
猫で中年ってどうかと思うが、艶がない毛並みとか雰囲気が中年にしか見えない。
中年猫にバカにされて、腹立たしいし、恥ずかしいし、もはや悲しい。
誰にも聞かれたくなかった、恥ずかし歌を聞かれてしまった。
顔が真っ赤になったじゃないか。どうしてくれるんだ。チクショーめ。
後、言葉を喋っているぞ。コイツは何だ。
「失礼だろう。笑うのを止めろ。お前は何なんだ」
「ヒィヒィヒィ。ゼィゼィ。あぁ、苦しかったョ。あまりに酷くて、面白くて、我慢できなかったョ」
「本当に失礼な猫だな。もう一度言う、お前は何者なんだ。言葉を喋れるのは、どうしてなんだ」
「そう怒るなョ。吾輩は「ジュジュシュ」という名前の「天智猫」だョ。人間の言うところの魔法生物の一種だョ。人語を話しているわけではないョ。吾輩の言葉を、君が理解出来ているようだな。
意志疎通出来ることは、こちらが聞きたい話だョ」
「魔法生物。何だそれ」
「魔法生物は、魔法生物だョ」
「はぁ、答えになっていないぞ」
「面倒だな。魔法生物とは、魔法が前提となっている生き物だョ。魔法で構成されているということだョ」
「はぁ、全然分からない」
「ふぅ、頭が悪いのか。ようは不思議で、偉大な生き物だョ」
「もう良い。偉大は冗談でもないけど、魔法生物とは、ネコマタやチュシャ猫みたいなものか」
「その概念は、良く分からないが、まぁ、そんなものだョ。偉大は厳選なる事実である。譲れるものではないョ」
「魔法とはなんだ。人間も、魔法が使えるようにならないのか」
「人間には魔法は使えないな。使えるのはスキルだけだョ。魔法を使えるのは魔法生物だけだョ。」
「ケッ。つまらない話だ」
「君は子爵家の一人息子の〈タロ〉君だと思うけど、とても一四歳の子供とは思えないョ。今の会話の中にも、聞いたことがない概念が出てきたけど、君こそなに者なんだョ。「天智猫」の言語を理解するスキルなんて聞いたこともないョ」
この猫中々鋭いな。興奮して喋っていたら、つい襤褸が出たかな。
ここは安全優先で、誤魔化すに限るな。
「何を言うか。僕は正真正銘、この子爵家の一人息子の〈タロ〉様だ」
「ハァー、自分で正真正銘とか、様付けとか、怪しすぎるョ」
「ムッ。そんなことは無い。断固として〈タロ〉様だ」
「…… こんなことで言い争っても、らちが明かないのでもう聞かないョ。やれやれ」
「フッ、僕の勝ちのようだな」
「…… 勝ちね。どうでも良いけどね」
「ところでネコマタは、ここに何の用でいるんだ」
「ネコマタじゃないけど…… 。「天智猫」は町に居つくというか、町全体を縄張りにする生物なんだョ。この町が、良い波動に包まれつつある前兆があったので、少し前から住んでいるんだョ」
「勝手に僕の町に住んじゃ困るな。何かよかなることを、企んでるんじゃないのか」
「…… 住処を悪くしてどうするんだョ。「天智猫」は、町を守護し、町に恩恵を与える聖なる存在と、世界中で敬愛されているんだョ。神獣とも呼ばれて偉大なんだョ」
「住んでいると何か特典があるのか」
「…… 特典てなんだョ。商売しているのでは無いョ。町を悪意ある者から、守っているだけでも十分偉大じゃないか」
神獣か。本当なんだろうか。瞳の色が万華鏡のようにクルクル変わるし、ヒゲがやたらと長い。
普通の猫では、ない気もする。喋っているし。
良く分からないものは、適当に対応するしかないか。
「偉大が好きだな。今日のところは、良く分からんので、処遇は保留にしておいてやる。ありがたく思え」
「…… 生意気だョ。こっちこそ、変な奴が居るけど、しばらく住んでやるョ。有難く思えョ」
中年猫のクセに、生意気な物言いだ。
「決して思わん。その辺でウンコして、町を汚さないように気を付けつけろよ。それと、人の物を盗ったりするなよ。そんなことをしたら、ネコババに成っちゃうからな。グフフー。うんこと盗るで、ネコババ。恐ろしく決まったな」
「…… 付ける薬がないョ。辻褄があってないョ」
「フッ。バカな話をしていたらもう夜更けか。眠いから僕は館に帰る。サラバだ」
中年猫が、まだ、ブツブツ言ってるけど、無視だ。無視。
「フゥー。発展の予兆があったのでこの町に来てみたけど、不思議な人間がいるョ。目の前の子供が、発展の因子であることは間違いないけど、町が変な方向に発展しそうだョ。だけど面白そうではあるね」
