たぬき娘の陰謀
出雲鏡花視点
「あら、それはおめでとうございます」
咄嗟に口をついて出たのは、心にもない祝福の言葉でしたわ。
なにしろ緋影さまがあの「へのへのもへじ」を、救国の供として認定されたのですから。
「ちなみに緋影さま、その若い海軍少尉さんの、どのあたりをお気に召されたのですか？」
当然のように浮かぶ疑問を、緋影さまに投げかけてみましたの。
すると満ち足りた微笑みを浮かべられて、緋影さまは申されましたの。
「んーー………また鏡花さんには呆れられちゃうかもしれないけど、勘っていうのじゃダメかな？」
「ダメなどということは御座いませんわ」
そう、緋影………というか、出雲が出資する天宮一族というのは、そういうものだからですわ。
世に曰く、巫女。あるいは霊能者。ときには呪術師。オカルトというのか、とかく数理や科学で証明できないことを司る職種のためか、私なら絶対にあてにしない、根拠としないものを大切にされる種族。
それが天宮というもの。
そして緋影さまが、「勘」を根拠とされるなら、出雲鏡花は黙って財布の紐を緩めるしかございませんの。
何故ならわたくし、緋影さまのおっしゃることは、全面的に信頼しておりますから。
疑いの余地などは、ミジンコの額ほどもございませんのよ！
もっとも、私が出資するのはあくまで緋影さま只お一人。へのへのもへじに出資する気など、毛頭ございませんことよ。
さてそうなれば、へのへのもへじ氏には緋影さまの能力をフルに発揮できるよう、そなりに素敵な紳士となっていただかなくてはなりませんが、さてどのようにしたものか。
「ときに鏡花さん？」
「なんでございましょう、緋影さま？」
「鏡花さんはウチのお兄さま………大矢健治郎少尉に、興味は無いのですか？」
「もちろん御座いますわよ？ 緋影さまの盾、もとい下僕、でもありませんわ。オプションともあれば、出雲にとっても懸念事項ですもの」
「おぷしょん？」
「供になる者、とでも解釈してくださいまし」
いけませんわ。
いけませんわ。
なりませんことよ。
つい本音がダダ漏れになる、悪いお口ですこと。
「ううん、違うの鏡花さん。お兄さまのこと、一人の男性として、どう思うのかなぁって」
なんですの、それ？
どういうことですの？
何故に緋影さま、そのようにしあわせそうな微笑みを浮かべてらっしゃいますの？
千々に心は乱れましたけど、そこは私、ヤワラギ帝国に財閥ありと謳われた出雲鏡花。
動揺を悟られぬよう、微笑みを返させていただきましたわ。
「そうですわね、緋影さま。お兄さまに関しては一人の男性………出雲の一員になるとすれば、いま少しのお勉強が必用かと」
「具体的には、どのような？」
食いつきますわね、緋影さま。
「そうですわね、まず勉学で申しますと、士官学校主席卒業とのことでしたが」
「うんうん」
「士官学校主席など、出雲においては当然のことと申しますか………士官学校主席は毎年、誰かがなるものですわね」
「………でも鏡花さんのお兄さま、勉学はあまりお得意ではなかったような」
ぐう………さすが緋影さま、痛いところに容赦がありませんこと。
「よろしいですか、緋影さま」
「はい」
「あのようなファンキー・モンキー・アニキーでも、出雲の血族であれば、豪放磊落とか天衣無縫とか極楽とんぼとか、勝手に良い方向に解釈してくださるんですの」
「はあ」
イマイチ納得してらっしゃいませんわね。
ですがこの出雲鏡花、甘い手ぬるい手は打ちませんことよ！
「ですが出雲の血族足り得ない大矢健治郎さまが、私と契りを結び今日から出雲と名乗りを上げましても、世間の目は厳しぅございますわ」
「そうなんですか？」
「そうなんですの！」
申し訳ありません、緋影さま。ここはひとつ、言い切る形を取らせてもらいますわね。
「ですから少尉にはここで満足することなく、より練磨鍛練にはげみ学びしてもらわなくては、出雲の一員には相応しくありませんの」
「鏡花さんは欲張りなんですねぇ」
だからどうしてそのような解釈になりますの！ 緋影さまっ！
「緋影はお兄さまがそばにおられるだけで、生きよう、貫こう、このしあわせを、みんなと分かち合おう。となるんですけど、鏡花さんがそのようにおっしゃるのなら、きっとそれが一番の方策なんでしょうね」
博愛ですわね、緋影さま。出雲鏡花は緋影さまへの想いで、パンパンですのに………。
「ですが鏡花さん？ 家柄をすててまで、一途に貫く愛は、尊いものですよね？」
「緋影さまは、私に何をお求めで？」
「お兄さまと仲良くなることかな？」
「わたくし、そこまで外道な振る舞いを？」
「刑罰を与えている訳ではありません。鏡花さんは大げさですねぇ」
いいえ緋影さま、あなたの口からそのような、他の殿方などはいかが？ 的な発言。私にはハリツケ獄門にも等しい仕打ち。この私は、出雲鏡花は………あぁっ！
「んーー………鏡花さんが以前お兄さまのことを、結ばれるには理想的とかおっしゃってたから、これは恋の始まりかと期待したのですが」
「あらあら緋影さま、恋の始まりでしたら、すでにわたくし緋影さまにフォーリンラブですのよ？」
「またまた、鏡花さんったら、もう」
「ふふふ、緋影さま。世の中には百合というものもございまして、御興味をお持ちになられましたら是非、この鏡花にお知らせくださいませ」
「さすが鏡花さん、物知りですねぇ」
まあ、緋影さま。
私のお話、何ひとつ理解されてませんわね。
夢見るように、瞳がキラキラとしてらっしゃいますわ。本当に愛くるしい方でらっしゃいますこと。
「ときに鏡花さん」
「なんでございましょう、緋影さま」
「お兄さまってば酷いんですよ？ 私の霊験効能を、まるで信じてくれないんです、ぷんぷん」
そんな奴、呪って差し上げなさいな。
………ハッ！ またしても私ともあろう者が。
どれほど顔に出していないとは言え、そのようなことを考えるとは。
なりませんわ、いけませんわ、許されませんわ。
やはり財閥令嬢たる者、仇は手下に捕まえて来させて、目の前でいたぶるのが王道覇道ですのに。
見えない場所でもがき苦しみ、挙げ句、亡き者にしようなどとは。
御先祖さまに顔向けできぬ発想でしたわね。
「ですから鏡花さん、今度の休日にはお兄さまと、港へ出向こうと思っているんです！」
「そうなんですの？」
あんなへのへのもへじと緋影さま、二人きりという訳にはいきませんわね。
「そこで、ヨコハマに寄港している軍艦を片っ端から祝福して、天宮緋影の実力を思い知らせてやろうかと！」
「その祝福は、軍艦の中でなさいますの？」
「はい！ お父様の紹介状がありますから、天宮緋影、天下無敵です！」
「いずみ、いますわね？ お父様に言って、私の分も乗艦手続きを済ませてもらえるかしら？」
いずみに命じますと、緋影さまはいたく喜ばれましたわ。
「鏡花さんも一緒なら、天下無敵の天下無双です！ いきましょう、お兄さまに目にもの見せてやるために！」
「そうですわね緋影さま。たとえ少尉がフカの餌になろうとも、それはあくまで事故ですわよね！」
決戦ですわ！
首を洗って待ってるがよろしいですわ！
私の緋影さまに近づく者が、どのような末路をたどるか、その身で思いしるがよろしくってよ！
