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月曜☆ちゃぶ台劇場

「郵便でーーす！　小包届けにまいりました！」

　緋影は学校、中将も出掛けている。

　つまり家には俺しかいないので、玄関まで降りて行った。

　しかし、世の中にはおかしなことがあるものだ。

　郵便のはずだった。

　小包の配達のはずである。

　しかしそこに配達員はいない。

　いるのは忍者だった。

　しかも出雲の忍者である。

　小包を抱えていた。

　俺を待っている。

「はいはいお待たせ、ここにサインですね？」

　なにも気づかないふりをしてやる。

　この場合、ツッコんだら負けなのだということを、俺は知っている。

　それにしても忍者。やはり声は娘のもの。ただし、ちょっぴりハスキーで男前ボイスだった。

　小包を受け取ると、忍者はなにごとも無かったように、玄関から出て行った。

　俺のボケ殺しは成功したようだ。忍者は肩を落としていた。

　今日は月曜日。ちゃぶ台劇場の日だ。どうせ小包を開けたら、「お仕事です」と書かれた紙切れが入っているのだ。

　しかし緋影は学校だ。

　これからどのように、ちゃぶ台劇場をこなすと言うのか？

　と思っていたら。

　小包が爆発した。

　さすがの俺も深刻なダメージを被る。玄関で突っ伏してしまった。

　だが、頭にかすかな感触が。

　手を伸ばしてみると、一枚のカードが乗っていた。

「お仕事です　怪盗セイ〇ト・テール」

　さすがに怒りが込み上げてきた。

　馬鹿者、セ〇ント・テールは運動が得意なんだぞ！　緋影、出雲鏡花！　お前らどっちもドン臭いじゃん！　自慢じゃねぇが俺ぁ、リアルタイムで一度もアニメを見逃さなかったクチなんだぞ！　舐めるな、小娘どもが！

　猛然と立ち上がる。

　居間を目指した。

　絶対に説教してやるとの信念を胸に。

　しかしそこで俺を待っていたのは、〇イント・テールではなかった。

　緋影がいる。

　出雲鏡花がいる。

　どちらもお澄まし、脚を組んでちゃぶ台に腰かけている。

　俺としては、ちょっとアングリィだ。二人ともセイン〇・テールのコスは着用していないのだ。

　二人はレオタードだった。

　茶色のストッキングを履いている。

　そして頭には、ウサギの耳をのせていた。

　いわゆるバニーガールだ。

　緋影が口ずさむ。

「山田山田は山田は、ウィー山田は、童話♪」

　出雲鏡花が続ける。

「法っ被、鳶山田は♪　山田山田は山田は♪」

　二人は立ち上がった。

　お互いの腰に手を添えて踊り出す。

「山田は山田は♪」

　右膝あげて、右脚あげる。左膝あげて、左脚あげる。ちなみに緊張感は乏しいものの、二人は美脚である。

「山田はだ、うぃ山田だ」

『どぅわ～～♪』

　フィニッシュのポーズを決めているが、俺の疑問はただひとつだ。

　お前ら、学校はどうした？

　学校の時間じゃなかったか？　と思ったが、壁にかかった時計に目をやる。

　時刻は午後十一時を示している。外も真っ暗だ。

　敗北の屈辱に心砕かれていたが、「相変わらず作者、若年層に容赦が無い」と呪いの言葉を吐きつけた。

「本日もやってまいりました！　月曜☆ちゃぶ台劇場、えむし～の天宮緋影です！」

「緋影さま、ちゃぶ台に腰をおろしては、進行がはかどりませんわ！」

「鏡花さん？　それでもはっする！　力押しのゴリ押しですよ？」

　それでも二人は尻をちゃぶ台からどけて、キチンとお座りした。

　うんうん、わかるよ二人とも。

　でも、いつ運営からお叱りを受けるか、お兄さんいつもドキドキハラハラなんだ。

「では緋影さま、本日のお題を発表してくださいませ！」

「本日のお題は～～………こちらっ！　ちゃらん♪　出雲鏡花ＶＳちゃぶ台劇場！」

「嗚呼、緋影さま………貴女はタブー中のタブーに触れますのね」

　うんうん緋影、そこに触れると作者が泣き出すんじゃないかと、お兄さんは心配しちゃうなぁ。

「先週日曜日、満を持しての鏡花さんだったのですが、なんと月曜☆ちゃぶ台劇場の方が、ヒット数が多かったのです！」

「作者ざまぁですわね」

「というかドングリの背比べで一喜一憂とは、お尻の穴の小さなやつですね」

　ちょ………お前ら………そのくらいで止めてあげてくれ。作者のライフはもう０だぞ？

「そんな作者に贈る言葉は………」

「緋影さま、タイミングを合わせますわよ………せ～～の」

『カーーッ………ぺっ！』

　痰ツバ吐いた！　こいつら痰ツバ吐きよったぞ、オイ！

　どうなってんだよ、ウチのヒロイン！

「さあ、毒を吐いてスッキリしたところで………」

「ちょうど時間となりましたわね！」

　緋影と出雲鏡花の間に、紐が一本垂れ下がってきた。

「それでは清らかなヒロインは、退場させてもらいます！」

　緋影が紐を引いた。

　床に穴が開き、華麗に落下してゆく。「アーーッ！」という声と、ドボーーンという水音を残して………。

「嗚呼っ、緋影さまっ！　どうぞご無事でアーーッ！」

　ドボーーン！

　穴をのぞき込んだ出雲鏡花も、やはり落ちてゆく。

　悪は滅んだ。

　しかし体を張ってくれたことには、感謝しなくてはならない。尊い犠牲だ。

「………お兄さま、次回予告とオチの方を、お願い………」

　ずぶ濡れではい上がってきた緋影だが、言葉はそこで途切れた。

　背後から伸びてきた巨大なタコ足に、からめとられたのである。

　穴の底から、出雲鏡花の声が聞こえてくる。

「この野郎ですわ！　コンチキショーですわ！」

「鏡花さん！　目と目の間をねらうんです！　そこがタコの急所です！」

　ドボドボと水音が聞こえてきたが、俺はそっと床の蓋を閉じた。

次回予告！

　神さまが実在することが証明され、我らがヒロイン天宮緋影清純派は、クレにヨコスカにマイヅル、サセボと飛び回る！

　勿論同伴者はこの俺、大矢健治郎！

　しかし行く先々で旨いものを見つけ、天宮緋影は美食を堪能する！

　次回、「緋影さんは広島よりも、大阪のお好み焼きを選ぶ」に、絶対期待しないでください。

　どうせ予告通りにはなりませんから。