花冠
〈リク〉と〈カリナ〉の結婚式が始まった。
空は青く晴れ渡り、上空を雲がゆっくりと流れていく。
これからの二人が、明るい気持ちを持ち続けていけそうな、式を挙げるのには最高の日となった。
〈リク〉は、黒っぽい軍服みたいなのに、〈カリナ〉は純白のドレスに身を包んでいる。
〈カリナ〉の髪を彩るのは、黄色の小花で作られた、自作の花冠だ。
式の前日に、思いを込めて作ったものだと、聞いている。
許嫁達も、助力を申し出て、花を集めるのを手伝ったそうだ。
他の人の結婚式であっても、それは、それは楽しいものらしい。
この花冠は、〈カリナ〉を、今この時だけ、物語のヒロインに仕立て上げている。
〈カリナ〉の晴れの舞台だ。
〈リク〉の方は、何て言うのかな。花嫁だけでは、収まりが悪いから、単に添え物だな。
僕の領主としての祝辞は、さっきようやく終わって、やれやれの気分だ。
二か所ほど噛んだけど、多分、許容範囲だろう。
今は、〈ウオィリ〉教師の先導で、誓いの契約書にサインをしているところだ。
結婚するための契約書か。何だかすごく恐ろしい。雁字搦めに縛られる気がするな。
大勢の人が、参列している。多過ぎるくらいだ。
教会は、ギュウギュウ詰めで、暑苦しくて汗が出てきた。
〈リーツア〉さんと、〈カリタ〉は肉親だけど、なぜか、〈ドリー〉が肉親の席にドーンと座っている。
〈ドリー〉のお尻は、〈アコ〉より一回り大きいという、超横綱級だ。
ドーンという表現になってしまうのは、許されると思う。
重臣達と臣下の大部分は、同僚ということで出席しているし、鍛冶屋の〈フィイコ〉は友達枠だ。
魔王が、教会に存在していいのか。自分のキャラクターを見失っているな。
当然、許嫁達も参列している。
三人とも、花嫁より目立たないように、落ち着いた感じのドレスを着ているし、お化粧や装身具も控えめだ。
ただ、それでも、三人ともすごく綺麗で、人目を引いていると思う。
「まずいぞ、三人とも綺麗過ぎて、花嫁が霞んじゃうよ」と思わず言ってしまった。
「私が自分で言うのも、何ですが。〈タロ〉様、さすがにそれは、違いますわ。〈カリナ〉さんは、とても美しく輝いていますから、決して霞んだりしていません」
「〈タロ〉様に、綺麗と言って貰えるのは、嬉しいのですが。今日の主役は〈カリナ〉さんです。私達は、脇役ですから、目立ったりしていませんよ。〈タロ〉様は、〈カリナ〉さんをちゃんと見てあげてください」
「〈タロ〉様は、私達しか目に入っていないの。それは嬉しいんだけど、ちょっぴり心配になるよ。〈カリナ〉さん、あんなに綺麗なのに、それが分からないんだ。〈タロ〉様、目は大丈夫」
許嫁達に言われて、良く見れば、〈カリナ〉はキラキラした目になって、輝いている気もする。
華やかさが増して、いつもより、倍綺麗かも知れない。
許嫁達も、それほど目立っていない。もっと、派手な晴着を着ている女性も、チラホラ見える。
でも、許嫁達が、飛び抜けているのは、事実だからしょうがない。
まあ、本人達に、面と向かって綺麗だと言っても、「そのとおりです」とは言えないからな。
あまり気にしないでおこう。
式は、クライマックスを迎えて、〈リク〉と〈カリナ〉が、向かい合って互いを見つめ合っている。
これから、相手の誓いの契約書をロウソクの炎で、燃やす儀式を始めるようだ。
相手の契約書を燃やすことで、「私は契約書がなくても、あなたを信頼します」という意味になるらしい。
反対に、契約書を燃やすことで、神に契約書を奉納するという意味もあるようだ。
一体、契約書はあるのか、ないのか、どっちなんだろう。
まあ、単に儀式だから、どちらでも良いと言うことか。
二人が、ロウソクで火をつけると、契約書は紅蓮の炎に包まれて、驚くほど大きく燃え上がった。 契約書の紙に、何か細工がしてあるようだ。
教会が、演出効果を高めるために、長年研究してきた成果なんだろう。
参列者から、「わー」「おー」という歓声が起こって、やがて大きな拍手に変わった。
〈カリナ〉は、感動して泣いているし、良く見ると〈リク〉も目尻に涙が溜まっている。
えっ、〈リク〉も泣くのか。そんなに、感動するものなのか。
僕は、絶対泣かないでおこう。こういうのは、クールに決めたいものだ。
泣けば、負けたような気になる。
〈リーツア〉さんと、〈カリタ〉と〈ドリー〉も泣いている。
〈カリタ〉は「おんおん」と五月蠅いくらいに泣いている。
自分の式でもないのに、邪魔になるヤツだよ。本当に、コイツは困ったもんだ。
それと、〈ドリー〉が泣いているのはなぜだ。
自身も結婚がほぼ決まったから、もう悲しくないはずだ。年の順番を抜かされたからか。
女性の思いは、皆目分からないな。
あとの参列者は、皆にこやかに笑っている。
〈リク〉と〈カリナ〉の結婚式は、皆に祝福されて、良い式になったよ。有難いことだ。
式の最後は、花嫁が着けていた花冠を、投げ渡すという儀式だ。
