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ムニュムニュ

　もう奴隷にはならないし、サービスも終わったのだろう。

　顔を赤くしたけど、今度は怒ってはいない。恥ずかしそうにしているだけだ。

　女心はやっぱり分からないな。

　具体的な分納の相談は、《チァモシエ》嬢のお付で来ている家臣と、秘書役の〈ソラィウ〉の任せることにした。

　〈ティモング〉伯爵家の意向も聞く必要があるので、時間はしばらくかかるだろう。

　〈ソラィウ〉にも秘書役として、キリキリと働いて貰おう。

　〈リク〉に今日のことは、内緒だと固く念を押しておいた。

　〈リク〉も「分かっています。絶対、誰にも話しません」と強く言っている。

　裸同然の《チァモシエ》嬢を、〈リク〉も僕の後ろから見ていたので、〈カリナ〉に知られたくないのだろう。

　必要以上に、《チァモシエ》嬢の局部を凝視していたのかも知れない。

　そんなに悪い事はしてないのだから、無用のトラブルは避けたい。

　そこは、僕と利害が一致している。一蓮托生だ。

　ただ、ブーメランのように帰ってくるから、〈カリナ〉をからかえないのが無念でしょうがない。　

　からかうための良いネタなのに、ストレスが溜まるよ。

　今日は朝から天気が良い。

　晴れ渡った空の高いところで、筋雲が勢いよく東へ流されていく。

　雲の形が、塊から線状になり霧散してまた流れてくる。目まぐるしく変わって、消えていく。

　雲は、大空に浮かぶ青い舞台の背景だと思う。

　舞台の幕が、次々と変わっていくようで、見ていて飽きないな。

　青い舞台で踊る演者は、たまに飛んで来る、燕と鳩しかいないのが少し寂しい。

　王都には、鷲と鶴はいないからな。妖精でも、紛れ込んだら楽しいのに。

　その他の演者は、目の周りの色が違うカラスだけだ。

　カラスは、たぶん悪役なんだろう。ふてぶてしい目をしている。

　「〈タロ〉様、お口がポカンと開いていますわ。どうして、お空を眺めておられるのですか」

　「何か空にあるのですか。それとも、ボーッとしているだけですか」

　んー、ちょっと空を見上げていたら、結構な時間が過ぎていたようだ。

　〈アコ〉と〈クルス〉に心配されてしまった。心配されたのは、僕の顔のせいなんだろう。

　自分では見えないが、間抜けな顔をしてたんだろう。ハンサムが台無しだな。あははは。

　「空には、雲と鳥しか見えないよ。でも、隣には美人が二人もいるから、全然寂しくないよ」

　「はぁ、急に褒めましたわね。何か疚しいことがあるのですか」

　「〈タロ〉様、何か誤魔化そうとしていません」

　「うぅ、二人とも何を言っているんだ。僕は清廉潔白だよ」

　「清廉潔白と言うのが、もっと怪しいです。私達に、言い難いことがあるのではないですか」

　「〈タロ〉様、早く話したら、それだけ気が楽になりますわ」

　えー、二人とも何を言いたいんだ。あたかも、僕が隠し事をしているような口振りだ。

　もしかして、《チァモシエ》嬢のことなのか。

　でも、王宮での出来事を二人が知っているとは思えないな。

　「えっ、隠し事なんてないよ」

　「ふん、私達は隠し事とは言っていませんわ。やっぱり何か隠しているのですね」

　「ふっ、長引けが長引くほど、立場が悪くなりますよ、〈タロ〉様」

　えぇー、こんな風に追い詰められるなんて、どういうことなんだ。僕は、一ミリも悪くないぞ。

　「違うとは思うけど、捕虜の件を言っているの」

　「そうですわ。やっと吐きましたね」

　「清廉潔白の内容を、ぜひとも聞かせて欲しいですね」

　二人の目を良く見ると、怒りが奥に溜まっているように見える。

　何かきっかけがあれば、たちまち大噴火を起こして、僕を地獄の底に沈めてしまえという目だ。

　たぶん。

　「ふ、ふたりとも。どうして捕虜のことを知っているの」

　「王宮では、〈タロ〉様の美人奴隷の噂で持ち切りですわ」

　「王宮から溢れた噂が、学舎町でも流れています」

　「な、なんで」

　「〈タロ〉様の奴隷が、とんでもなく美形で、大身貴族の令嬢だからですわ」

　「まるで、おとぎの国のお姫様の様だったので、誰かに話したかったのだと思います。王宮の人が、感動を分かち合いたかったのだと思います」

　とんでもなく美形、お姫様。

　《チァモシエ》嬢は、確かに綺麗な子だったけど、感動するほどではないと思う。

　他国の令嬢だから、皆ロマンティックな気分になったのだろう。

　話を面白い方へ加工したんだろう。噂というのは怖いものだな。

　「〈タロ〉様の奴隷って言うのは、止めてくれ。人聞きが悪いよ。ちゃんと奴隷は断ったんだ」

　「知っていますわ。〈タロ〉様が、そのまま奴隷にしていたなら、私は隣にいません。でも、噂では〈タロ〉様の奴隷となっているんですよ。腹立たしいですわ」

　「僕にそう言われてもな。それに、そんなに綺麗でもなかったよ。〈アコ〉と〈クルス〉の方がずっと美人だ。ずっとムニュムニュだ」

　「まあ、私達の方が美人なんですか。噂では絶世の美人と言われていますわ」

　「〈タロ〉様、褒めて頂くのは良いのですが、ムニュムニュとはなんですか」

　やっぱり褒めて良かった。目の奥の怒りの炎が、ずいぶん弱火になったぞ。もう少しだ。

　「噂だから、尾鰭がついたんだろう。現実は、あまり面白くない普通なんだよ。二人がムニュムニュだから好きなんだ。噂の人はムニュムニュじゃないんだ」